英國第二大城市伯明翰宣布破產,同工同酬案潛在責任賠償成關鍵
【財訊快報/陳孟朔】英國第二大城市伯明翰市議會(Birmingham City Council,市政府)週二(5日)宣布破產,指會停止所有非必要的支出。市議會在聲明談到多種原因,包括談到沒有能力支付涉及約7.6億英鎊的同工同酬案潛在責任賠償。市議會發聲明指出,此舉是他們尋求讓伯明翰市恢復健全財務基礎的必要一步。
綜合英國廣播公司(BBC)、天空新聞(Sky News)報導,市議會按《1988年地方政府財政法》發布第114條通知(section 114 notice),確認立即叫停在法定服務和保護弱勢社群服務以外的所有新開支。
聲明提到,伯明翰市與全國各地的地方政府一樣,面臨前所未有的財務挑戰,導致伯明翰市出現財政困難的原因,包括成人社會護理需求大幅增加、商業稅收入大幅減少、通貨膨脹猖獗帶來的影響。
市議會領袖說,伯明翰市在安裝新資訊科技(IT)系統時遇到的問題,以及過去10年內,政府削減10億英鎊資金,也是導致伯明翰市出現財政問題的原因。這個市議會早在7月已停止所有非必要支出,當時透露面臨高達7.6億英鎊帳單,根據伯明翰市議會領袖表示,伯明翰市沒有能力支付涉及約7.6億英鎊的同工同酬案潛在責任索賠。
在2014年,有伯明翰市議會女職員控告市議會,指她們沒獲得與同工資級別的男職員一樣的津貼。法院判伯明翰市議會須向數千名女職員作出賠償。伯明翰市議會6月指,過去10年已支付11億英鎊用於同工同酬索償。英媒ITV報導,是同工同酬案事件把伯明翰市議會推向破產邊緣。