高爾夫》巴黎奧運會雙喜臨門,高寶璟進入LPGA名人堂

【羅開新聞中心Minsey Weng綜合報導 圖╱Chris Condon攝影╱PGA TOUR╱IGF提供】睽違一百一十二年,高爾夫終於在2016年里約重返奧運大門,當時不到二十歲的高寶璟(Lydia Ko)代表紐西蘭獲得一面銀牌,不過終場輸給朴仁妃(Inbee Park)五桿之多。

五年後,東京奧運因新冠疫情而延後一年舉辦,高寶璟更接近金牌了,可惜以一桿之差敗給Nelly Korda(奈莉‧柯達),緊接著延長賽不敵地主希望稲見萌寧(Mone Inami),在遺憾中帶走一面銅牌。

巴黎奧運來了,高寶璟的狀況顯然沒有過去兩屆好,最近一年半來僅僅贏得一座冠軍,賽前世界排名二十二就是最佳證明(過去兩屆奧運賽前分別為第一和十一),但高爾夫就是如此奇妙,這位如今二十七歲的輕熟女,除了創下連續三屆奧運奪牌紀錄之外,還把獎牌鍍上最高榮耀的金色。

這場在Le Golf National(國家高爾夫球場)進行的五環旗大戰,高寶璟決賽日差點搞砸一度領先五桿的優勢,十三洞苦吞雙柏忌後沒多久被德國女將Esther Henseleit(愛絲特‧韓瑟萊)追到只差一桿,所幸接下來再也沒有發生失誤,並在標準桿五桿的收尾洞送進八呎博蒂,一舉拿下生涯最重要的勝利。

沒錯,這面金牌來得洽到好處,剛好讓高寶璟越過LPGA Hall of Fame(LPGA名人堂)所需的二十七分門檻,進而成為史上第三十五位成員。

「我有想像過在巴黎奧運完成這項壯舉嗎?」高寶璟說道:「應該沒有吧,不過這絕對是最酷的方式。」

高寶璟無疑是史上最讓人驚艷的一字頭傳奇人物,2012年在CN Canadian Women's Open(加拿大女子公開賽)創下十五歲四個月三天的LPGA最年輕封后紀錄,隔年又以業餘身份衛冕大業,並在2015至2016年達到生涯第一波高峰,年僅十九歲兩個多月時就累積十四座LPGA冠軍,奠定前後統治世界排名長達一百零四週的基礎。

然而,就在2016年七月贏得Marathon Classic(馬拉松菁英賽)後,高寶璟直到2018年的LPGA Mediheal Championship(美迪惠爾錦標賽)才重溫冠軍舊夢,接著從十五勝走到十六勝,足足花了一千零八十四天,直到2021年Lotte Championship(樂天錦標賽)才終結這波生涯的最大低潮,期間世界排名一度跌至五十五位。

高寶璟在2022年重返榮耀,贏得包括CME Group Tour Championship(LPGA巡迴錦標賽)在內的三勝,進而囊括平均最低桿的Vare Trophy(薇兒獎)、獎金后、年度最佳球后和年終世界第一,並趁著高球事業巔峰之際完成終身大事。

相較於World Golf Hall of Fame(世界名人堂)的評審團票選,LPGA也有自己的名人堂系統,基本資格是贏得五大賽、薇兒獎或年度最佳球員,接著看誰能拿到二十七分,其中冠軍一分,五大賽冠軍兩分,另外薇兒盃和年度最佳球員各加一分,奧運金牌亦能獲得一分,意味著高寶璟只差兩分。

如前所言,高爾夫就是如此奇妙,說是頑皮也不為過,你沒想到自己能夠重返巔峰,也沒想到突然之間又陷入低潮。高寶璟2023年開季勇奪Aramco Saudi Ladies International Presented By PIF(沙烏地女子國際賽)後,看起來氣勢正旺,結果LPGA年終獎金榜竟從前一年的第一重挫至九十。

總算歲末之際在採取男女配對的Grant Thornton Invitational(正大聯合邀請賽),高寶璟和Jason Day(傑森‧戴伊)聯手摘下冠軍,那股氣勢也繼續帶到今年初擁有主場優勢的Hilton Grand Vacations Tournament of Champions(LPGA冠軍賽),如願完成LPGA二十勝里程碑,入選名人堂只差一分。

眼看著隔週就要在LPGA Drive On Championship(LPGA啟動錦標賽)達陣,高寶璟克服原本落後柯達四桿的劣勢,不過對手硬是在收尾兩洞老鷹和博蒂,接著自己在延長賽第二洞發生要命的三推,此後再也不曾衝擊冠軍榜,直到巴黎奧運才成就名人堂偉業。

「你知道嗎?去年差兩分應該是最辛苦的時候,因為大家都說只差兩勝,但我知道以自己的狀況和年紀,這兩勝愈來愈難了。」高寶璟說道:「想要一年贏得兩勝並不容易,畢竟很少有人可以單季兩勝。」

「我想這帶給我很大的壓力,所以2023年變得很掙扎,不過今年在自己的主場贏得勝利後,壓力化解不少,我知道只要持續做對的事,很快就可以再贏得一勝。」

「不騙你,我在布蘭登頓輸掉延長賽後超失望的,我知道奈莉的表現非常不可思議,但對於那樣的結果非常難過,我只能持續做對的事,期待好事發生。隨後在季中又陷入掙札,特別是五、六月,但我和教練們投入不少工作,如今愈打愈自在了。」

「很高興各方面剛好在奧運同時到位,超酷的,這是整個團隊和家人支持的成果。」