Yahoo奇摩運動 【MLB／正義鷹大俠】奇蹟落空：大谷翔平和洛杉磯天使既失望又絕望的2023年賽季（上）
文／正義鷹大俠（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）
睽違6年、歷經全球疫情攪局延宕，第五屆WBC世界棒球經典賽終於回歸開打。有別於過去幾屆「星度不足」、「純度堪慮」的爭議，本屆在老大哥美國隊選手報隊踴躍的拋磚引玉下，20支參賽國家隊無不精銳盡出，企圖在短短半個月賽期中攀上相比MLB世界大賽更名副其實的「世界之巔」。儘管眾家頂級球星紛紛返隊效力，但依舊只能有兩支隊伍能於冠軍戰交鋒。巧合的是，就在這場重量級大戰來到最終、同時也是戲劇性鼓催至最頂點的「終局對決」時刻，投打兩造竟恰巧都是球界看板級巨星，同時也是大聯盟戰場上的好隊友：洛杉磯天使隊的「二刀流」大谷翔平和「神鱒」Mike Trout。
宛如漫畫般的史詩情節，似乎也註定了2023年MLB的焦點之一，早在球季尚未拉開帷幕的3月天，便已落在這支位處南加州、身披耀眼紅衫，隊徽由大寫字母「A」和閃耀光環所組成的隊伍之上。
前半賽季：勝多於敗、二刀流同步發威
不只在經典賽冠軍戰最後一局、最後一個打數上演終極對決，Trout和大谷也分別於WBC賽事期間締造優異成績。「神鱒」打擊端繳出攻擊指數OPS值0.962，在美國隊出賽逾5場的選手中名列第3，好表現不言可喻；至於「歐塔尼桑」非但火力更勝，刷出4/6/7的神鬼打擊三圍，2場先發、1場救援更貢獻2勝0敗1救援點，防禦率1.86的投球成績，日本隊能第三度於經典賽登基，其功勞有目共睹。
延續WBC的火燙手感，開季首月Trout更上層樓、OPS值攀抵0.984，外加供輸7轟18打點；大谷的攻擊雖略為回檔，卻也超有默契地和「神鱒」貢獻相同的全壘打和打點數。尤有甚者，大谷在快速適應本季首度啟用的暗號傳輸器「PitchCom」之後，6度先發豪奪4勝且未嘗敗績、防禦率僅1.85，儼然投出經典賽翻版。而在兩名當家球星的強投豪打拉抬下，天使隊首月（含3月份）繳出15勝14敗佳績。或許略高於5成的勝率對於聯盟其他強隊而言不過是小菜一碟，但要知道過去7個賽季光環軍都是敗多勝少，季初開紅盤無異代表著好的開始。而隔月儘管「歐塔尼桑」和Trout的表現都稍有回檔，全隊仍在將士用命下複製4月份15勝13敗的戰績。
6月份「神鱒」打擊持平，新同學Gio Urshela也因骨盆受傷球季報銷，制服組遂火速向紐約大都會隊交易曾單季敲出過35轟的Eduardo Escobar，並從科羅拉多落磯隊換來擁有奪冠主力資歷的Mike Moustakas兩名內野老將補缺。所幸大谷的打擊此時攀上高峰，全月OPS值飆至1.444、狂掃15轟29打點，前半個月更曾在12場比賽內打出0.442打擊率並7度炸裂，加上投球止跌回穩、甚至出現問鼎賽揚獎的討論聲。天使隊於是乘勢起飛，累積勝場數一度高出敗場數8場，可惜過了月中勢衰回落，但全月份14勝13敗的戰績仍在水準之上，連續3個月取得過半勝率。
梭哈等待奇蹟
隨著時序進入易耗體力的盛夏，3個月下來既投又打、僅缺席2場比賽的大谷似乎終於顯現疲態。先是明星賽因右手水泡和指甲裂開只得婉拒登板投球，也讓球迷無緣連2年在仲夏夜盛宴中親睹這頭棒壇獨角獸揮舞雙刀。明星賽後甚至頻頻出現抽筋而跳過輪值，投球表現明顯退步。外加近年始終傷病纏身的Trout和三壘手Anthony Rendon月初便因傷掛起免戰牌，導致前半個月天使隊在9場比賽中狂輸7場，勝率也跌破5成門檻。儘管7月16日起10戰進帳8勝，大谷火力也兇猛依舊，但截至27日戰績僅拉回至54勝49敗，在分區仍落給本季逆勢竄起的德州遊騎兵隊，以及世界冠軍衛冕者休士頓太空人隊。
有鑑於季後大谷將成為自由球員，加上他早已明言無意待在不具競爭力的團隊，因此幾乎是不計代價想續留這名當代神獸的天使隊老闆Arte Moreno深知，至少必須打進季後賽、證明球隊實力，才是能確保續留子弟兵的要務，故而對於補強極為積極，像是6月份盤來Escobar和Moustakas即為明證。也因此即使爭搶分區龍頭難度不低，放眼外卡領先群也有5支球隊擋道，叩關10月戰場的機率甚至被數據網站《FanGraphs》評為低於10％，Moreno依舊決定忽視所有負面條件，放手一搏、等待奇蹟。
7月26日，光環軍向芝加哥白襪隊交易來Lucas Giolito、Reynaldo López一先發一中繼，加固仍有不足的投手部門；4天後再向科羅拉多洛磯隊換來兩名老天使人Randal Grichuk和C.J. Cron，補強外野和一壘的打擊空缺；最終則是在交易大限前加碼盤入牛棚右投Dominic Leone。縱使前述皆非一線球星，但幾名選手過往皆有實績背書，也因此一輪掃貨下來，天使隊儼然成了今年季中的大買家之一，部分媒體甚至針對補強結果給予正面評價。
「就目前球隊所處的位置和我們的傷兵狀況來看，」球隊總管Perry Minasian在Giolito和López的交易案後公開表示：「我覺得我應該為球隊提供更好的獲勝機會。」
但機會和奇蹟，當真會在光環軍放手梭哈後展露曙光嗎？（本文待續）
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