緯來名家隨筆----真金不怕火煉：金塊隊歷史性的首冠突破

沒有意外的，金塊隊以4比1拿下了隊史上首個NBA總冠軍。綜觀金塊隊的隊史，自1967年已經是當時ABA聯盟的創始球隊、一直到1976年ABA垮台，金塊隊都沒有拿過冠軍。直到1976年ABA垮台，金塊與馬刺、溜馬、籃網併入NBA後，金塊隊也從未奪冠，甚至今年是他們首次殺入總冠軍賽。今年一舉成功，而且在季後賽一路走來都是壓倒性的勝利，贏得毫不僥倖。

金塊隊的頭號中鋒Nikola Jokic也以5場平均30﹒2分14﹒0籃板7﹒2助攻的表現，全票當選總冠軍賽MVP。至此，Jokic也正是登頂為當前NBA聯盟第一人。這個Tim Duncan與Larry Bird的綜合體，把中鋒在NBA裡的尊嚴給打了回來：不是中鋒不行了，而是你們沒碰到狠的。

但若在本賽季開始前，誰會想到金塊隊最終能奪冠，我會覺得他是在瞎扯。因為上個賽季，金塊隊才在季後賽被勇士隊玩死，而且他們的陣容在這兩年都不整齊。Jokic很強，連拿兩年年度MVP不錯，但你不會把他們列在總冠軍的考慮。就算今年季後賽開打時，金塊隊例行賽戰績在西區第一，但大概也沒有多少人認為它們可以拿冠軍。

金塊隊的勝利，是近五年來，中小市場球隊又一次奪冠。在過去的五年內，NBA總冠軍五次易主，其中19年的暴龍，21年的公鹿，以及今年的金塊，這都不是我們一般認知的「人氣球隊」或是「豪門球隊」，簡單的說，就算是有錢，也很難能買到頂級的自由球員，他們只能透過自己選秀培養，或是賭博式的交易去搏，失敗的機率當然很高，而他們成功了。他們很難簽到頂尖的自由球員，只能透過自己的評估，去簽一些被低估的實力派好手。暴龍隊當年靠交易來Kawhi Leonard，但自己培養的Fred VanVleeet與Pascal Siakam一樣重要；公鹿隊有Giannis Antetokounmpo、而金塊隊則是以Jokic與Jamal Murray為中心。這些球隊有他們的無奈，不可能像湖人或永是那樣，想招誰加盟，球星會自動來找。NBA表面上是公平競爭，但先天上還是有些不平等的地方，像這些球隊拿了一個冠軍，但下一次又不知道是何時。他們都沒有成為王朝球隊，甚至連續進入總決賽都沒有，以今年金塊隊用如此穩定的表現奪冠，但他們是王朝球隊嗎？大概也不會做如此想。

現在的NBA是真正進入了「戰國時代」沒有誰有絕對的優勢與戰力可以凌駕對手。如果金塊隊今年碰到勇士，說不定勇士隊會有辦法，但勇士隊就是被打掉了。這也意味著，球隊要奪冠，除了需要實力之外，還需要一點運氣。金塊隊掌握了一切，在季後賽把球隊的狀況調整到最好，這個冠軍真的不怕火煉。下個賽季金塊會衛冕嗎？沒人敢說，但最起碼在討論總冠軍隊的熱門球隊時，不敢再漏掉他們了。

在金塊隊奪冠之後，我想特別說幾個人，他們令我百感交集：

Jamal Murray；曾經一度，我以為金塊隊快放棄他了，甚至他自己也有這種感覺。Murray在2020年季後賽的炸裂演出，曾經讓人看到他的爆發力。但人生高光時刻卻重重一跌，接下來的一個半季他都在受傷，直到這一季滿血歸來。他在總決賽以及整個季後賽的表現有目共睹，球隊沒有放棄他，他也沒有放棄自己。他今年沒有入選NBA前三隊，甚至連明星球員都沒當選。但從現在開始，他會開始轉變他的命運。

Mike Malone：作為金塊隊的總教練，Malone並非一開始就是所謂的「名教練」，甚至在他此前帶金塊隊以前是在國王隊任教，以失敗告終。但Malone吸取了失敗的經驗，金塊隊也予以信任，一帶就讓他帶八年，終告成功。我很欣賞Malone在這段時間裡對金塊隊所做出的改變與投入的心血，他把Jokic從一個第二輪的球員變成年度MVP，這已經夠令人吃驚了。如今團隊上也有總冠軍入帳了，Malone的身價與聲望自然會水漲船高。

另外有兩位老將也值得一說：Ish Smith與Jeff Green。Ish Smith其實在季後賽時僅打了四場比賽，Green打得多一點是主要替補。但這兩人，Smith職業生涯換了13個球隊，Green換了11個，是不折不扣的籃球浪人。兩人都沒有拿過總冠軍，終於在今年圓夢。尤其是Green，當年還跟Kevin Durant平起平坐，卻因為心臟方面的問題沒有取得更大的成就，但如今也成了冠軍成員了，很替他高興。