【MLB專欄】科羅拉多落磯成軍31年 首次留下單季百敗難堪紀錄
科羅拉多落磯在9月27日的雙重戰中對洛杉磯道奇打出1勝1敗的成績,其中晚場吞敗的比賽,是落磯本季第100場敗仗,對球迷來說,球隊近年來表現不佳似乎不是什麼新聞,畢竟近5年有2年在國聯西區墊底、另外3年倒數第二,要輸個100場比賽對落磯來說,似乎不是什麼太難的事。
但如果真覺得不難的話,那就大錯特錯了。事實上,落磯自1993年創隊以來,歷經31個年頭,直到今年才吞下隊史首次單季100場敗仗,對比隊史勝率0.465,排名全大聯盟倒數第三,卻沒有一季真正爛到骨子裡,實在是有些不可思議。
落磯的主場Coors Field在科羅拉多州的丹佛市,球場海拔高達1,580公尺,相當於在清境農場打球,在這麼高的地方,空氣比平地稀薄很多,球被打出去之後,因為摩擦力不比平地,所以飛行距離比其他球場遠很多,也造就了打擊天堂的美名。對球迷來說,只要客隊來訪,一定有不少煙火秀可以看,但對客隊投手來說,在這裡打球就是一場惡夢,尤其對擊球屬性偏飛球的投手來說更是痛苦。因此,再強大的投手,只要站上Coors Field的投手丘,投球的變數都會比平地上還要更多,也增加了落磯擊敗這些好手的機會。
另外,科羅拉多的球迷也是出了名的死忠,自2008年以來,主場連續12年的主場入場人數超過250萬人,一直到2020年疫情爆發才中斷,2021年尚未走出疫情陰霾,但2022年開始恢復正常生活後,主場的進場人數馬上回升到259萬人的水準,今年目前高機率會超過250萬人進場,因此,隊史目前在主場的勝率高達0.538,相當不錯。也就是說,他們每年平均在主場(81場)可以獲得大約43勝,只要客場可以拿下20勝,也就是0.246的勝率,球隊每年的勝場數就不會讓他們吞下100場敗仗。
然而,即便有這麼優秀的主場優勢,落磯近年來的操盤卻讓人直搖頭,在前年的專欄中,就有列出前朝總管Jeff Bridich種種讓人咋舌的舉動,包括花大錢簽下不應該優先補強的後援投手,或是在溝通上讓隊上球星相當不滿。2021年4月,在他下台後,由長期在落磯體系服務的球探總監Bill Schmidt代理總管,並在球季結束後真除。落磯另一個大問題就是老闆Dick Monfort一些脫節事實的舉動,包括認為落磯是一支有季後賽競爭能力的隊伍,因此許多球員在隊上打出交易價值時卻屢屢被續約,而不是逢高賣出,喪失了讓球隊調整體質的機會,另外像是在他的授意下簽下了前芝加哥小熊明星打者Kris Bryant,卻無視於他的傷病風險,結果Bryant這2年都打出極為糟糕的表現,這些舉措都一步步的把落磯推向谷底。
幸好今年整個球季,包括交易大限之前,球隊終於開啟了好久沒使用的交易大門,賣出不少大聯盟球員,換回大批小聯盟新秀,最成功的案例就是跟克利夫蘭守護者換來百大新秀Nolan Jones,經過大半球季適應後,他終於在隊上展現出小聯盟時期的選球與長打火力,有機會成為隊上下一位看板球星。
雖然落磯在今年締造不名譽的紀錄,但他們終於下定決心從頭來過,農場的實力也開始蒸蒸日上,若真能認清事實,相信不久的將來,還是有機會東山再起。
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