放任聽損 不僅失聰恐失智

記者戴淑芳∕台北報導

跟長輩說話要放大音量屢見不鮮，但也有長者嫌吵而拒戴助聽器，對此，醫師提醒，人類是用大腦聆聽，長時間的聽損不僅可能導致失聰，也可能提高失智的風險。

中醫大附醫全方位聽覺健康中心副院長陳光超表示，人類在接收聲音時，毛細胞會產生電流，將訊息繼續傳遞下去，而每個人約有3萬5千個毛細胞，隨著歲月增長，通常每10年會損失10%的毛細胞，因此多數人會在50歲左右陸續出現聽力問題。

由於聽力損失發生的無聲無息，聽損者常常不自覺地將電視音量調高、不自覺的雞同鴨講、答非所問。除了影響聆聽清晰度、溝通效能外，隨著時間的推進更會影響到大腦對環境聲音的感知與耐受性。

聽力損失造成的影響，不只有單純的生活或溝通不便。陳光超說，認知功能下降的人中，有高達4成具有聽力損傷，且已有研究發現，阿茲海默症、中風造成的失智症病情，都會因為聽力損傷而加重，依據輕度、中度、重度聽損，分別會比沒有聽損者增加1、3、5倍。使用助聽器的年長族群，認知能力下降的速度可減緩一半。因此，建議增進社交活動增加腦部刺激，並配戴助聽輔具以減少腦部疲勞，獲得更好的聲音訊號。

不過，陳光超指出，大多數的聽損者並非在聽損發生時即開始配戴助聽器，長時間的聽損已讓大腦忘記曾經熟悉的環境聲音，導致在配戴初期難以適應既有的環境音，如冷氣運作聲、鍵盤敲擊聲、切菜聲、高跟鞋走路聲等，覺得擾人、不適，進而縮短配戴時間甚至排斥配戴，使得聽損者的失智潛在風險日益增加。