【NBA專欄】Steve Kerr的續約狂想：當教練就為了成為「GOAT」、迎接勇士結局為打造終極藝術

金州勇士在過去9年裡贏得了4次總冠軍，但無論如何估計，他們王朝的統治期都已經接近結束。總經理Bob Myers在去年賽季結束後辭職，將球隊的管理權交給了Mike Dunleavy Jr.。超級明星控衛Stephen Curry已經35歲了，王朝核心成員Draymond Green和Klay Thompson也緊隨其後，已經分別33和34歲了。

不過灣區沒有打算「適可而止」，他們的最近一項操作是——與總教練Steve Kerr續簽2年3500萬美元的合約——，這表明他們會努力到爭冠窗口完全闔上的那一刻，為此他們將維持現有陣容到Curry打出自己最後一發子彈的那一刻。

2014年，Kerr被受聘接替Mark Jackson擔任總教練，他在執教生涯首季立刻帶領勇士取得67勝的戰績，並拿下總冠軍；隔一年他帶隊打出了73勝的NBA例行賽紀錄，並再次闖入總冠軍賽。Kerr在勇士的8個賽季中，總共有6季進入了總冠軍賽，並4次贏得總冠軍。

如果Kerr選擇在今夏合約到期後離隊，那將寫下一個有趣的「如果」故事，他將成為1998年Phil Jackson離開芝加哥公牛以來，市場上最熱門、成就最輝煌的冠軍「自由教練」，肯定會有許多球隊虛位以待。

Kerr有多好？沒有多少形容詞能比Green的這句話更好地描述：「我不想和其他教練一起結束我在這支球隊的時光，他對這支球隊意味著許多，他為我們球員所做的一切、他帶來的東西是無法取代的。我為Kerr和他的家人感到非常高興，這是他應得的。這正是一名主帥能達到的最高境界，你將一名教練作為一支球隊的整體來看待時，這正是Kerr所達到的高度。很高興看到他續約，很高興我們能繼續合作。」

Kerr的合約和Curry的合約將同時到期，Curry在其合約的最後一年將滿38歲，這份合約的期限很有象徵意義，被認為是勇士王朝的「最終時間表」。Green與球隊簽約到2025-26賽季，並擁有隔年的球員選項；Thompson在這一季坐上了板凳席，他很可能以低於季初預期的薪資和勇士球團續約。

球員和球隊的想法很好理解，他們沒有後路可退，對於Curry、Thompson和Green來說，留在一支已經取得成功、證明體系有效、且自己在隊內地位崇高的球隊之中，比起投身到未知的環境，顯然是更優解；而勇士的想法就更單純了，在NBA聯盟過去13年作為當家球星帶領球隊奪冠過的球員：LeBron James（4次）、Curry（4次）、Kawhi Leonard（2次）、Giannis Antetokounmpo（1次）、Nikola Jokic（1次）、Dirk Nowitzki（1次）。所以這一個時代之中有能力帶領球隊登頂的球星，多一點6、7人，少一點3、4人，就這麼多了。而Curry虎威尚存，那比寄望於哪個虛無飄渺的新星復興霸業來的現實多了。

但Kerr的想法就比較微妙了，理論上教練沒什麼「巔峰期」的緊迫性，只是健康無虞，那他就可以一直帶下去，甚至隨著經驗增加，他會越來越有價值。Kerr的資歷要空降一支冠軍級的球隊不是難事，甚至若他要嘗試管理職應該也有大把球隊歡迎。他過去也表示過自己很享受當解說員的時光，那可以讓自己和家人有更多相處時間，所以這也是選項。

是什麼讓他選擇留在一支走向毀滅的前冠軍球隊呢？他在5年前的回答，或許解釋了一些問題。

「我覺得籃球現在還能算是一門藝術，但如果比賽越來越變味、越來越功利、越來越低俗，如果球員和球隊不再能夠到達這項運動所能到達的巔峰，變成為了上Google和Twitter熱搜而存在，那就和藝術一詞無緣了。」在2019年金州勇士奪冠失敗後，Steve Kerr和Bill Simmons在錄製《The Book of Basketball 2.0》時，若有所思地這樣說道。

籃球還是一種藝術嗎？這取決於你如何評價藝術二字，它可以只是好看、但無意義的路邊野花；或是它像是柏格曼或其他巨人的電影，必須符合某種哲學理念，傳達一種普遍性的真理？

以後者來說，如果只是五名頂尖球員湊在一起打球，純粹以個人能力比拚勝負的話，那它將不配這種讚譽，這至多只是一種的自然或人文意義上的物理運動。但如果它探討的是Simmons口中的「籃球真諦」，那這事的境界就被往上推進了，達到藝術的層次。以下是Kerr自己的解釋：

「籃球真諦說穿了就是球隊的化學反應和讓球隊實力超越單純的球員能力總和。說法可以有很多種，但道理一直不變......究竟如何能夠透過各種方式糅合球隊讓自己的團隊從中脫穎而出，這個過程對我而言就是籃球的真諦。」

歷史上那些最偉大的球隊，他們有些是純粹功利的，前進的動力是某種世俗成就，如1998年芝加哥公牛；有一些則是為了某種籃球理念和高度而拚搏，如1986年波士頓塞爾蒂克。但無論動機是什麼，他們的共同點是隊內有一個共同的反應鍊將他們結合在一起，他們被這個方程式所驅動。在86年塞爾蒂克，那套體系源自於他們的傳統以及Larry Bird、Kevin McHale和Robert Parish之間美妙的結合；而98年公牛則是Micahel Jordan的意志，以及Tex Winter創造《三角進攻》及之後Phil Jackson對它的理解和運用。

在籃球運動中，教練團對球隊的影響力不若足球和棒球來的大，所以通常一支球隊對於「籃球真諦」的解讀來自於更衣室的權威聲音。但也有某些非凡的教頭，他能將自己的個性和哲學貫徹在一支球隊之上，讓他的球員為球衣前面的東西賣命，而不是球衣後面的。Jackson、Gregg Popovich是如此，Kerr也屬於他們之中。

就如同Curry在2022年繳出他最好的作品一樣，Kerr在2022年也完成了教科書般的執教。他系統地檢查每個球員的數據、場上正負值、每個組合之間的反應，他們在場上或場下對於某一單一指標的影響等等；以此他和自己的團隊制定出了輪換，對上哪個對手要使用哪套防守或進攻戰術，以及球員的類型等等；他還必須顧及球員的心情，以及年輕球員的培育，取得平衡、在競爭激烈的西區維持著一個亮眼的戰績。

然後，在季後賽還有一個月左右的時候，他審視了名單，開始部署最好的陣容，讓以前打過球的球員坐在替補席上，讓核心球員建立化學反應，將陣容縮小到9人左右，同時繼續收集有關球員的數據和統計數據。當進入到7戰4勝的系列賽時，他明白在哪些情境下要使用哪些調整，這些努力成為他在總冠軍賽上大師級執教的基礎，勇士贏得冠軍因為他們訓練有素、Curry比Jayson Tatum更好、Andrew Wiggins打出生涯最好的一年、Green在防守上的威嚇力讓塞爾提克球員困惑等等更也因為Kerr在教練方面擊敗了對手。

作為一名教練，Kerr似乎已經沒有什麼要證明的了，Jackson有13枚冠軍戒指在手，而他則有9枚，所以再一冠就能成為「戴滿雙手」戒指俱樂部的成員。

在《The Book of Basketball 2.0》訪談的尾聲，Kerr坦然地表示，「追上Phil是我當教練的唯一理由！」

所以我們可以將成為籃球教練中的「GOAT」視為Kerr的終極目標。如果這樣解讀，那麼他為何選擇留下，一切就清晰可解了。

Kerr留在勇士不是因為消極因素，而是他想創造一個完美的作品——就如同一個作家在臨終之時願意拿出來交與世人檢驗的手稿——他想再次帶出那支他在2017-18帶過兩季的那種球隊，集個人天賦、空間、轉移球、化學反應於一身的完美有機體。

以下是他的真心話：

「我是個天才教練，我已經執教過Curry、Kevin Durant，以及堪稱Dennis Rodman 2.0的Draymond Green，無數球員在我手下的體系中找到自己的定位，最難以執教的球員也曾公開讚美我、視我為球隊的一部分；我為勇士打造的現代防守，在保障場上有足夠身高和力量的同時積極換防，既有低位防守能力，又不漏掉外線；進攻端我完美地找到一種前所未有的方式，將Stephen Curry對於空間的巨大引力為團隊所用，而不是讓他在傳統的擋拆情境中苦苦掙扎，我親手幫助一名偉大的球員進入NBA歷史前10的球員行列之中；我還找到了一個能讓引爆球賽高潮的強大輪換陣容——死亡五小，這是聯盟實際出現過的最無解5人實戰組合，無與倫比、天賦爆棚，能解鎖你所有想要的攻防戰術。」

「今年夏天，距離我上一次接下勇士兵符將剛好滿10年，我已經感受到這支球隊陷入了一些疲態了，Curry承擔了太多壓力，在某些夜晚他會變得自己都不認識自己；Klay因為退化而變得極端和偏執，他已經不再能是球隊的第二、三號出手選擇；Draymond焦躁不安，總是在發怒，這一季他失控的次數不斷增加，出於他對我的信任，我曾經壓制過這樣的情況，但不總是有用；Wiggins奪冠後的專注力下降，Jonathan Kuminga等新人想爭取輪換時間，這樣的衝突越來越嚴重。10年前我準備帶領的是一支朝氣蓬勃，萬事俱備只欠東風的潛在超級球隊。10年後我執教的，卻是一支暮氣沉沉，日薄西山的百戰之師。」

「執教的難度越來越高，但反而更引誘我想繼續深入，因為我不只是一名教練、一名籃球人，我還是一名藝術家和天才。我當教練就為了成為GOAT，而這是我的最終作品，舞台和畫布已經在眼前。Phil因為『最後一舞』而登上了那個位置，那是他作為一名教練的終極凱旋，我也需要一個那樣的賽季，帶領一群在荒漠中迷失方向的狼群，再次完成對於目標的精準獵殺。於此，我接受了心中的召喚，我準備好了。」

就在幾天前，丹佛金塊痛宰了勇士，看著那場比賽，恍惚間你會覺得他們就像是2015年的勇士那樣，同樣在贏得首冠後充滿信心，在明白自己在食物鏈中的位置後感到飢渴，當家球星是那樣的有天賦，團隊的化學反應是如此美妙。

但他們會成為下一支勇士嗎？告別Jordan的公牛2年後，我們就看到OK王朝，但是下一支同樣偉大的球隊，卻等了超過10年。Jamal Murray的傷勢是金塊的不定時炸彈，何時引爆誰也說不準。

所以就在謝幕前再讓我們多看一會吧，讓我們看看那樣的藝術，球員和球隊同時達到這項運動所能到達的巔峰。我們看過Phil、Jordan和公牛，現在也以同樣的目光注視著Kerr、Curry和勇士。

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