留雷霆過2050年 奧克拉荷馬擬斥資9億美元建新球館

奧克拉荷馬市市政府在當地時間周二宣布，已敲定在市中心為雷霆建造新球館計畫，雷霆也承諾至少在新球館比賽25年。新球館預估建造成本為9億美元，其中5000萬由雷霆老闆Clay Bennett捐出，預估2029-30賽季正式啟用，但計畫能否通過可能取決於選民是否在12/12通過臨時增加銷售稅提案，不過增額僅0.01美元。

雷霆前身是西雅圖超音速，球隊2006年被Bennett收購，隔年他就宣布球館租約到期就會遷至奧克拉荷馬，並在解決球館租約官司後，2008年3月宣布更改隊名，並在2008-09賽季正式開始在奧克拉荷馬出賽。

據市政府新聞稿引用的研究，雷霆每年經濟上影響約為6億美元，並創造3000個就業機會。球隊自2008-09賽季起一直以支付中心（Paycom Center）為主場，並在今年稍早與市政府長期協議到期後，使用短期展延方式留下。

市長David Holt在新聞稿中說：「奧克拉荷馬市的絕大多數人們向我表達2個願望，(1)盡可能長時間留下雷霆，(2)如果情況允許就不要加稅。......我們透過新球館計畫完成這2件優先事項，對我們所有人是雙贏。」

「也許這次協議最重要部分是期限－是我們在2008年收到承諾的2倍，並且讓雷霆在2050年後繼續留在這裡。當這份協議結束時，我的孩子將跟我現在一樣年齡。對於一個世代來說，我們將保留作為一個有頂級職業球隊的城市身分，在經濟影響與生活品質上都有好處，這是可以帶來數倍回報的投資。」

上賽季雷霆40勝42敗在西區排名第10，附加賽首戰下剋上淘汰第9紐奧良鵜鶘，但次戰不敵第8明尼蘇達灰狼，無緣3季內第2度季後賽。頭號球星是剛落幕世界盃以出色表現率加拿大奪銅締造隊史紀錄的後衛Shai Gilgeous-Alexander。

SGA與澳大利亞全能後衛Josh Giddey是聯盟最佳後場雙人組之一，去年選秀榜眼Chet Holmgren也將在因傷錯過2022-23賽季後，於新賽季展開NBA首秀。