Yahoo奇摩運動 【MLB／正義鷹大俠】高齡+二度置換韌帶！Jacob deGrom的回歸之路是否有前例可循？
文／正義鷹大俠（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）
根據日前媒體報導，休賽季以5年1.85億美金鉅約轉戰德州、一肩扛起德州遊騎兵王牌看板的Jacob deGrom因投球的右肘傷勢需動刀置換韌帶，也就是俗稱的Tommy John手術（簡稱TJ），且預計將火速於下週進行治療。依照一般術後約需12到18個月的復健期程推估，deGrom除了本季直接報銷，明年據估也將缺席半數以上的賽季。
意料之中的晴天霹靂？
眾所周知，這名被台灣球迷暱稱為「地瓜」的強力右投，過去5年只要身體健康，幾乎等同「地表最強投手」的代名詞，期間兩度獲頒賽揚獎、另有2季躋身賽揚獎票選10強的戰勳足堪為證。但問題在於傷病史豐富的他，令球團或自身頭痛之處正是「只要身體健康」這幾個字，儘管遊騎兵遞出合約時已做好心理準備，但肯定萬沒料到「最壞的狀況」竟來得如此快，尤其球隊今年難得打出好成績、目前仍暫居美聯西區龍頭，deGrom的傷情明顯將帶來不小衝擊。
更令人注目的是，這回已是deGrom第二次置換韌帶，且距離上次動刀的2010年更有13年間隔，加上以他目前就棒球選手來說已堪稱「高齡」的35歲年紀，術後復出時也將超過36歲。有鑑於這些罕見情況，消息傳出後《CBS Sports》記者Dayn Perry立刻試圖搜尋近年在類似狀況下成功重返球壇的案例，藉以推敲「地瓜」可能的回歸之路，以下便循文逐步檢視並進行說明。
樂觀的理由
一般而言，第二次動TJ通常需要更長的復健時間，且成功重返大聯盟的機率也較低，但依然不乏成功案例，且對於deGrom來說不假外求，因為隊友Nathan Eovaldi就是典範之一。
早在2007年就讀高中時，Eovaldi便首度移植手肘韌帶，2016年又動了第二次刀。手術前他在近750局投球中繳出防禦率4.21、投手獨立防禦率FIP值3.85，校正防禦率ERA+值94的表現，約莫在聯盟平均水準上下；28歲術後歸隊至今前述3項數值則分別進步至3.83、3.61和117，並累積近600局投球。不只二次開刀後整體投球明顯進步，33歲的Eovaldi過去3季亦堪稱聯盟頂尖投手之一，前年甚至以傲視全美聯的FIP值名列賽揚獎票選五強，堪稱是波士頓紅襪隊的低調王牌。本季首度轉投條子軍團亦不遑多讓，截至美國時間6月6日防禦率僅2.24，包括完封、完投場次更雄霸美聯，吃下80.1局則名列第三，足見續航力完全不是問題。
雖然身邊就有令人振奮的前例可循，但回顧近年二次動TJ後成功重返大聯盟、且歸陣後至少投滿2季的「前輩」們，包括Jameson Taillon、Daniel Hudson，甚至更早之前的Joakim Soria、Chris Capuano、Jason Isringhausen等人，除了Capuano之外即無人能拿出媲美動刀前的同級演出，且包括手術後轉戰牛棚的Hudson在內多為後援投手，要說「樂觀」似乎過於牽強。此外，deGrom另一個明顯有別於前述案例的條件也並未被納入考量。
重點在於時間？
前文曾提及，「地瓜」距離前一次手術置換韌帶已是13年前的往事，當時他不但只是個剛進小聯盟的大學生菜鳥，還只丟6場球就動大刀。根據可考資料，至今有超過40名投手動過兩次韌帶置換手術，但像deGrom這樣兩次手術間隔13年或以上的投手僅僅5人。扣除去年動刀、目前仍待復出的韓籍強投柳賢振，另外4人分別為和「柳胖」同為相隔18年開刀的退役後援投手John Axford；相距15年再接受手術的前國聯救援王Kirby Yates；以及13年內兩度開TJ的2名後援投手Todd Coffey和「浪子傳奇」Matt Bush，而4人當中僅Yates和Bush成功重返大聯盟。
儘管二度開TJ且動刀間隔逾13年的投手中，僅約5成的大聯盟回歸率乍看令人沮喪，但若扣除掉第二次進手術室時已經38歲、本就步入球涯尾聲的Axford，3分之2的成功機率仍不算低。且Coffey動刀前3年表現已走下坡，拿來和目前仍名列主力陣容、甚至居聯盟頂尖的deGrom相比也不算合適。若是要從中尋求激勵，術後3個賽季Coffey仍分別於3A和獨立聯盟共計出賽91局且繳出防禦率2.77的不俗成績，或許是另一個值得正向看待的點。
至於成功重返MLB且目前皆為現役的Bush和Yates兩名牛棚好手，前者2021年復出至今已吃下71.1局、後者去年歸建後也累積26.1局救援，數據上應可參酌，且兩人二度動刀後皆是在35歲賽季回歸，各方面條件與deGrom更為接近。或許2人的場上表現不是所有面向都優於開刀前，但Bush彰顯宰制力的三振四壞比明顯更上層樓，Yates則是代表控制失分能力的ERA+值略優於二度置換韌帶前，這也間接證明deGrom要回歸MLB且持續繳出水準以上的表現，並非全然不可能。
關鍵標竿
看到前述Bush和Yates堪稱成功的回歸案例，或許身為「地瓜」的粉絲或是遊騎兵球團可以稍微放下心中大石。不過由於deGrom歸隊時預計將邁入他的36歲賽季、比起兩人重返大聯盟的年紀都要略長，年齡導致衰退的影響猶待評估，外加先發投手無論是投球負荷、投休狀況和訓練調整上都無法與牛棚投手一概而論，要完全參考Bush和Yates的案例仍有疑慮。所幸要模擬deGrom的復出狀況，眼前還有另一個更適合的人選，那便是前文曾提及的柳賢振。
除了和「地瓜」同為輪值要角，且皆曾繳出賽揚級賽季，柳賢振年紀大deGrom約1歲、今年將是他36歲賽季的復出條件也一模一樣，比對起來更具代表性。據報導，「柳胖」預計將於明星賽後不久重回多倫多藍鳥隊，等同下半季就有機會追蹤其表現，以之對照並期待deGrom的復出之路。
縱使每個人先天身體素質不同、傷病程度和手術恢復狀況不一，難以光用前述比對即下斷語，且韌帶置換手術的復健之路向來不易，但至少給予球迷和球界一個方向和希望。畢竟「世代最強」乃萬中選一，無論是誰絕對都希望能有更多機會欣賞deGrom在沙丘上盡情揮灑天賦與光芒的畫面，也期待那天終有機會到來。
※本文編譯改寫自Jacob deGrom injury: How other pitchers have fared after a second Tommy John, as Rangers ace heads for surgery，作者為Dayn Perry
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