Yahoo奇摩運動 【MLB／度孤】新世代猛虎強力膠，從交易配菜到底特律的低調領袖：Jake Rogers
文／度孤（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）
2024年9月8號，面對奧克蘭運動家隊後援投手Hogan Harris，打席來到沒有好球3壞球的球數絕對領先，Jake Rogers選擇鎖定下一球用力揮擊，小白球飛向中外野遭到接殺，不僅失去保送上壘的機會，也葬送了推進二壘上隊友的機會。
「我當時就想之後絕對不會在3壞球時揮棒。」Rogers在接受訪問時檢討自己的打席，認為自己的揮棒選擇傷害了球隊，只不過他沒想到的是，不到一個月的時間，他竟會拋開自己許下的承諾，並為球隊做出貢獻。
故事回到7年前，當時已經重建有成，準備挑戰冠軍金盃的休士頓太空人隊將3名農場新秀交易至底特律老虎隊，換來前一年賽揚獎票選第2名的強投Justin Verlander。此筆交易可謂太空人方大獲全勝，同年太空人隊拿下隊史首座總冠軍，Verlander在往後幾年的休士頓生涯更兩度拿下賽揚獎，反觀老虎隊獲得的新秀包裹並未發展成球隊期望的模樣。
Franklin Pérez是當時交易中最受注目的新秀，這位曾排名太空人隊農場第3位的投手來到老虎隊之後長期受到肩膀傷勢影響，沉浮小聯盟5個賽季就離開職棒，今年在獨立聯盟投球，從未登上大聯盟。包裹中第2大亮點是名將之後Daz Cameron，當時排在太空人隊農場第9名。多數球探都認為他能與父親一樣，成為一位能打善守的全明星外野手，沒想到遲遲無法改善打擊端弱點，如今已轉隊至沒有戰績壓力的運動家隊。至於3人中目前唯一仍然在大聯盟穩定出賽的，只剩當時新秀排名最低的Rogers。
前太空人隊總管Jeff Luhnow曾如此稱讚Rogers：「就我看來，他有成為大聯盟先發捕手的所有潛力。」防守一直都是他備受期待的強項，雖然缺乏選球，但力量驚人，往往能把球打得又高又遠，話雖如此，球員養成可不是一時半刻就能完成。2022年接受Tommy John手術回來後獲得主戰捕手地位，但他的打擊技巧似乎沒有隨著增加的上場時間而進步，仍然是一位三振率居高不下的球員，最主要的原因在於面對變化球的應變能力太差，這兩季的揮空率都超過35％。此外，這兩年他的滾地球率偏高，本季更是飆破4成，使他無法更好的發揮長打能力。
儘管滾地球率偏高，Rogers這兩年的預期長打率xSLG仍然超過0.410，主要歸功於面對直球的高掌握度。本季面對四縫線直球，他的打擊率雖然只有0.233，但長打率卻有0.523，強擊球比率高達56.9％。此外，這兩個球季Rogers調整擊球方式，擊球仰角比受傷前下降超過10度，擊出沖天炮的機率下降到10％以下。在至少200打席的捕手中，他的甜蜜擊球仰角率LA SwSp％與平均打數擊出甜蜜點擊球率Brls/PA％去年雙雙排進前10名。儘管今年LA SwSp％下滑至第19名，其Brls/PA％仍然高居聯盟第10名。是聯盟最具長打能力的捕手之一。
撇開打擊，守備才是Rogers最被稱讚的長處。本季至少750次防守機會的捕手中，他的綜合防守分數「Fielding Run Value」12分排名第5，放眼所有防守者也與多位好手並列第14。本季他的各項捕手數據都替球隊多省下分數，包含偷好球Framing分數＋9排名聯盟第6、抓盜壘分數＋1高於聯盟平均、平均擋球Blocks Above Average數量＋9並列聯盟第7，這些都是非常優異的防守成績，並入選今年美聯捕手金手套決選名單。這也難怪儘管多項打擊數據較去年下滑，Rogers仍然獲得重用，蹲捕老虎隊本季的大多數比賽。
美聯外卡系列賽第1戰，2局上半兩人出局，作客休士頓的老虎隊攻佔一、三壘。面對太空人隊王牌投手Framber Valdez，Rogers在沒有好球3個壞球的情況下，相中外角偏高的直球猛力一擊，儘管游擊手奮力一撲也無法攔截，老虎隊先馳得點。說來有趣，Rogers在太空人隊的最後一場比賽，接捕的投手正好是遭到他伏擊的Valdez。
「他有著極強的球威，據我了解，這時候很有可能會來一顆速球。我當下試著展現更多侵略性，也很幸運獲得一支安打。」Rogers賽後談到自己的作戰策略，這支安打串聯起老虎隊打線，緊接著安打不斷，最終單局攻下3分，也憑藉這波攻勢、讓球隊拿下自2013年後首場季後賽勝利。
憑藉賽季最後一個月的氣勢，老虎隊於外卡系列賽強勢橫掃太空人隊，並一度在美聯分區系列賽取得聽牌優勢，只可惜最終仍不敵分區龍頭克利夫蘭守護者隊遭到淘汰。總計外卡與分區系列賽合計7場比賽，Rogers共擊出6支安打，數字雖然並非特別亮眼，卻多次在關鍵時刻建功。除了上述面對老隊友的關鍵安打，分區系列賽第2戰第9局同樣在兩人出局後擊出安打，造就之後隊友的致勝全壘打。
「我認為他催出我所有的潛能，帶出整隊最好的狀態，這應該是能給一個人最好的稱讚了吧！無論他說什麼，我都會全心全意的信任他。」該役先發且表現精采的投捕搭檔兼準賽揚強投Tarik Skubal如此表示。
雖然未能延續2024年的驚奇賽季，但老虎隊終於結束10年重建期，久違的重返季後賽。在這批年輕虎群中，Rogers已是年紀偏大的選手，雖說並非隊伍最受注目、天賦最高的球員，卻成為球隊不可或缺的一員，且已然是底特律球迷最喜愛的選手。
「我們是一支非常非常年輕的團隊，而我已經年近30。此外，可能是因為場上有8個人看著你，場邊的隊友也在觀察你，因此我認為捕手很容易成為團隊領袖。年紀、溝通能力不錯又身處捕手位置，我想這就是球隊希望借重的特長。」Rogers季中曾表示：「我常跟隊友說，如果我都打得到球，你們也做得到。」
適時展現自己的幽默感，或許這正是隊友、球迷所喜愛Rogers的個性之一，而他也扮演團隊最強的黏著劑，凝聚這群小老虎、朝未來更高的目標前進。
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