高爾夫》愛爾蘭公開賽重返北愛，麥克羅伊挑戰近鄉情怯

【羅開新聞中心Minsey Weng綜合報導】儘管北愛爾蘭和愛爾蘭在正治上分屬不同國家，但高爾夫同氣連枝，像北愛爾蘭名將Rory McIlroy（羅瑞‧麥克羅伊）連續兩屆奧運披上愛爾蘭戰袍，而Amgen Irish Open（愛爾蘭公開賽）也是如此，今年更將回到其老家的Royal County Down Golf Club（皇家唐郡高爾夫俱樂部），加上同鄉的小老弟Tom McKibbin（湯姆‧麥克賓），大小麥克自然成為地主中的地主。

愛爾蘭公開賽上回造訪皇家唐郡是在2015年，當時麥克羅伊身兼賽事主人，無奈在家鄉父老面前慘爆八十桿而提前打包，兩天後才能上台把冠軍盃頒給丹麥選手Soren Kjeldsen（索倫‧傑德森）。

羅瑞基金會隔年繼續主辦這場公開賽，麥克羅伊一舉征服位於中愛爾蘭的The K Club（老K俱樂部），此後再也不曾衝擊冠軍榜，去年重返老K俱樂部僅僅並列十六。顯然，麥克羅伊近鄉情怯的症狀相當嚴重，2017年在另一座北愛知名球場Portstewart Golf Club（波茲圖瓦高爾夫俱樂部）尋求衛冕亦遭到淘汰，不過更大的失望是兩年後的Royal Portrush Golf Club（皇家波特拉許高爾夫俱樂部）英國公開賽，那是他曾經創下六十一桿紀錄的老家球場，結果又只打了兩回合。

「我非常期待本週的賽事，」世界排名第二的麥克羅伊說道：「我很喜歡回來打球，尤其是在唐郡或波特拉許球場，只是上次沒有打好，所以今年會努力打出好成績。」

「大家都知道，我過去幾次在北愛爾蘭進行的愛爾蘭公開賽和那場英國公開賽都沒打好。我要試著保持輕鬆的心情，就像今年其他比賽那樣。」

現年三十五歲的麥克羅伊，五月在Wells Fargo Championship（富國錦標賽）贏得生涯首座招牌賽事冠軍，眼看著就要在Pinehurst Resort & Country Club（松林鄉村俱樂部）的美國公開賽終結長達十年的大賽冠軍荒，沒想到收尾四洞吞下三記柏忌，包括兩記短推桿失誤，從原本領先兩桿變成輸一桿。

麥克羅伊接下來陷入平淡，聯邦快遞盃並列第九，不過年初成功衛冕Hero Dubai Desert Classic（杜拜沙漠菁英賽），笑擁生涯第十七座世巡賽冠軍，加上兩個第二名，前進杜拜積分榜處於領先地位，即將邁向生涯第六座Harry Vardon Trophy（哈瑞瓦登獎）和完成三連霸壯舉。

更讓麥克羅伊期待的是，北愛爾蘭高壇後繼有人，而且還是同樣來自Holywood（好萊塢）的麥克賓，去年在European Open（歐洲公開賽）突破首勝，今年又差點在Italian Open presented by Regione Emilia-Romagna（義大利公開賽）演出六桿大逆轉，可惜延長賽落敗。

事實上，當年愛爾蘭公開賽造訪唐郡時，麥克賓就曾經參加麥克羅伊主持的青少年活動，現年才二十一歲，世界排名最高來到九十七，暫居一百一十三，大小「麥克」前兩回合將和前來衛冕的Vincent Norrman（文森‧諾曼）同組較勁。

「很高興看到他從小朋友階段一路成長，如今晉身為歐巡賽冠軍，我們也在大賽一起練球，真的非常酷。」麥克羅伊說道：「更酷的是，感覺自己也有參與到他的成長過程。」

隨著聯邦快遞盃落幕，世巡賽的陣容開始升級，本週另外吸引了Robert MacIntyre（羅伯特‧麥金泰爾）、Shane Lowry（山恩‧羅瑞）、Aaron Rai（艾隆‧萊伊）和Nicolai Hojgaard（尼克萊‧霍伊各）四位世界排名五十強的旅美歐洲選手回歸，其中羅瑞為愛爾蘭人，2009年以業餘身份奪冠，而2007年封王的冠巡賽選手Padraig Harrington（派洛‧哈靈頓）也特別回國參賽。