高爾夫》職業賽事獎金暴增，英國公開賽未來「冠名」？

【羅開新聞中心Minsey Weng綜合報導】十七年前，當Tiger Woods（老虎‧伍茲）在Royal Liverpool Golf Club（皇家利物浦高爾夫俱樂部）成功衛冕英國公開賽，並拿下生涯第三座葡萄酒瓶時，贏得總?金四百萬美元中的七十二萬美元。過了七年，當英國公開賽回到這座大家又稱為Hoylake（霍伊湖）的濱海球場時，最後封王的北愛爾蘭名將Rory McIlroy（羅瑞‧麥克羅伊）帶走五百四十萬美元中的九十七萬五千美元。

轉眼間又過了九年，當英國公開賽第十二度造訪霍伊湖，規模迅速推升至一千六百五十萬美元，光是冠軍就可以獨得三百萬美元，甚至比伍茲在2000年笑傲聖安卓老球場的總獎金還多出二十五萬美元。

然而，隨著PIF（沙烏地公共投資基金）支持的利夫聯賽在去年豪華登場，每站總獎金都是兩千五百萬美元，職業高壇掀起前所未見的「金」備競賽，美巡賽在今年推出兩千萬美元級的高階指定賽事行程，冠軍獨得三百六十萬美元，旗艦級的THE PLAYERS Championship（球員錦標賽）更高達兩千五百萬美元，也讓當今球王Scottie Scheffler（史考提‧薛夫勒）一役大賺四百五十萬美元。

原本在獎金規模僅次於球員錦標賽的四大賽全被比了下去，USGA（United States Golf Association；美國高協）主辦的美國公開賽來到兩千萬美元，如今只能和高階指定美巡賽賽事平起平坐，Augusta National Golf Club（奧古斯塔國家高爾夫俱樂部）的名人賽為一千八百萬美元，PGA of America（美國職業高協）的PGA錦標賽則為一千七百五十萬美元。

至於The R&A（Royal and Ancient Golf Club of St.Andrews；皇家聖安卓古典高爾夫俱樂部）在每年七月中主辦的年度最後一場大賽，比去年增加了兩百五十萬美元，不過在當今高壇已經顯得微不足道了。

對於職業高壇的獎金規模急速增加，R&A執行長Martin Slumbers（馬汀‧史朗伯斯）在年度新聞記者會上表示這有可能影響協會的運作，並擔心未來能否繼續維持其所謂的「永續金融」願望。

「男子職業賽事獎金的大幅增加，使得我們要對職業高爾夫商業模式進行長期重新評估。」史朗伯斯說道：「身為這項賽事的主管機關，我們必須平衡英國公開賽獎金，除了確保對基層和其他新措施的適當投資，也要確保打造從精英業餘高爾夫到職業的完整路徑。更重要的是，我們要推動女子和青少年高爾夫的發展，包括業餘和職業。」

美巡賽在上個月已經同意沙烏地公共投資基金成立更大的營利實體，儘管目前仍處於「框架協議」階段，不過如果未來雙方達成更好的條件，職業賽事獎金確實有可能繼續成長，自然會對四大賽的主辦單位造成壓力。

史朗伯斯表示R&A目前並沒有打算像AIG Women's Open（英國女子公開賽）那樣為英國公開賽冠名，但坦承會繼續與其他企業贊助商合作，而且也沒有否認有朝一日可能增加贊助商的想法，甚至讓沙烏地公共投資基金成為合作夥伴。

「我想去年世界一直在變，不僅僅是高爾夫，像足球、F1賽事和板球都是如此，很快應該就會看到網球。」史朗伯斯說道：「過去十二個月以來，體育界發生天翻地覆的變化，R&A或高爾夫運動更不可能忽視這樣的全球性社會變化，所以我們會在可決定的範圍內考慮我們的選項。」