Yahoo奇摩運動 【MLB／Matt Chang】2023年賽季速寫及季後賽前瞻：美聯東區篇
文／Matt Chang（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）
例行賽近尾聲，30隊悲喜各不同，有人提早放假為來年作準備、也有球隊繃緊神經努力將狀態調整至最佳以求擠進季後賽窄門，以下就是美聯東區5隊2023年球季的戰績回顧速寫與季後賽前瞻。
★坦帕灣光芒隊：
NBA有聖安東尼奧馬刺隊，其MLB版本大概就是光芒隊，同樣是小市場、預算十分有限，但都有獨樹一格的建軍哲學且戰績歷久不衰。在2018年之後，光芒隊單季勝場數基本很少低於90場過（縮水賽季勝率則創隊史新高），連續4季進入季後賽甚至還曾於世界大賽登場，沒有超級球星照樣打得風生水起。
一開季光芒隊沒有浪費時間，直接給各隊下馬威，4月締造22勝6敗佳績領先全聯盟，後續除了明星賽前後那段時間略有疲態之外，基本都在分區前兩名徘徊。光芒成績突出主要原因在於投打均衡，是聯盟唯一團隊投手防禦率與打線攻擊指數同時名列前5名的隊伍，除此之外更有第二多的盜壘成功總數，侵略式球風搭配穩健投球內容，勝場滾滾而來。
對於季後賽展望，光芒隊的優點有時會變相成為缺點，像是打線堆滿一群中程砲手，但缺乏頂級強打者提供更大威脅感，主力游擊手Wander Franco因場外違法事件遭到禁賽甚至可能賠上職業生涯對戰力也有影響，投手群則受重大傷病衝擊，Shane McClanahan意外倒下後，下半季輪值明顯呈現部分空缺，緊急交易而來的Aaron Civale水土不服表現欠佳，新秀Taj Bradley僅維持兩個月的良好壓制力後就一路向下，如何在先發投手深度不足的情況下面對更高張力的季後賽事，將會是對光芒隊的一大考驗。
★多倫多藍鳥隊：
藍鳥隊陣容本就整齊，休賽季人員變動不大，雖有簽入主戰投手Chris Bassitt，不過單季30轟實力的砲手Teoscar Hernandez離隊，一來一往接近扯平。體質優異反映在戰績穩定度上，除了5月略顯失常之外，其餘月份勝率全數都保持在5成之上，坐看同區雙雄互咬而藍鳥則是穩定排名第三，並始終在外卡資格戰中保持有利地位。
眼前的外卡資格最後衝刺階段乃至於季後賽，藍鳥隊的隱憂是打線部分成員陷入低潮，有3人明星賽後攻擊指數低於0.70，另外主砲級的George Springer、Bo Bichette也只剛好壓線超過前述標準，尤其Bichette傷癒歸隊後幾乎找不回手感，得提防季後賽集體熄火的情況發生。投手輪值方面，上季躍升為年輕王牌的Alek Manoah徹底失常下，輪值倒是繳出令人滿意的成績單，在因動TJ手術闊別球場多時的柳賢振於8月初強勢回歸後，可以排出令各隊稱羨的5人先發戰隊，其中Jose Berrios與菊池雄星同步上演復活記成為團隊輪值投手防禦率領先其他29隊的關鍵。總而言之，藍鳥隊有堅實投手陣容打底，會走多遠且看打擊群能否即時回魂。
★巴爾的摩金鶯隊：
儘管上賽季勝場暴增31場嚇壞全美棒球迷與諸多業內人士，不過光從《ESPN》網站季前預測金鶯勝率應該不到5成的報告看來，這支年輕隊伍顯然還沒得到應有的尊重。看衰的原因並不難猜，去年其團隊投打都只有聯盟中段偏後的水準，團隊薪資排倒數第四沒有充足預算可用，新加盟的僅有2位壓制力普通的中段輪值投手Kyle Gibson與Cole Irvin，先發打線外加前5號輪值先發幾乎看不到30歲以上的選手，小將居多且農場還有一堆大物等著直送大聯盟，估計還需要時間打磨足夠經驗才會更上層樓。
然而「拳怕少壯」這件事充分體現在金鶯隊身上，去年不值一提的進攻火力，在二年級大物Adley Rutschman、Gunnar Henderson聯手爆發後，良性競爭意識下幾位學長也都賣力演出打擊表現亦勝於上季，進攻質量已經不可同日而語，團隊攻擊指數往上竄升11名，配合堪用的投手群，幾乎不知低潮為何物，與光芒隊輪流登上分區第一，時隔7年之後再度擠進季後賽窄門。除了陣容充滿活力外，教練團也是功臣之一，不僅練出Felix Bautista、Yennier Cano兩位頂級救援投手，整體牛棚壓制力更是聯盟前段班，就連控球不穩問題似乎無解的藤浪晉太郎也在交易前後表現判若兩人，防禦率從奧克蘭運動家時期的7.48進步到現今的4.88，投教組調教功力由此可見。目前輪值中一大利多是前主戰投手John Means於TJ手術後終於重回球場，應會取代明星賽後極度失常的Gibson成為輪值要角。儘管缺乏季後賽經驗，今年問鼎世界大賽的機率並不高，不過擁有當今最頂尖的農場、源源不絕的潛力新秀排隊等著上大聯盟，不出意外的話，接下來很長一段時間他們都將會是10月賽場的常客。
★波士頓紅襪隊：
近期豆城棒球圈最大條新聞莫過於Chaim Bloom被開除，這位自2019年10年開始操盤紅襪隊棒球事務的高管，任期內留下267勝262敗勝率剛過5成的成績單，如果本季最終是以分區墊底收尾，那麼將是4年內第三度吊車尾，被迫下台似乎也是意料中事。
一改前幾任總管大手大腳花錢，出身自光芒隊制服組的Bloom反而嚴格控制預算，先後放走Mookie Betts、Xander Bogaerts兩位頂級球星替球隊爭取到薪資彈性，卻也不被部分球迷所理解。本季投手陣容存在硬傷，易受傷體質左投二人組＋年輕小將頂著先，太多變數潛伏，最終果然也成為致命傷。打線部分則成長較為顯著，雖然主戰明星游擊手Trevor Story休賽季開刀缺席大部分比賽，不過新加盟的吉田正尚、Justin Turner、Adam Duvall都有稱職的發揮，首度全季先發的新秀Triston Casas、Jarren Duran成長幅度驚人，造就聯盟排名第七的團隊攻擊指數。結論：雖然最終還是要以勝敗論英雄，但Bloom是以時間、耐心換取體質改善，今年漸收成效，並預留繼任者未來大動作補強的薪資空間，比起隔壁棚洋基陣容調整動彈不得，紅襪來年要進步的可能性著實大多了。
★紐約洋基隊：
在公認平均實力最強的分區，沒有進步就等於是退步，挾著聯盟第二高的團隊薪資，洋基隊在本季的整體發揮差強人意，亮點不多，最終賽果與季前各家媒體預測的勝場數目標還有一大段距離，堪稱是近年最失敗的一季。
洋基的最大問題在於規劃中的新增戰力全都大打折扣，高薪加盟的左投Carlos Rodón有3分之2時間在養傷，就算上了場投球內容也不知所云，寄予厚望的游擊大物新秀Anthony Volpe儘管刷出了榮登「單季20轟20盜俱樂部」的全能帳面數據，但攻擊指數僅0.675，實際上是遠低於聯盟平均的進攻水平。加上打線部分主將忙於養傷，Anthony Rizzo、Giancarlo Stanton、Aaron Judge等主砲出賽場次至今只有100場上下，上季最大驚奇怪投Nestor Cortes同樣飽受傷病困擾，諸多不利因素家乘下最終壓垮戰力與士氣，不僅中斷連續6季晉級季後賽記錄，同時極可能寫下近30年單季最低勝率。
橫亙在洋基面前的是主將高齡化、普遍都有大約在身，而農場戰力評估則排名很後面，本季恐怕不是災難的結束而是開端，球團老闆目前並沒有任何大刀闊斧改革的打算，預計總管與總教練都會留任，讓人替洋基的未來感到十分悲觀。
註：內文本季數據統計至9月23日為止。
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