高爾夫》利夫兩大高手古奇和史密斯,領銜主演香港公開賽

【羅開新聞中心Minsey Weng綜合報導】緊接在深圳落幕的Volvo China Open(中國公開賽)之後,亞巡賽南下至Hong Kong Golf Club(香港高爾夫球會),即將登場的Hong Kong Open(香港公開賽)同樣也是高層級的International Series(國際系列賽)行程,不過參賽陣容更加堅強,現場集結了新科利夫球王Talor Gooch(泰勒‧古奇),以及Cameron Smith(卡麥隆‧史密斯)、Patrick Reed(派崔克‧瑞德)等一線高手。

事實上,香港球會年初才舉辦World City Championship presented by Hong Kong Golf Club(世界城錦標賽),或許是受到許龍一(Taichi Kho)成為史上首位贏得亞巡賽的冠軍激勵,年底又將重新啟動停擺兩年的香港公開賽,總獎金也從原本的一百萬加碼至二百萬美元。

賽前焦點自然又在地主希望許龍一身上,七個多月前在因雨縮短為三回合的賽事以低於標準桿十二桿封王,另外上個月在Westlake International Golf Club(西湖國際高爾夫俱樂部)進行的杭州亞運四天狂飆低於標準桿二十七桿,最後以一桿之差擊敗美巡賽球星任成宰(Sungjae Im)。

「期待通常來自外界,不過對我來說,就只是另一場比賽。」現年二十二歲的許龍一說道:「我努力追求進步,我能理解外界對我的期待,但無論個人表現如何,我知道我還要繼續學習。」

曾經在2014年獲選亞巡賽年度最佳新人的史密斯,如今功成名就,六座美巡賽冠軍中包括2022年的英國公開賽,世界排名最高來到第二,後來選擇加盟利夫聯賽,導致排名滑落至目前的十八位,不過贏得三座四百萬美元的利夫個人冠軍,本週算是「衣錦還鄉」回到亞洲戰場。

首屆香港公開賽於1959年開打,多年來造就了Padraig Harrington(派洛‧哈靈頓)、Colin Montgomerie(柯林‧蒙哥馬利)、Rory McIlroy(羅瑞‧麥克羅伊)、Justin Rose(賈斯汀‧羅斯)、Greg Norman(葛瑞‧諾曼)、Ian Woosnam(伊恩‧伍斯南)等知名冠軍,而史密斯的另一位同胞前輩Peter Thomson(彼特‧湯姆森)更在1964至1967年期間三度封王。

「看到湯姆森贏了那麼多冠軍,而且偏及世界各地,實在太讓人崇拜了。」尚未贏過亞巡賽的史密斯說道:「許多澳洲選手都曾經在此贏球,希望我也能夠加入其中。」

古奇成為今年利夫聯賽的大贏家,單季勇奪三勝,最後在個人總排名逆轉史密斯,獨得一千八百萬美元,不過只打了五場世界排名認可賽事,最佳成績為年初PIF Saudi International powered by SoftBank Investment Advisers(沙烏地國際賽)的並列十二,如今排名二百三十八,他的上一座「正式」冠軍是2021年的The RSM Classic (海島菁英賽)。

場上的其他利夫選手還包括Scott Vincent(史考特‧文森)、Thomas Pieters(湯瑪斯‧彼特斯)、Harold Varner III(哈洛德‧瓦納三世)、括Graeme McDowell(葛雷米‧麥克道威爾)和暫居亞巡賽積分王的準利夫選手Andy Ogletree(安迪.歐葛崔)。