【專欄】紅魔捧盃預示王朝復興

紅魔曼聯在英聯盃冠軍戰，以2:0打敗喜鵲紐卡索聯，一搔6年之癢，自2017年再嘗錦標滋味。「Erik ten Hag帶來的改變有目共睹，但這只是開始，相信前景一片光明。」前曼聯隊長Gary Neville直言，重建昔日輝煌已踏出了重要一步。

決賽之前，紅魔近20場只嘗1敗，狀態超猛，而且歐洲聯賽和足總盃仍未出局，本賽季英超爭冠希望不大，但踢少一場之下，落後次席曼城6分，意味還可能爭取排名超過同城死敵。無人想過總教練ten Hag，能在大半年時間讓球隊脫胎換骨，尤其是聯賽開局時先後不敵布萊頓和布倫福德。

首先，球場如戰場，行軍打仗，紀律為先。ten Hag新官上任第一日已表明會嚴肅治軍，如訓練日子必須一起聚餐，期間禁止使用手機，而且球隊在比賽前後必須穿上統一制服。前鋒Marcus Rashford曾因遲到，被開除出對狼隊的正選名單，殺一儆百，天王老子也不給面子。一手硬、一手軟，他同時懂得站在球員立場思考，像賽季前到訪澳洲，就要求官方電視台取消在球員休假的錄影安排。

其次，所有團隊內也存在有資歷、沒能力的員工，ten Hag入主後不久已把高價中衛兼英格蘭國腳Harry Maguire放在板凳，顯示球員要「憑實力」說話。最重要的一步棋，實非把葡萄牙球王C羅打進冷宮莫屬。這名荷蘭人要表明，沒有球星可以凌駕在球隊之上，C羅亦毫不例外，當世界盃前批評球隊的專訪出街後，更是順理成章地解約，分道揚鑣，眼前最大的「障礙」亦得以清除。

第三，紅魔去年夏天購入的新援，大致上表現理想，前皇馬防守中場Casemiro更是舉足輕重，而Martinez、Eriksen、Antony和Malacia亦漸入佳境，加上1月來投的「及時雨」Wout Weghorst也符合球隊所需，足證成功的團隊不一定需要巨星坐陣。而且，多名舊將如Shaw、Fred、David de Gea、Aaron Wan-Bissaka等表現顯然比前度在任時出色，其中Rashford大放異采，進球已經刷職業生涯新高。

第四，紅魔新賽季練球時有些細節時似乎被遺忘，8月底ten Hag要求花20萬鎊更新卡靈頓基地的硬件設施，同時要求所有人加練「弱足」，即左拐子要多用右腳，反之亦然。別忘了，球隊本賽季聘請前鋒教練，他是前南非國腳兼前英超射手Benni McCarthy，由他一對一特訓Rashford，效果立竿見影。最重要是，他在賽季初曾經懲罰球員跑8.5英里，而他本尊亦有份與球員一起完成所有路程，以身作則，誰敢不服？

第五，ten Hag調兵遣將夠果斷而迅速，路人皆見。面對巴薩時，替補入替的Antony建功，成為球隊本賽季第19名替補進場後破門的球員，冠絕五大聯賽。誇然，這名前阿賈克斯主帥也不拘泥於換人時間，英聯盃對喜鵲時，右後衛Diogo Dalot應付不了盤扭力強的Allan Saint-Maximin，即使球隊半場領先2:0，依然在換邊後派出速度較高的Aaron Wan-Bissaka，以免防線缺口暴露於人前。

最後一提，一個人能在江湖生存下來，不僅要有「硬技巧」，也要有「軟技巧」。的而且確，ten Hag入主紅魔後帶來多名親信，如表現分析師Kevin Keij、體育心理學家Rainier Koers、甚至總廚Ryan Thompson等，但同時讓前主帥Steve McClaren回巢任助教，平衡管理層內的新舊勢力，否則便會順得哥情失嫂意。其實，他在決賽前低調與「教父」弗格森見面，與其說接受「武功秘笈」，不如說是向叔父輩人物打招呼，這是行走江湖的大智慧。