Yahoo奇摩運動 絕對不軟！Mike D'Antoni的防守戰
文／ 小鐵
「 我後悔了，他們一點也不軟。」— — Mike D'Antoni
在西區冠軍賽Game 4賽後，Mike D'Antoni這麼說著，這些話是回應他在Game 3的41分慘敗後，用「軟(Soft)」這個字形容全隊荒腔走板的演出。和「軟」成對比的字是「硬」，今天的火箭絕對配得上「硬」這個字，他們用最強硬的「防守」，在季後賽紮紮實實的擊敗近幾年儼然為季後賽而生的頂尖強權勇士，完成了一場艱苦但無比重要的勝利。
的確，在堪稱「進攻大師」、在許多媒體渲染下，以往給人刻板印象也多以進攻為主的Mike D'Antoni，即便在約十年前執教太陽時期，也鮮少見到以90分出頭決勝的比賽，更不用說這一場比賽是由聯盟最好的兩隻進攻強權、在遠比十年前節奏更快的聯盟下，竟然上演了一場95：92、雙方命中率都不到四成、整場比賽pace factor僅89.9的比賽。
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其實，D'Antoni以往就不是完全不防守的教練，只是相對於進攻，他在防守端的著墨要少得多，但即便在看似完全拚進攻的2004-05那支太陽隊(平均得分聯盟第一、平均失分也是聯盟最多)，防守效率值都排在聯盟第17名的合理數字。而今年的火箭，更繳出平均失分聯盟第7少、防守效率排聯盟第6的好表現。
但是，由於勇士實在擁有很可怕的進攻火力，再加上近乎無解的Kevin Durant/Stephen Curry兩管重砲，讓勇士在Game 3無視火箭的防守，讓火箭的防守看來不堪一擊，不過以往D'Antoni的特性是，他在單一一場比賽裡的應變能力比較不好，兩場比賽之間的調整能力並不差，而此戰也可看見繼Game 2之後再一次做出的轉變。
面對時常採用「Hampton 5」陣容的勇士，火箭原則上採「All Switch」也就是全換防策略，只是在Game 3被轟破後，他並沒有放棄這樣的原則，實際上是有道理的，因為Game 3嚴格說起來就是一場擺明不屬於火箭的比賽，進攻放槍、尺度不算偏差卻對火箭打法不利、KD和Curry完全無視火箭防守的猛轟等等，這些事情都不代表火箭的全換防策略被破解，只是對手就是技高一籌而已。
面對這樣的困境，也為了避免再次被勇士早早射穿，火箭在Game 4採用比All Switch更積極的「Early Switch」，All Switch是當擋拆出現時，原本防守掩體的球員馬上換防至持球者，但Early Switch則是先預判擋拆的時機，不論是持球擋拆或是空手走位的擋人配合，都提早換防，並以壓迫持球者的方向為主。
一開賽看起來火箭沒有採用這樣的方式，但在被打一個12：0的開局後，這招殺手鐧就不得不拿出來用了，Early Switch不是沒有風險，第一個是由於這需要預判對手行徑，因此如果在第一組擋拆後的其他隊友沒有意識到同樣的方向，那很容易在第二線、第三線以後出現廣大的空檔，甚至只要在禁區附近的防守者判斷方向錯誤，就會出現從弧頂一箭穿心傳到籃下讓空手走位者輕鬆上籃的畫面，但幸好這場比賽勇士並沒有有效掌握這樣的空檔。第二個是由於決定提早換防，就代表幾乎捨棄所有包夾可能，在勇士同樣善於製造空間的情況下，產生非常多根本無從補防起的單打，幸好除了KD幾個誇張的後仰跳投以外，這些空間極廣的單打也沒有重傷火箭。
採用Early Switch策略，火箭靠防守壓制了勇士的攻勢串連，勇士全場只傳出14次助攻，是勇士今年季後賽14場比賽來最低的助攻數，也追平4/10對爵士的勇士本季新低，而全聯盟助攻數最多的勇士，包含例行賽在內，本季更只有5場比賽助攻不到20次，可見火箭本場比賽的防守效果多大。
為了貫徹這樣的策略，火箭整場比賽只用了7人輪替，第四節明顯可見有許多球員體能已經下滑，卻還是撐到最後，Early Switch的防守策略很吃球員橫向移動與防守的閱讀能力，所以這兩項能力都不好的Ryan Anderson完全無法上場，又由於勇士原則上也幾乎棄用傳統禁區球員，所以火箭連Capela都只打了季後賽新低的23分56秒，這樣嚴苛的體能負荷，對於接下來勢必會有影響，但是由於前三場已經1：2落後，為了避免被聽牌，Game 4已經是must win的比賽，不得不踩著鋼索往前走。
於是，也許很多人一直不會把「防守」和火箭或是D'Antoni聯想在一起，但他們硬是證明自己可以靠防守贏球，而D'Antoni長久以來一直強調換防與快速回防這兩個元素，如今他手中正好有P.J. Tucker、Trevor Ariza這類優於換防的防守悍將、又有以控衛而言防守非常紮實的CP3，甚至在今天屢次展現個人防守能力的Harden，才完成他這一套Early Switch的策略，拿下火箭今年球季至今最重要的一勝。
Mike D'Antoni是進攻大師，但他的防守素養也絕對不含糊，勇士的確在一般評價裡加上前幾年的大賽認證而有比較好的防守能力，但火箭在Game 4徹底證明，他們不只是進攻強權，也可以是防守強隊。
「我認為，這是我們這些年來在防守上打最好的一場比賽，無庸置疑，特別當我們談論的對手可能是史上最佳進攻球隊的情況下。」— — Mike D'Antoni
十年前的全盛時期，其實D'Antoni就不是完全不會帶防守的教練，只是由於當時的風氣使然，加上當時和他對照的多半是馬刺名帥Gregg Popovich，相對而言D'Antoni就被貼上一張「不防守」的標籤，但只要看了今天這一場比賽，我不會說要馬上把「防守大師」的溢美之詞也端出來，只不過那一個「不防守」的標籤，真的可以撕下來丟掉了。
