《2024-25 NBA開季分析》底特律活塞—這次不會再墊底了吧
文/克朗
上季的開季分析,我的標題寫著:「戰績不可能再更差了吧」,去年的我是認真這麼認為的,畢竟上上季Cade Cunningham因傷賽季報銷,且整季都只拿17勝了,又在季外重金禮聘新教頭Monty Williams,坦了三季總該有些成果吧……
結果就是如同大家所知悉的,活塞在2023-24賽季打得更糟糕,甚至還打出了破NBA紀錄的單季28連敗紀錄,以及隊史最差的14勝68敗。相信不只是我,可能大多數人在季前都沒料想到,底特律會度過這麼悲劇的一個賽季。
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為了避免重蹈覆轍,活塞在2024年的夏天,做出了更大幅度的變動,直接一口氣把總管Troy Weaver和教練Monty Williams都炒了,並且利用騰出來的大量薪資空間,將隊內陣容輪替大幅度翻新。終於,在新的籃球營運總裁Trajan Langdon的努力下,活塞的新陣容看起來好多了,儘管仍有其短處及疑慮所在,而這也是新教練JB Bickerstaff需面對及解決的課題。
球員異動
IN | OUT |
Ron Holland (首輪選秀) | Quentin Grimes (小牛) |
Bobi Klintman (二輪選秀) | James Wiseman (溜馬) |
Wendell Moore Jr. (灰狼) | Taj Gibson (黃蜂) |
Tim Hardaway Jr. (小牛) | Evan Fournier (海外) |
Tobias Harris (七六人) | Chimezie Metu (海外) |
Mailk Beasley (公鹿) | Malachi Flynn |
Paul Reed (七六人) | Stanley Umude |
Daniss Jenkins (落選秀) | Troy Brown Jr |
| Buddy Boeheim |
| Jared Rhoden |
攻擊重點:需要更好的空間配置
自從Cade Cunningham降臨底特律之後,活塞一直以來最為人詬病的,就是始終無法組成適合Cade的陣容---也就是能給予Cade最舒服的進攻空間的陣容,尤其是給予Cade足夠多能拉開空間,進攻把握度又好的隊友。對此,Langdon在休賽季,先是透過交易盤來合約最後一年的Tim Hardaway Jr.,再分別用2年52M、1年6M簽下Tobias Harris和Malik Beasley,最後更用2年16M的便宜價碼簽回上季合作愉快的Simone Fontecchio,並且在七六人清薪資時,順手承接了Paul Reed的合約。綜合上述,可以看到活塞幾乎沒付出太大代價,便順利補進/留下了2名射手、兩名好用的多功能前鋒和一名上季偶有亮點的禁區球員,整個夏天的操作可謂非常到位。他們都是開季就能馬上做出立即貢獻的球員,且倘若有不可預期的傷病或狀況產生,他們的合約也不會對活塞未來的薪資彈性造成額外的負擔。
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對於新加入的成員,我想活塞不需要擔心太多,反倒是現有的年輕球員,包括Isaiah Stewart、Marcus Sasser、Jaden Ivey、Ausar Thompson以及這屆首輪第五順位的Ron Holland,他們的外線能力以及進攻潛力,才是活塞能否更上一層樓的關鍵。其中Stewart已經在過去兩季成功開發出外線技能,甚至還有些許從外圍下球進攻的能力,Marcus Sasser雖然夏季聯賽和熱身賽的表現不算特別優異,但也是一名外線若準起來會頗具得分爆發力的後衛。
Ivey上季遭逢嚴重的撞牆期,但從近期幾場熱身賽的火熱表現來看,不論是投射,或是他招牌的切入、攻守轉換都有明顯的提升;Ausar和Holland兩人皆擁有即使放眼全聯盟也是頂級的體能與身材條件,但他們外線能力也可能是聯盟中倒數的存在,他們必須至少要練到不會被對手輕易放投的程度,才不會成為戰術中的累贅,也才更能發揮他們的天生優勢。
防守重點:如何將「防守潛力」化為現實
要論年輕球員擁有的「防守潛力」,相信活塞隊給人的期待絕對是高的。從2022年開始連續三屆選進的球員,包含Duren、Ivey、Ausar和Holland,全部都是體能勁爆、能飛善跳的球員類型。但問題是,他們能實際轉化到場上的防守貢獻能有多少?
在之前的文章「《2024-25 X-Factor》底特律活塞---Jalen Duren」就有提過,當Duren坐鎮禁區時,他所對位的對手場均命中率僅會下降1.4%,對於一名護框者而言,這並不是一個及格的數字。Ivey更是有多個防守進階數據在聯盟中位居中後段的成績,也一度因為防守紀律問題被前教練Monty Williams按在板凳上,以上這兩名2022梯的新秀需要在防守方面有一定程度的成長。Ausar是隊上最具潛力的防守球員,當然這也保證了他的上場時間,Holland則是值得再觀察,若能在防守端更有存在感,便可望獲得更多上場機會。
至於其他球員,Malik Beasley和THJ本就不是以防守見長的球員,期望值不必太高;Tobias Harris和Fontecchio雖可以期待在外圍、內線、單防、協防上擔任多功能瑞士刀,但他們終究並非大鎖等級的側翼;禁區球員方面,Stewart有身材上的硬傷,Paul Reed單從數據看,不論是普通或進階數據都還不差,但他過去在七六人的比賽沒有接觸太多,實際的場上貢獻仍值得觀察。
整體來說,在中生代戰力的防守能力平庸,新生代潛力仍待琢磨的情況下,我認為活塞在新球季的防守數據及成果仍不會太好看。我想關鍵仍可能會在新總教練JB Bickerstaff以及教練團們能否有機會改善球隊的防守體質,不論是對於重點年輕球員如Ivey、Duren等人的改善,或是用其他特別的防守策略去串聯團隊防守並掩蓋缺陷,都會是看點。畢竟對於重建球隊來說,「做好防守」可不是件不能馬虎的大事。
觀戰重點:Cade Cunningham與他的新夥伴
提到活塞,相信NBA球迷之間討論度最高的,也是球隊最重要的核心,仍是剛以頂薪提前續約的Cade Cunningham。上個賽季終於「比較健康」的Cade Cunningham,已經可以在場均33.5分鐘的時間繳出22.7分4.3籃板7.5助攻的數據了,且有效增重的Cade也逐漸能克服先前在身體對抗上的劣勢,儘管各項投射數據仍差強人意,但也算開始有所提升。現階段的Cade必須進一步提升的,是在失誤上面的控制,畢竟上一季Cade擁有聯盟排名第10的30.8%使用率,卻也有聯盟並列第4多的場均3.4次失誤。
除此之外,在Cade已經逐漸證明自身價值的情況下,活塞的隊友們能給他甚麼程度的支援,更是球隊能否更上一層樓的關鍵。兩名「回鍋」的老隊友Harris和Fontecchio皆屬多功能側翼,Malik Beasley則是非常強且穩定的跑動/接應射手,THJ雖然有退化的疑慮,但只要手感來了,依然是得分爆發力很強的射手,這季更還加入了能投外線的大個子Paul Reed。這些都是活塞過去幾季比較缺乏的元素,我們理應能期待他們能和Cade在新賽季擦出何種火花。
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教練團與經營團隊
不少球迷戲稱,活塞這季最大且最有感的補強,其實是管理層和總教練。老闆快刀斬亂麻,夏天還沒正式開始就馬上將Troy Weaver換成過去籃網、鵜鶘出身的Trajan Langdon;更花大錢將Monty Williams踢掉,找來過去在灰熊、騎士執教過的JB Bickerstaff,無非是渴望為球隊帶來新氣象,讓球隊從上而下煥然一新,才能重新出發。
找來Bickerstaff之後,活塞也大規模重組助理教練團,其包括隨著Bickerstaff一同來到活塞的Luke Walton和Sidney Lowe,和以教授投籃投射聞名的Fred Vinson。Bickerstaff自己也是一名強調防守、治軍嚴謹的教練,他在用人調度方面,會啟用哪些人作為主要輪替、哪些人在關鍵時刻上場,絕對也是新賽季值得觀察的地方。
Trajan Langdon更不用說了,他在休賽季的操作成果,已經讓不少底特律球迷感到驚艷且滿意。他在選秀第五順位選下Ron Holland算是開出了驚奇牌,隨後又靠著交易在二輪提前拿下Bobi Klintman,附帶了Wendell Moore Jr.這個福袋。目前來看,單論接手球隊後,在有限的資源中改善球隊體質的能力,Langdon做的是比當年的Weaver,甚至更之前的Stan Van Gundy要好上許多。
預期目標
2024-25賽季的底特律活塞,有半數的球員為新面孔,甚至總教練、教練團及管理層也都是新面孔居多。也因為這樣,活塞陣容新賽季的化學效應如何,其實並不好預測。畢竟主力球員仍都是領著新秀約的年輕人,加上過去幾年糟糕的比賽內容,我想活塞下季的戰績照理來講,應仍不足以突破並一飛衝天。
但退而求其次,我們給活塞合理的期待,也是他們應有的目標,可以先訂在30勝左右,並且往東區附加賽的名額努力。比起戰績,年輕球員們能否有長足的進步,讓球隊驗收他們的成果並規劃未來,或許比起戰績本身更加重要呢。
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