Yahoo奇摩運動 沉寂兩年的勇士隊，是如何在短時間內重返競爭冠軍行列?
文/庫奇
2019年6月14日，勇士與暴龍總冠軍系列賽第六戰，勇士落後暴龍1分，比賽剩下9秒，勇士傳出一次還算成功的邊線發球，Curry在三分線接到隊友的傳球，並且擁有對他來說已經足夠的投籃空間，理所當然地果斷出手，被Curry拋出去的球劃出一道拋物線、那一瞬間，空氣開始凝結、心臟停止了跳動，但最終都被彈出球框的聲響而又開始運轉，就這樣，勇士輸掉了總冠軍也輸掉三連霸，但對一支常勝軍來說，隱藏在背後的危機卻遠遠不只如此。
2019年休賽季，輸掉總冠軍賽的勇士隊面臨接踵而來的危機，首當其衝的是Durant的離開、Klay Thompson的報銷，再加上連年爭冠，成績靠前的關係，隊上年輕人大多都是天賦不高的選秀後半段球員，無人能銜接遞補，也因為戰力需求和團隊薪資爆炸的關係，只能簽底薪老將來填格子。
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就算靠著KD的S&T交易案中換回年輕明星後衛D'Angelo Russell，勇士隊的惡夢仍看不到盡頭，因為剛開季不久，僅存的得分核心Stephen Curry就因為手腕骨折導致整季報銷，此時佔著7300萬薪資空間的浪花兄弟，整季都將躺在傷兵名單。原本奢望能邊練兵邊拚戰績，摸到季後賽邊緣的勇士隊，瞬間變成人人都能欺負的爛隊，開季前30場比賽，勇士只有6場勝利，吞下24場敗戰，這應該是近年戰功無數的勇士隊，最為落魄的時刻。
記得在兩年前，也就是2019年12月19日，當時勇士隊的勝率連2成都不到，我就在運動視界發表一篇文章，標題是「只要犧牲一年?談勇士隊未來重返強盛的可能性」，真不知道是哪裡來的自信心，還是哪邊聽到的白日夢計畫，反正我就是寫下來了。
文章的最後寫著「最佳劇本當然是如願交易Russell換回不錯的即戰力球員，又在明年選秀會上選到Wiseman，屆時勇士真離重返榮耀不遠了」
結果來看，勇士真的交易了Russell，而且也換到場均能到20分的狀元前鋒Andrew Wiggins，又在2020年選秀會挑到James Wiseman，也真的在21-22年球季重返競逐冠軍行列中，但是，這段話還是有幾個地方與事實是有出入的。第一，勇士並沒有在20-21年球季就重返「競逐冠軍行列」，甚至連季後賽都打不進去；第二，勇士晚了一年在21-22年球季開紅盤，卻跟Wiseman一點關係都沒有。
既然如此，那到底是什麼魔法，只花了短短2年，就讓勇士快速從谷底爬出來並站回歐布萊恩獎盃的競爭行列中的?
把Kevin Durant離去後的利益最大化
大家應該還沒忘記，當Durant決定前往布魯克林時，勇士迅速跟籃網、Durant、Russell三方達成共識，啟動先簽後換，在這筆交易案中，勇士送出1枚2020首輪選秀權(前20保護，後來被保護轉成2025年二輪籤)，並且額外清出Iguodala的薪資空間加1枚2024年首輪籤(前4保護→2025年狀元保護→2026年無保護)送到灰熊，就為從籃網手上換回Russell。
接著在該年交易大限前，再把Russell送到灰狼換回薪資對等的Wiggins外加1枚2021年首輪選秀權，這枚首輪籤也讓勇士在今年2021年的選秀會上，挑進具備頂級天賦的前鋒Jonathan Kuminga。
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勇士用了兩年的時間，把本來會變成空氣的Durant，加上1枚2025年二輪籤、1枚2024年首輪籤，換到兩名頂級前鋒Wiggins與Kuminga的加盟，而原本為清薪資空間而送走的Iguodala，兩年後也自動請纓以底薪歸隊，彷彿這兩年他就只是去渡假而已(灰熊、熱火：咦?)
造成利益最大化的關鍵操作，絕對是勇士灰狼交易案，這筆交易又被勇士老闆Joe Lacob稱為最偉大的交易，來到勇士的Wiggins，展現出有別於灰狼時期的自己，從防守開始做起，積極配合球隊戰術，逐漸成為不可取代的先鋒小前鋒，Kuminga則在近幾場比賽中進步神速，充分展現天賦與戰術理解力，也受到教練團的青睞放進輪替中，無巧不成書，靠著這筆交易換回來的他們，都是勇士今年在競逐冠軍的道路上，非常依賴的鋒線球員。
勇士老闆的不怕花錢
勇士制服組已經將Durant離開後的利益最大化，但是自接手Russell的頂薪合約後，勇士團隊薪資就註定會爆炸，光是4個球員的薪資就超過了團隊薪資上限，往上累積的奢侈稅更加繁重，制服組要這麼操作的前提，絕對是獲得老闆Lacob的首肯，Lacob甚至跟總經理Myers說，錢不是問題，陣容變好最重要。
其實對生意人來說，收入最重要，這部分可以參照火箭和國王老闆過往事蹟，反觀Lacob竟然願意每年燒3.4億美金，僅用來維持球員陣容，更不用說新球場建立後所耗費的龐大金錢，他能如此闊綽，要不是很相信制服組的操作，再不然就是有錢沒地方花，尚不知道Lacob是前者還後者，抑或兩者皆是，但能確定的是，Lacob的不怕花錢以及對制服組的絕對信任感，是促成勇士在短短兩年站回競爭冠軍行列的主要原因之一。
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教練團的點石成金
19-20年球季，Curry報銷的球季，勇士採取放推練兵路線後，開始重點培養首輪第28順位的Jordan Poole，讓他在NBA與G聯盟兩邊打，更把原本領雙向合約的Damion Lee轉為全額保障，再把Juan Toscano-Anderson從G聯盟挖上來，上述三人雖非高天賦球員，但是勇士卻能找到他們的使用說明書，他們也共同經歷19-20年的初來乍到，20-21年的逐漸適應，更在20-21年球季的後半段成為勇士打出連勝潮的主力輪替，21-22年球季，Poole成為僅次於Curry的第二得分點，Lee成為板凳穩定得分手，JTA的拚勁與球商仍維持水平，隨時都能上場做出貢獻。
雖然同期有Paschall、Bowman等培養失敗的例子，但是能從一堆準備被聯盟淘汰的球員堆中挑到3個穩定輪替，已實屬難得，不得不佩服勇士教練團總能將石頭變成金屬的魔法技能。此外，20-21年季末加入的Gary Payton II也在本球季展現價值，憑藉彈跳爆發力與頂級防守，穩定進輪替表，為勇士教練團點石成金的紀錄再添上一筆。
制服組瑕不掩瑜的決策
制服組在這段期間最棒的操作，可以說是前面提過的最大化KD離去的效益，雖然其他操作有瑕疵(例如2019年選秀會為提早選進Smailagic，送給了鵜鶘兩枚二輪籤與100萬美元，例如2020年休賽季為了增加戰力，使用交易特例與多枚選秀權跟雷霆換到Kelly Oubre，但實際上沒有為球隊增加戰力)
但是以Myers為首的制服組卻相當懂得「止損」與「利益轉換」，例如2019年選進來的Paschall，雖然新秀年打得相當不錯，但是在20-21年卻無法配合球隊戰術運作，失去定位後，為了不占空間和時間，勇士果斷將他交易到爵士。還有2019年底薪簽到的Glenn Robinson III和Alec Burks，都因為陣中無大將，廖化當先鋒的關係，獲得不少上場時間，分別繳出場均13分與16分的成績，但是在交易大限前，勇士隊並沒有留下這兩名明顯只是過渡期的球員，在季中送到76人換回多枚二輪籤，做為日後操作籌碼。
勇士制服組諸如此類的操作，不勝枚舉，但隱藏在裡頭還有更重要的目標，那就是「避稅」，Myers雖然被賦予「不用怕花錢」的權力，但以長線來看，他還是相當照顧老闆的荷包，在不影響球隊戰力的情況下，能減少球隊支出的操作都會考慮進去，操作的細節程度簡直是在玩弄交易規則了，如此嚴格控管團隊薪資的好處就是讓老闆更信任制服組，當老闆與制服組達到絕對信任且目標一致，勇士想要重回競爭者行列，也不那麼難。
勇士能再站回競爭者行列的最後關鍵操作，莫過於今年休賽季簽進Nemanja Bjelica、Otto Porter Jr.、Iguodala，陣容一口氣湧入三名能完全配合戰術運作的高球商球員，使得場上五人能一直維持在能導能傳能投能射的全方位陣容，這也讓許多球迷想起14-15年，那支全員皆兵的勇士隊。
前兩個球季，勇士球員名單來來去去高達30位，教練團與制服組犧牲了兩年球季，達到去無存菁的效果，最終留下能跑戰術、能完成防守任務、能在場上配合隊友的球員，也造就了今年這組人手多到滿出來的金州勇士。當球迷開始煩惱Thompson和Wiseman傷癒歸隊後，該怎麼調整球隊輪替時，就代表勇士隊的板凳已深不見底。
Curry依舊是Curry
當勇士仍有巔峰狀態的Curry，就有競爭冠軍的基底，而教練團、制服組、老闆也在這兩年將路盡量鋪平，接下來就是維持健康，整合傷兵歸隊後的球隊戰力，至於能不能重返頂點，就看造化了。
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