飲水思源！南瑤宮「彰化媽」返祖家廟笨港進香30日起駕、6日回鑾

南瑤宮「彰化媽」癸卯年笨港進香上午起駕，由進香榮譽主委縣長王惠美、進香主委南瑤宮管理人市長林世賢等，共同主持起駕典禮後，展開為期七天六夜的「徒步百年古香路」進香之旅，行經地區將涵蓋彰化、雲林與嘉義等三個縣市、廿五個鄉鎮市，全程來回近三百公里，預定五月六日（農曆三月十七日）回鑾彰化市，並在市區遶境後安座。

市長兼進香主委林世賢表示，南瑤宮「彰化媽」笨港進香不僅是一般的進香活動，更具有「吃果子拜樹頭」、「飲水思源」的神聖意義，因南瑤宮禡祖的香火是來自笨港天后宮，二百多年來每年沿著古香路返回笨港進香，都是一場神聖的「謁祖」之旅。

今年的進香活動是輪值由南瑤宮十個媽會中，由老二媽會、興二媽會與老五媽會主辦。今為笨港進香起駕日，按照排定的傳統儀式，依序自清晨五時多先「起旺爐」，接著在七時左右舉行起駕典禮，隨後，在恭迎媽祖神尊登轎並點燃起馬炮後，鑾轎近八時正式起駕南下。

在起駕典禮進行時，包括老二媽、興二媽與老五媽等媽祖會的大總理、副大總理與各媽會執事人員都參加，而南瑤宮的廟埕更擠滿了準備徒步隨香的善男信女等信眾，場面熱鬧無比，等進香隊伍開拔後，包括三個媽祖會的媽祖鑾駕與陣頭，以及隨香信眾均一一緩緩往南前行。

彰化市南瑤宮在清乾隆三年（西元一七三八年）創建、主祀媽祖，是台灣中部規模最大、信徒最多的媽祖廟，從清朝嘉慶年間開始，就有每年前往發源地笨港（約當今雲林縣北港與嘉義縣新港）進香的傳統，為台灣史上第一的進香團，更曾是台灣史上規模最大的進香活動，被譽為「台灣進香團鼻祖」。

為期七天六夜的笨港進香活動，期程為四月卅日上午八時起駕、當晚駐駕雲林縣西螺鎮；五月一日駐駕北港鎮；五月二日上午在笨港天后宮進行「換龍袍儀式」、當晚七時在新港奉天宮舉行「祝壽大典」（大公祭典）。五月三日上午五時在新港奉天宮舉行「會香儀式」，隨後由彰化開基祖廟「祭（接）頭香」；五月四日駐駕溪州；五月五日上午在北斗鎮大新路與中新路口，由中圳白鶴宮「祭（接）貳香」；五月六日回鑾彰化市，鑾轎並在市區遶境後返回南瑤宮安座。