魔獸究竟有多猛？強到可以「單換詹皇」還是救贖之隊明星

擁有18季NBA資歷的明星中鋒Dwight Howard目前仍在尋找重返NBA的機會，但只要稍微資深一點的NBA球迷都知道這位「魔獸」有多強？現在就告訴你。

1985年出生的Howard，在2004年以「高中畢業生」身分參加NBA選秀，被奧蘭多魔術以第一輪第一順位「狀元」之姿加入聯盟，當時陣中還擁有明星後衛「T-Mac」Tracy McGrady。不過據傳當時T-Mac更希望球隊挑選另一位已在大學賽場證明自己身手的Emeka Okafor(後被第二順位夏洛特山貓隊選中)，進而成為壓垮駱駝的最後一根稻草，讓本來已不滿球隊補強的T-Mac決定離開魔術，迫使球隊將他交易至休士頓火箭與「中國移動長城」姚明攜手。

陣中明星球員離隊，身為狀元的Howard被當作球隊未來的核心來培養，他在新秀菜鳥球季就擁有充足的上場時間，平均每場比賽32.6分鐘繳出12分10籃板的「雙十」成績，但仍在新人王的競爭上輸給了前面提到的Okafor，正當眾人在想魔術隊是不是在「2選1」的選擇題挑錯人了？這時兩位04梯選秀的狀元和榜眼開始出現了黃金交叉。

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相較於Okafor的「出道即巔峰」，Howard開始逐年進步，將原本菜鳥球季就有的雙十數據繼續提升，擁有極佳彈性與身體條件的他逐漸開始以聯盟頂尖的運動能力主宰NBA禁區，先在2005年以19歲又342天的年紀成為NBA史上最年輕拿下20分20籃板的球員，之後又在2006-07賽季首度入選全明星賽，在隔年更繳出頂級禁區長人的夢幻指標「20-10-2」數據(平均20.7分14.2籃板外加2.1次阻攻)。

你以為這樣就是Howard的最佳表現了嗎？

接下來他才真正要邁向生涯顛峰，從2007年開始一直到2014年，他除了年年入選全明星賽，也年年都入選NBA年度最佳陣容，外加5次籃板王、2次火鍋王，以及連續3年獲選象徵防守最高榮譽的「年度最佳防守球員」。而且他還是2008年美國男籃「救贖隊」的主力先發中鋒，除了上述獎項之外，還有一面的奧運金牌。

也許從數字上沒辦法讓你「有感」體會到魔獸當時在NBA與國際賽場的威力，那麼我們換個比方吧。

在Howard生涯的黃金時期，眾所周知的NBA第一人是「小皇帝」LeBron James，他不僅繳出全能的數據，更是一人帶領克里夫蘭騎士屢創佳績。不過在2009年季後賽，雙方所屬的魔術與騎士在季後賽碰頭，排在東區第三種子的魔術竟以4-2「下剋上」扳倒了東區頭號種子騎士，挺進最後的總冠軍賽，那一年James還是聯盟的最有價值球員(MVP)，因為擊敗騎士與James，讓Howard的聲勢來到了生涯最高點。

在這個系列賽結束後，James的合約來到了最後一年，在他尚未點頭續留騎士，就有大批的網友與媒體在討論「交易小皇帝」的可能性，為了不在隔年合約到期時發生「人去樓空」的窘境，交易詹皇其實是合理的操作選擇之一。

但因為James一人在場上的貢獻度實在太大，當時出現的幾個可行的交易包裹都是多名球員換James一人。而此時就出現了另一個聲音，如果是1對1「單換」，聯盟當中有沒有哪位球員是讓騎士隊可能點頭的呢？

當時雖然洛杉磯湖人Kobe Bryant、波士頓塞爾提克的主將Paul Pierce、達拉斯小牛的Dirk Nowitzki等人都還在巔峰期，但考量James的表現與未來性，最終許多球評與媒體都認為整個聯盟只有這一年的Howard在主宰力、未來性是與詹皇不相上下的，也是騎士隊唯一有可能點頭的人選，因此有了可以「單換James」的這句形容詞。

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之後Howard在2012年轉隊至洛杉磯湖人，正式結束他「魔術當家」的時代，也因為在湖人之後的幾個球隊他都不再是陣中的第一人，加上Howard開始有腰傷和肩傷的困擾，讓他在場上的主宰力大不如前。更雪上加霜的是，近代由金州勇士所帶動的小球進攻風潮「大三分時代」，讓籃球場上中鋒的重要性逐漸式微，加上Howard一直沒有練出自己的投射能力，角色也逐漸轉變為只能抓籃板的藍領苦工，與以前主宰禁區的魔獸有著天壤之別的差距。

因為如此，讓Howard在離開火箭後年年轉隊，2021-22球季回歸湖人隊，僅能在平均上場16.2分鐘帶給球隊6.2分與5.9籃板的貢獻。賽季結束後，這位幾乎已經篤定入選籃球名人堂的好手，居然在休賽季乏人問津，似乎找不到一個好好謝幕的最終站……

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