溫和戰士-Sean Manaea

文／盧養宣

People said：「馬納亞很有潛力，能在交易裡得到他大概是我們想都沒想過的。」

(Manaea is considered the guy with the most upside, and probably the type of player we didn’t think we could get in this type of deal.) —-運動家前任總管Billy Beane

I said：「我現在有這樣的自信，認為自己可以丟一些讓人難以招架的球路，不需要擔心，也不需要期待(就可以投出)。」

(Now that I have that confidence, I’m thinking that I’m going to throw pitches, I am going to throw something nasty. Not worrying, not hoping. )

去年8月，大聯盟官網作家凱利(Matt Kelly)撰文分析馬納亞(Sean Manaea)愈漸精準的滑球時，不禁拿他與同樣是四分之三斜肩投球、出手點極低的紅襪王牌塞爾(Chris Sale)相比，當時馬納亞表示他有看賽爾投球的習慣：「不一定是去看他的投球機制，反而會注意他在投手丘上的心態。我喜歡看他投球、(看他如何)專注做好他的工作。」

4月21日，馬納亞迎來與這位王牌的首次同場對決，在塞爾背後的打線則是全聯盟戰績最好、甫拿下八連勝的球隊。強敵壓境，馬納亞毫無懼色，靠著對左打的變速球作為致勝武器，終場記分板上的H是完美的零，成功完成奧克蘭運動家史上第七場也是本季第一場無安打比賽，也正式成為第三位在無安打比賽對紅襪隊送出10次三振的投手，前面兩位是名人堂的投手班寧(Jim Bunning)和強森(Walter Johnson)。

紅襪隊到當天為止已經25年沒有被無安打，勝率0.895(17勝2敗)更是史上被無安打比賽時戰績最佳的球隊。賽後塞爾也不禁流露欽佩之情：「他整晚控球精準、表現十分稱職。當今晚是屬於你的，就會是你的。」

隨遇而安

一夕之間便躍為鎂光燈焦點，對馬納亞來說不是件陌生的事，卻不見得每次都有這麼完美的結局。

自稱「從小在玉米田中長大」的馬納亞成長於印第安那州的純樸小鎮，資質平凡，高中畢業後未獲選秀便直接進入印第安那州立大學就讀。馬納亞開始嶄露頭角是在大二時，他在鱈魚角夏季聯盟(Cape Cod Baseball League)繳出5勝1敗、防禦率1.21、85次三振只有7次保送的成績，最後獲選聯盟最佳投手及最受期待新秀。頓時他成為2013年選秀前炙手可熱的投手，與後來第一指名的艾佩爾(Mark Appel)誰才是最後的狀元成為熱門的話題。

距離選秀不遠時的三月，馬納亞在滿滿的測速槍下於都會巨蛋球場(Metrodome)面對明尼蘇達大學投出完投勝，璀璨的未來似乎就要展開，不料卻是噩夢的開始。事實上，當天投手丘的凹陷處讓他整晚都在不是很舒服的姿勢下投球，腿部也在幾周開始疼痛難耐，選秀前的最後一場比賽現場大約來了90名球探，在場的球探後來回憶，馬納亞當天只投了兩球便下場。

檢查後是髖關節唇撕裂傷，馬納亞從前五指名的期待掉到在第34順位才被皇家隊選走，他開啟職業生涯的方式不是走向球場，而是往醫院報到。

馬納亞面對這段過往則這麼說：「生命裡的每件事，我都會順著它走，事情發生就是發生了。」父親來自美屬薩摩亞，南島民族性格裡的樂天知命流傳了下來。「這是我從父母身上學到的，我的一生都奉行這個準則。」

兇悍本色

2015年皇家季中補強超級工具人佐伯列斯特(Ben Zobrist)，也將馬納亞送到了奧克蘭，隔年即登上大聯盟的他菜鳥年表現不俗，去年上半季延續好表現，16場比賽還是繳出3.76防禦率的成績。明星賽後開始的八月卻判若兩人，後來當月防禦率暴增至9.17。體重下降是投不出球速的罪魁禍首，原來馬納亞季初被診斷出ADHD(注意力不足過動症)，處方的副作用讓他完全沒有食慾，體重掉了25磅，連帶球速也無法發揮。

事實上，馬納亞也並非速球型投手，除了速球之外，他的主要武器為滑球及變速球，一直以來亦都有控球不穩的問題。他的變速球是某天從大學室友那裡習得，特殊的握法讓他當年在夏季聯盟繳出意外好表現。但到皇家隊後，卻被要求改回標準的握法，馬納亞遲遲無法適應，在無法投進好球帶的情況下，後來便很少使用，直到來到運動家，才改回到他自認比較像「指叉變速球」的握法。戮力改善控球問題的滑球則因易混淆打者視聽、被用來當關鍵時刻的決勝球，「(他的)滑球有比較多上旋、速球則比較多後旋，」投手教練艾默森(Scott Emerson)表示，「但如果他都能投到位的話，打者很難去辨別不同。」

今年健康的馬納亞回到球場後，球速雖比上季更慢，控球顯然更加精準、也能更有效率的投球，直球均速雖只有90英哩初，但以往會投到右打的外角，現在則可以投到兩側。「控球一直以來都不是我的強項，有記憶以來我便很常投出保送，找不到適合的出手點和投球機制，我不確定球速下降是否幫助了控球，但我覺得就是做好準備、找到適合我的投球機制、接著重複(相同的機制)。」今年他的保送率從去年的8.0%下降到目前4%上下。四月4勝2敗，防禦率僅1.03，更寫下連續14局無安打的隊史新紀錄。

曾被大學教練史邁利(Brian Smiley)形容「很難被激怒、很難生氣、就像一隻泰迪熊」的馬納亞，坦承前兩年有菜鳥症候群，「前幾年我只是很開心能來到這裡，對於能成為球隊的一份子感到高興，然後希望我能做得好，我覺得我的天賦可以讓我在大聯盟表現出色，但當然不是這樣的。」

現在的他不僅能更自在使用三種球路，在心態上也有很大的轉變，「我覺得有時候我太友善了，而(這種心態)會轉移到球場上，我知道如果要變強，必須在投手丘上改變。現在我開始用這種方式，不去在意誰在打擊區上，只想攻擊打者。」薩摩亞民族雖然樂天知命，性格不慍不火，但另一方面，從島上最受歡迎的運動是美式足球或許可以看出，南島語族戰鬥起來可是真正的戰士。上到大聯盟第三年，馬納亞開始學會把性格另一面展現出來。擺脫初來乍到的興奮之情，性格溫和的他終於知道一旦站上投手丘，就得化身冷血戰士，誓言將眼前敵人全部殲滅。

【完整內文刊登於美國職棒雜誌2018年 六月號】

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