Yahoo奇摩運動 花11年從遊戲開發變成農業公司，最硬核的《模擬農場》系列
※本文由遊研社授權轉載
原作：春筍
這就是命中註定要做這個事情。
2003 年，《牧場物語 礦石鎮的夥伴們》推出，成為中國玩家最熟悉的 GBA 遊戲之一；2009年，農場網頁遊戲掀起了一股「偷菜」的熱潮；2016年，《星露谷物語》發售僅 9 個月後收入就已破億；中國遊戲《波西亞時光》的販售量，從 40 萬到 50 萬份僅僅花費了 1 個月的時間。
這一系列數據無一不在說明著，人類對種田這件事，有著超越理智的狂熱。但仔細觀察這些遊戲，卻會發現一個獨特的現象：用鋤頭、鏟子打理田地、播種用手埋，灌溉使用澆水壺……開發者在這些遊戲裡傳達的，始終是對於手工耕作的理解。
和這一眾原始的遊戲相比，《模擬農場》系列就像是個怪胎。
一進遊戲，滿目都是大型器械，四處都是科技的芬芳。收割機、噴霧機、播種機代替了簡單的農具，設備的聲音在農田上空轟隆作響，柴油的氣味彌散在整個空氣之中，人在農機裡，能夠擁有「一個打十個」的威武豪壯。
這種「異象」得益於這款遊戲的開發者，因為比起讓玩家體會天然的快樂，他們更想高度還原真實的農場工作，讓遊玩者真正了解先進農業的樂趣。
1.硬核遊戲和它的死忠粉
2008 年，Giants Software 推出了第一代的《模擬農場》。201 8年末，GS 推出了《模擬農場2019》。從第一代到今天，這家公司一共做了 11 款遊戲，但所有商品前綴都只有一個名字—— Farming simulator（模擬農場）。在這 11 年的時間裡，GS 不間斷地開發著這個系列，從優化畫面、完善細節到增加遊戲內容，公司成員，也從當初的僅有 4 人，變成瞭如今的 800 人。
從初代到最新的《模擬農場2019》，整個系列給人的感覺一直就是「硬核」。滿目望去，根本看不見鋤頭鐮刀的身影，取而代之的是器械部件、小型和大型器械。
為了復刻真實的農業工作情況，GS 與現實裡的農業、機械公司進行合作，獲得了這些農用車輛、工具的授權。於是，玩家能在商店中，看到各式各樣的農機品牌和機型，他們被精心建模，與現實的自己長得一模一樣。
玩家的種田之旅也不再是通過 1、2 次按鍵就可完成，從看到切割機到除草，你需要先坐入機器中，把機身和配件連接起來，將置於空中的器械放下，啟動之後開到田中才算結束。而從收割到售賣農作物，則需要經歷十數個步驟，更換好幾台儀器。
剛接觸這款遊戲時的我，玩了不到十分鐘就遇到了難關：我根本沒辦法，將連接著拖車的拖拉機準確的「倒車入庫」。
繁複的操作，對農機駕駛的高要求，很容易讓人納悶，這麼擬真硬核的遊戲為什麼一代比一代的銷量高，新的一代《模擬農場2019》僅 10 天就能賣出 100 萬份？原因可能是他們擁有非常忠實的粉絲——一群非傳統意義上的「玩家」群體。根據官方的估計，他們的玩家中，其實有超過25%的人本身就從事著與農業有關的工作，8-10%的用戶，就是實實在在的全職農民。
這些特別的玩家，在遇到《模擬農場》前，從未接觸過遊戲，甚至有些在偏遠農場的工作者，連網絡都很少接觸。但現在，熱情的務農者會購買遊戲設備，會登上 GS 的論壇，直言不諱地指出官方的錯誤，糾正他們對機器的理解，同時還與其他玩家們一起分享作業的經驗。
白日辛苦的勞作後，他們會坐在客廳的沙發上，操縱手柄享受休閒的種田時光。對這些普通的從業者來說，有些人窮極一生，也許就是希望購買、駕駛最先進、昂貴的農機設備，坐擁千畝的農場，而《模擬農場》在虛擬的世界裡，充分地滿足了他們的願望。
2.種田電競
如果 GS 願意的話，靠著添加新機型和新地圖，《模擬農場》系列可以繼續穩步地發展下去，但他們卻並不滿足於此。在今年，官方決定正式舉辦《模擬農場》的電競聯賽。
種田也能搞電競？乍聽之下似乎有些不切實際。結果 GS 找來了羅技和英特爾的讚助，準備了 25 萬歐元的全聯賽獎金池，在今年 7 月底，紮紮實實地將這個聯賽舉辦了起來。
往常，大型賽事的入場諸如《Dota2》的國際邀請賽，選手會乘坐著林肯車，風度翩翩的走過紅毯，進入到比賽場館。但《模擬農場》則是一股清奇的畫風，選手會駕駛遊戲裡經典的拖拉機機型，在道路上緩緩行進，接受其他玩家的注目禮。
比賽的內容，也不似傳統電競比賽那麼激烈，就是在規定的時間裡，看哪個隊收割麥子收割得快、賣得多。雖然聽起來有一點乏味，但比賽過程卻並不平淡。從 Ban/Pick 階段，選手就開始了鬥智鬥勇，不僅要限制對方使用最好的機型，還要安排好自己隊伍的農機組合。進入遊戲後，更需要合理地規劃收割路線和區域。操作上，更不能出一絲一毫的紕漏，有選手就因為操作失誤，連人帶麥一起翻車了。
最終，一支叫作 Trelleborg 的隊伍拿走了該階段的冠軍。令人有些訝異的是，這 3 位選手，並不似想像中的那樣，會是熟悉農業的叔叔阿姨。相反，他們十分年輕。實際上，GS 的受眾目標，正是這些年輕人。除開外設廠牌外，這次電競比賽 GS 還獲得了農業大廠的讚助。官方希望通過這種賽事，向世人展示農業的趣味性，讓更多人喜愛上它。農業廠商們也希望更多年輕人投身其中，進而吸納更多優秀農業人才。
3.不只是遊戲
在英國，農業總收入和個人持有量在過去 40 年裡下降了 50%，這迫使許多農民退出了這個行業，即便是家裡世代為農的年輕後輩，也鮮少再有機會接觸到農業。
2005 年，居住在英國赫里福德郡的山姆·曼寧，離開了家族的農場 Coldborough。他從 13 歲開始便在農場工作，但 1997 年的瘋牛病危機和小麥價格的驟降，讓農場一夕之間從繁華走向衰敗。
「最後一次收穫，所有的工人都是白做的。我爸沒法支付僱傭費用。」這之後，山姆被迫到別處尋找新工作。「我的農田生活以這樣的方式結束，真的令人非常難過。」
此後，山姆再也沒有機會從事農場工作——直到 2011 年，他遇見了《模擬農場》。重新摸上方向盤的那一刻，山姆的血液，忽然之間再次沸騰了起來。他開始瘋狂地遊玩這款遊戲，甚至做出了一個驚人的決定：他要重建自己的家族農場。下定決心後，山姆把工作之餘的時間都用在了《模擬農場》上，他利用遊戲提供的各類編輯器，參考 google 的地理數據，花費了幾年的時間，最終，精確復刻了 Coldborough 農場。那一刻，山姆重新填補了自己缺失的人生空白，再次建立起了與農業生活的聯繫，這片虛擬的土地徹底成為了他的心理慰藉。同時，也成為了《模擬農場》中炙手可熱的地圖。
像這樣 1：1 被復原的土地還有許多。美國蒙大拿州 1 萬英畝的威爾克農場也被製成了虛擬地圖，它精準仿製了現實中所有的建築和農場，最終也令它變成了教學材料。當地的幾所學校將《模擬農場》加入到教學課程中，老師們讓學生通過趣味的實機耕種，充分了解、學習了當地的農業生活。
不僅如此，GS 每年都會組織一個叫做「FarmCon」的活動。最開始，官方只是希望喜歡《模擬農場》的玩家可以聚集起來狂歡，但慢慢的，這個活動卻變成了大型「農業知識交流會」。
在場館前，玩家們便能感受到 FarmCon 的特別之處，大量實體的機械像展覽品一樣擺放在場地上，零件也規規矩矩地被擺成了數排，如果不知曉活動性質的人，一定會以為自己誤入了一個農用機械的大賣場。
在更外面的場地，GS 專門闢出了一塊農田，令專業人員實機操作器械，供人們觀摩。前往農田的深處，玩家還可以親自駕駛世界上先進的農業機械們。對於那些從未從事過農業的孩子和年輕人來說，這是一次最好的農業實踐課。
在會場內，製作大型機械 Mod 的工作人員會以 PPT、建模的方式向玩家們解釋著各個零件的作用。
GS 還出面邀請了專攻農業研究的學者，讓他們在會上為玩家們解釋最先進的農業技術，講述未來行業發展的方向。今年的 Farmcon 上，GS 請到了大疆創新的合作總監，讓他為歐洲的農民們，介紹無人機技術在智能農業中的應用；農業工程師 Nils 會為玩家們講解智能農業示範工廠的工作原理。很難想像，步入一場遊戲玩家的盛會，撲面而來的卻是一股濃厚的學術氣息。並且，參與講座的聽眾們甚至比大學課堂裡的學子，還要認真百倍。這些農業愛好者很難有機會接觸到這類新鮮的知識，以至於他們一旦抓住了，便不願錯過任何一個知識點。
當然，在活動上，玩家還是可以用各式各樣的設備試玩遊戲。在玩耍的區域，能夠看到許多的小孩子們，他們嘗試轉動方向盤，目不轉睛地盯著螢幕，如痴如醉地駕駛著自己的農具。
在這個活動上，可以看見不同年齡階段的玩家，有些白了頭髮，有些還在長牙。生活中不會有交際的人群，因為對一個夕陽產業的熱愛而相聚。不僅如此，農業的虛擬和現實，也在此激烈的碰撞後又和諧地融合在了一起。經過了這 11 年的時間，Farmcon、GS 所承擔的責任，早已不是「做一款好玩的遊戲」那麼簡單。《模擬農場》作為一款遊戲，也早也超越了俗世刻板的定義，突破了自我的邊際。
它變成了一群從不玩遊戲的人的交流載體，從一種娛樂方式變成了產業的宣傳海報。無形之中，它變成了社會其他行業別緻的註腳，甚至還成為了哺育下一代孩童的養分。它和其他許多其他作品一樣，都在證明：遊戲可以很多元，雖然立足於娛樂，但又絕不僅僅是娛樂。
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