大約「啪,沒了」?投手大谷今年不再登板,打者翔平未來薪資仍是天價

文/ Benny Ice

洛杉磯天使的2023年球季,基本上已經可以宣告死亡時間了。儘管他們在交易大限前積極補強,天使在八月艱困的賽程以及參差不齊的戰力已經讓他們漸行漸遠。而今日稍早日籍強投豪打大谷翔平因為右手尺側副韌帶撕裂,確定不會再以投手的身分上場。加上剛歸隊不久的Mike Trout又掛傷號,天使晉級季後賽的機會,已經只剩下冷冰冰且渺小的數字。

我們先要認清的是目前大谷撕裂傷的級別還沒有公開出來,原則上無論是一到三級,都不是好事,也對今年的球季於事無補。然而對大谷的未來而言,卻事關重大,畢竟如果確定是二級的撕裂傷,那等於大谷將要進行生涯第二次的Tommy John手術,也代表2024年賽季大部分時間,頂多只會有打者翔平在場上。

這時候,應該開始會有人去責怪天使;為什麼要讓大谷那麼操?平心而論,我覺得這不能完全怪在天使頭上(除非是風水還是運勢的部分,那種玄學的東西交給老師們去討論)。從下表我們可以看到的是大谷這兩年在各個月分投球用球數的部分,可以發現天使在三月到六月的時候,每場平均的用球數,確實讓大谷投多了一些。

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而且如果只有統計八月以前的數據,今年的大谷每一場先發會多投三球左右。只是這樣的差距就會讓大谷從健康變受傷,這部分我覺得不必然。而且別忘了,無論是天使還是大谷,其實已經有默契要一起來打拼這次的季後賽。即便那晉級的機率多低,長年沒有嘗到獵殺十月氣息的天使與想要在安納罕打季後賽的大谷,都不會輕言放棄。所以,不管是天使想要操大谷,還是大谷堅持要上場燃燒自己,老實說其實都有可能。

就像我之前提到的,天使為什麼沒辦法交易大谷其中的一個原因,就是雙方之間建立的互信。從天使球團利益的角度來看,不試圖為了大谷的季後賽夢想補強打拼,無論是交易掉他還是把他關機,除非雙方已有默契會再續前緣,要不然等於是背棄大谷對他們的信任,如此一來就別想要續約了。

延伸閱讀:《2023 MLB交易大限》大家可以回家了!大谷翔平交易案為什麼沒成?

然後,這時候另一個對天使的質疑,就是為什麼大谷「抽筋」了,還要讓他繼續出賽。在這場比賽以前,大谷確實是曾經在面對水手先發時有出現抽筋的情況,也因為疲憊導致他跳過一次先發。但這些不太能夠和這次的撕裂傷完全連結在一起。抽筋的成因包括很多層面,缺乏水分、動作不佳、心理緊張、疲憊等等,這都有可能造成大谷當天的情況。

我們現在可以確定的是大谷確實在最近投球可能有疲憊的狀況,特別是如果我們去觀察大谷近期的控球與主要球種(四縫線速球與Sweeper)的球速和轉速下滑等情況,的確有些警訊。但要說這疲憊就會造成這次的撕裂傷,其實不然。我們看過多少投手,即便投球局數被控制,還是免不了要去開TJ手術。而這次大谷的傷勢,基本上就是在對紅人這場比賽發生的。所以,要把這怪在天使的醫療團隊,其實有失公允。講直白一點,這種傷勢要來就會來,不會因為你在那裡就不會發生。即便他當初被天使交易出去,也難保他就不會受傷。

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大谷四縫線速球與Sweeper球速逐場演進

大谷四縫線速球與Sweeper轉速逐場演進 前面表格顯示了大谷三月到六月的投球量增加,其實還有可能受到WBC經典賽的影響,身為日本隊王牌的大谷,也相較於其他沒有參與的球員,提前進入高強度的備戰。而同一時間,與大谷攜手帶領日本奪冠的山本由伸和佐佐木朗希,也在本季分別遭遇降速與報銷的命運。

但我會提出來這點,並不是要說大谷受傷,是所謂的經典賽症候群,或是只要參與經典賽就會受傷。事實上無論是日本還是其他國家的投手,有人是持續健康出賽,也有人受傷。但是這些傷是我們很難斷定是跟WBC有直接關係甚至間接關係。例如Marcus Stroman那詭異的肋骨傷勢,起因連柯南集結紅黑雙方人馬都猜不透,但基本上與WBC的關聯性低。所以要說大谷受傷是WBC惹的禍,是被日本隊操壞,也不太精準。

那除了上述因素外,我們也別忘了大谷在本季也要面臨大聯盟採用投球時間限制的規則。而今年我們可以看到的是無論是打者與投手,都受到了莫大的影響。例如多倫多藍鳥的Alek Manoah,直接因此跌入谷底。但大谷也在接下來適應了,只是這其中受到的影響,就介在有與沒有之間。

或許說到底,大谷的傷勢就是身為投手難以逃避的劫難,再加上平常沒投球也持續上場打擊,疲勞與受傷的風險即便沒有進行守備,也還是不容小覷。球員再怎麼神通廣大,也是由骨骼、關節、肌肉等構造而成,受傷是難免的,只是很不幸的是這次的時機點對大谷來說糟透了。

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大谷七月投球熱區

大谷八月投球熱區 好,即將進入自由球員市場的大谷,要成為大聯盟的總額五億男子,其實還是有一絲絲機會,只是就取決於這次傷勢對打擊的影響有多大。或許投手大谷可能要掛免戰牌一整年,但打者翔平還是大聯盟中的頂尖好手。

綜觀過去三年的成績,大谷光是在打擊區與壘包之間,就打下了15.2 fWAR,跟今年加盟費城人的游擊手Trea Turner平起平坐並列第八。而大谷的打擊產能,就wRC+的數據來看,則是聯盟第四高的157;124支全壘打和.309 純長打率,則是居次於Aaron Judge,高居聯盟第二;.376上壘率和13.2%保送率,也有在聯盟第十一名。這些林林總總的打擊數據,證明了大谷即便只能打擊和跑壘,照樣也是大聯盟中的領頭羊之一。

所以對大谷來說,他接下來如果打擊不受影響,原則上要簽下一張年薪四千萬左右的合約,其實機會還是不小。或許與當初媒體估算的數據有天大的差距,但老實說現在有財力承擔大谷薪水的球隊,願不願意為了不確定之後投球效率如何的大谷,往自己的年度薪資支出(AAV)砸上四千萬以上的金額?

這真的是個值得探討的問題,因為以現在最貴的野手來看,Judge的年薪是四千萬,Trout則是將近三千六百萬,Francisco Lindor、Carlos Correa與Corey Seager等游擊名將,則分別是三千四百到三千兩百萬。如果就大谷現在的年紀與只能打擊和跑壘的情況下,接下來這一年的年薪,大概會比照Judge和Trout的區間,或稍微高於Judge。

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大谷如果對於這金額不滿意,那麼大概可以參考Carlos Correa、Josh Donaldson或Nathan Eovaldi的模式簽約。我們先講前面兩位,因為這比較單純。當時在自由球員市場的Correa和Donaldson,分別在2022年與2019年簽下了一年短約,然後在隔年爭取更好的長約。Eovaldi的部分則比較複雜,因為他在2016年與大谷一樣UCL撕裂,導致他在2016與2017年球季報銷。Eovaldi在2016年被洋基釋出後,與光芒簽了一張一年約,附帶球隊選擇權一年,之後在2018年被交易到紅襪,並在季後簽下了四年六千八百萬合約。

大谷在今年的自由球員市場,如果是以追求大約為前提,那麼最可能的途徑有二,一個是先簽下一年短約,然後在2024年後以30歲的年齡追求長約。另一個可能,就是運用一張在第二或第三年後(2025或2026)有球員選擇權可跳脫,但是總額與年薪高的長約(例如10年四億五千萬)。這種模式,就會比較類似Correa去年在雙城簽下的合約。知名的記者Ken Rosenthal仍然相信大谷有辦法拿到五億元總額的合約,但我們暫且保守估計,大谷要拿到超過Judge、Justin Verlander與Max Scherzer的年薪,與Trout的總額,大概可以低空掠過。

至於天使,雖然知道大部分讀者可能對他們無感,還是要提一下。無論簽不簽得回大谷,已經確定的是他們明年陣容會有不少空位出來,因此我們看到球團最近很積極把相對接近即戰力的新秀拉上大聯盟,包括今年的首輪指名Nolan Schanuel。原則上,只要Arte Moreno願意花錢繳稅,大谷還是有機會重回天使的懷抱,特別是現在的情勢。然而即便大谷回不來,Moreno(假設沒有賣掉球隊)大可以將原本要給大谷的薪資空間,拿去補強其他的自由球員。

至於新秀資源的部分,以排名來說,天使的農場確實顯得貧瘠,但其實他們也有一些等著破繭而出的年輕新秀。諷刺的是,以天使這兩三年的選秀策略來看,他們大概是對自己農場培育的能力完全不信任,所以都走即戰力路線。以明年大學選手強度稍優於高中的梯次來看,天使屆時可能繼續沿用該策略,盡可能補上空缺。

當然,對天使迷而言,年年的厄運與不幸,即便已經習慣,那心中的痛楚還是難受。現在唯一的慰藉,大概只剩下看陣中小朋友的成長,以及抓住那最後但脆弱的盼望,期盼大谷能夠繼續在安納罕穿著天使球衣。

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