【NBA專欄/HBK】湖人如何解決4大弱點?紫金大軍重裝上陣重啟爭冠之旅
去年洛杉磯湖人經歷了峰迴路轉的賽季。
NBA 2022-23賽季一度勝率連50%都不到,球隊問題明顯,首先Russell Westbrook與球隊的配置不搭,除了與LeBron James連1+1=2都無法達到外,洛杉磯湖人外圍還幾乎沒穩定射手可供他傳導,使得他的突分、滲透對手禁區所造成的影響力就銳減。
尤其Westbrook與LBJ和AD這三巨頭可說是聯盟三分效率最差的組合,用慘不忍睹來形容都不為過,空間感相當差,這使得紫金大軍在進攻端常顯得很便秘,加上Anthony Davis在12月中旬就受傷缺陣1個月,LBJ也有進廠維修,導致湖人在戰力上相當吃緊。
【組織不足與適性不良】、【無外線牽制力】、【傷病問題】、【側翼防守資源不夠】、【球隊默契與向心力不足】,這5大問題讓湖人步履蹣跚,但誰也沒想到在交易截止日前,Rob Pelinka竟然做出將近滿分的操作。
與Westbrook可說是兩全其美,前者加入適合他的洛杉磯快艇,而湖人也收穫頗多,一舉補強了球隊的短版,D'Angelo Russell、Jarred Vanderbilt、Malik Beasley,這帶來更適合LBJ和AD的雙能衛、側翼前鋒與三分射手。
也透過其他交易得到了八村壘、Mo Bamba,讓整體戰力在投射和身材上皆得到了加強,霎那間使得深度提升許多,除了中鋒外,其餘位置都各有2-3位可用之兵可輪替。
且隨著LBJ與AD擺脫傷病問題,Austin Reaves依舊不斷在進步,猶如海綿般迅速吸收成長,湖人成功在季末拉尾盤,最終一路過關斬將闖進西區決賽,上演不可思議的賽季,此結果Rob Pelinka無疑是居功厥偉。
Pelinka在複製2020年賽季的神奇
而這夏天Pelinka並不滿足,在多數球員要續約的處境下,照理講湖人光是維持核心陣容就很難,更別想著要如何補強,但Pelinka卻打出了一場讓人嘖嘖稱奇的經營戰,就連我當初也不敢幻想湖人在2024賽季能有這麼完整的開季陣容......
還記得2019年夏天嗎?
湖人一直著眼想簽下Kawhi Leonard組三巨頭,導致在自由市場陷入被動的等待,這意謂很多好人才已被搶光,但Pelinka卻能在Kawhi確定與快艇簽約後馬上很到位地補強陣容,簽下Danny Green、DeMarcus Cousins、Kentavious Caldwell-Pope、JaVale McGee、Quinn Cook、Jared Dudley、Rajon Rondo、Avery Bradley和Dwight Howard。
即使現在回想起來都讓人津津樂道,永遠記得當時許多人都把Pelinka當神在拜,因為這操作不僅快狠準外,實際上還真的非常到位,確實成功圍繞LBJ與AD組建出一支競爭力非凡的勁旅。
這夏天雖沒2019年那樣令人震撼,但實際操作難度卻比當時還難,因為除了LBJ與AD和Vanderbilt外,幾乎所有主力都面臨得續約的問題,在這些都沒塵埃落定前,在自由市場也很難發揮,更別講LBJ和AD就佔了快9,000萬的薪資空間,如果沒用鳥權留住些核心戰力,基本也很難做出好的補強操作。
但Pelinka成功了!他在續約Russell、八村壘和Reaves都低於行情價,3人年薪都沒超過2,000萬,能有這結果簡直讓人不敢置信,把球隊最重要的3個新中生代都給留下,且還是CP值很高的價碼。
接著在有限的薪資空間下挖到Cam Reddish、Taurean Prince、Jaxson Hayes、Gabe Vincent和Christian Wood,每位都有各自有被賦予的任務和特質,對於提升綠葉戰力上已是提供不俗的深度。
且有一點是最重要的!
當Pelinka之後又完成AD與Vanderbilt的續約後,這意謂著湖人這夏天補進與留住的核心戰力中除了Prince是1年約外,其餘球員都最少兩年約在身,代表大夥不用再特別擔心合約問題,更不會擔憂下賽季何去何從,絕不能忽略這是很關鍵的操作。
湖人過去幾年在簽約上一直有『騎驢找馬』的心態,常常就是一年約在給,導致綠葉戰力來來去去,一旦球隊不順,說不人心惶惶是騙人的,總是有著太多的『不確定性』,球員打起球來沒有些私心是不可能的,畢竟人人都是打工仔,而這樣的團隊是很難有向心力凝聚起來的,更別說培養出默契。
因此今年的湖人在團隊氣氛上肯定是最好的,就有不少工作人員和助教們都透露,球隊的情緒與活力都與過往截然不同,球員們都樂觀積極,就好像大家都有明確共同目標。
就連Pelinka都表示,這是James來到湖人這6年來,制服組首次將『延續性』放在首要目標,且Pelinka也承認了過去幾年他也得到了教訓,往往只想透過改變做提升,想追逐大咖,卻忘記了綠葉拼圖的重要性和價值。
『經營球隊有成功也有失敗的時候,我就是得承擔風險,而過去幾年我們的方式沒有奏效(改變陣容),所以我現在力求修復,在這夏天讓每個球員都能帶著穩定的心態與健康的身體來報到。』Pelinka說道,不管是他或總教練Darvin Ham,都已對2024賽季充滿期待,很滿意球隊現在的構成。
這已解決了前面提到的『球隊默契與向心力不足』的問題,讓所有人能齊心齊力專注投入在新賽季上,並繼續累積默契與革命情感。
至於『傷病問題』是不可控的,所以就不特別討論,那5大問題的另外3項,Pelinka也做出了最好的應對。
成功對症下藥
現在透過檢視湖人的新陣容,再回頭看看前面提到的另外3個問題,可清楚為何新賽季的湖人不容小覷?他們或許不是最具奪冠相與最熱門的勁旅,但有可能是惦惦呷三碗公的狠角色。
■組織不足和適性不良
-Dlo不該被過於貶低
現在湖人兩大巨星就LBJ與AD兩人,而誰是球隊第三號人物?顯然地是Russell和Reaves將做良性競爭,兩人新賽季可否繼續成長,將影響湖人的上限在哪?
去年西冠Dlo打得不盡理想,加上他生涯在季後賽履歷不佳,一時之間被貶為階下囚,貼上無用論的標籤,這其實對他是不公平的,因為打不好可批判沒錯,但也別全盤否決了他的貢獻與價值。
這張圖是湖人去年例行賽場上場下正負值的排名,Dlo在他上場的526分鐘時球隊是可說是壓著對手打,正負差高達+12.7,說明了他在場上時湖人是變得更有競爭力,這絕對是具備參考價值,也代表他與球隊適性不錯。
更別忘記Dlo不管在打曼斐斯灰熊或金州勇士都有關鍵爆炸性的發揮,他的確是湖人能打進西決不可缺少的人物,更是有一舉改變比賽走向的因子存在,只可惜在與丹佛金塊系列戰他消失了,過於被動,不夠有侵略性,都是必須改善的。
而如果有看2024賽季的季前賽,肯定能看出當Dlo在場時,湖人的進攻端變得更順暢,他在高位持球執行擋拆的能力相當有水準,可自行發動攻勢或組織團隊,展現了適當的平衡性,兼具技術與智慧,是可以分擔LBJ持球壓力的重Playmaker,且Dlo同時具備無球能力,無疑是搭配LBJ最適合的雙能衛類型。
Pelinka與Ham在近日受訪時都不約而同重申Dlo對於球隊的重要性,且也早早就表示Dlo會是新賽季的先發控衛,從邁阿密熱火來的Gabe Vincent將扮演替補,紛紛展現了對Dlo的信心與肯定。
-鄉村曼巴將是第三號選擇
至於Reaves,經過暑假加入美國隊的洗禮後,他已證明自己的能耐!那些對於他只會依賴裁判吹哨的言論根本是無稽之談。
Reaves能成功是憑藉著扎實的基本功和不停轉動的腦袋,即使靜態與動態天賦都一般般,但他就是能在場上透過冷靜的判斷去做對的事情,且在去年季後賽大場面的舞台,Reaves比起Dlo更像是球隊的『第三號人物』,即有膽識,也具有侵略性,是敢承擔重擔的年輕人。
新賽季Ham已透露Reaves將會比去年更多持球自由發揮的時間,已不是侷限於角色球員的位置,能投、善突和懂得傳球,儼然已是潛力無窮的持球攻擊手,假使Reaves挑戰明星賽成功我也不會訝異。
Reaves也享受這份挑戰,他說:「我有曼巴精神!打破質疑一直是我在做的事情,且持球發動一直是我一生在做的事情,我能在這方面幫助球隊,但這不代表我得一直如此,我也能調整去配合其他隊友,讓大家打得更舒服。」
-深度足夠的後場
Dlo+Reaves這兩名新中生代的年輕playmaker皆為適合與LBJ和AD打球的能力,兼顧有球與無球的技術,在LBJ即將邁入39歲的情況下,他們將承擔更多重任,左右紫金大軍的進攻節奏。
而在去年季後賽扮演熱火主控的Vincent將是可信賴的替補戰力。
老實講Vincent的天賦和組織端的創意無法與Dlo和Reaves相比,但Vincent有著草根的精神,抗壓性極強,也不貪功,清楚自己角色定位,當球隊需要有人跳出時他也敢衝敢打。
去年Dennis Schroder是湖人不可低估的板凳控衛功臣,沒留下確實可惜,不過補進Vincent是能填補這空缺,再加上LBJ也能扛後衛一職,湖人新賽季已不缺持球手,人數剛剛好,也沒之前過剩造成後衛海的問題。
-Christie能成為下個Reaves嗎?
季前賽幾場看下來,菜鳥Jalen Hood-Schifino似乎還沒準備好,仍有太多需要磨練的地方,場上的傳球意識、防守觀念和判斷都有待加強,可能需要下放到發展聯盟練一下。
選秀會上選擇Schifino可能會是Pelinka在這夏天唯一比較失敗的操作,希望我能被打臉!但也不能怪Pelinka,因為當初湖人也不知能不能留住Dlo與Reaves,更沒預料能簽下Vincent,所以才會選一名後衛至少確保有組織者。
現在很多湖迷肯定會惋嘆當初應該賭Cam Whitmore一把,就看JHS夠不夠爭氣了,在現階段湖人仍渴望衝擊冠軍下,JHS真的要把握好每次上場機會(Reaves就是做足這點),別有太多離譜的表現,犯太多錯。
反觀二年級的Max Christie,從夏季聯盟再到季前賽,明顯看出這有著Kobe神韻的小子有著大幅的飛躍性成長!他持球跳投的穩定性,切入的時機和製造犯規能力都進步許多,且Christie也保持賴以為生的定點三分能力。
Reaves會是Christie努力的借鏡,雖有難度,但他也有像Reaves那般成功的潛力,然而前提還是不能操之過急,在場上依舊要扮演好現階段的角色為主,先成為一名可靠的輪替,球隊也才會給予更多發揮的舞台。
相信Pelinka與Ham會給Christie一些試煉的機會,期待這小子能擠進輪替中,讓湖人持續掏寶成功,這些年就已有Alex Caruso、Talen Horton-Tucker和Reaves。
■無外線牽制力
湖人從2020年賽季開始算,團隊三分命中率在聯盟排名分別為21名、21名、22名和25名,都處在後段班的位置上,外線的穩定性和牽制力都不足,更別說AD從2020年後斷崖式的投籃下滑,三分只能用慘不忍睹來形容,而LBJ去年也是同病相憐。
隨著LBJ年紀越來越大,已無法整晚殺進殺出開啟坦克模式下,球隊有沒有良好的進攻空間對他影響日益遽增。從2022年開始,就能發現LBJ就開始不少三分強投的畫面出現。
或許這是LBJ對於自己的自信,卻也同樣能看出,在無人承擔持球攻勢下,他已必須依賴更多這種強投方式做終結,打進是英雄球沒錯,但沒進也在傷害球隊,因為絕不是好的出手選擇。
但新賽季LBJ將可能擁有他來到湖人最好的進攻空間。
Anthony Davis draining 3s pregame pic.twitter.com/5UjVfU4k3T
— Jovan Buha (@jovanbuha) October 7, 2023
首先在訓練營就頻頻傳出AD投籃狀態達到近年最佳,結果在季前賽他還真的展示了一些身手出來,當三分出手機會出來時,毫不猶豫地出手,且還投進了,這對湖人來說是很重要的訊息。
如果AD能拉開進攻空間,也恢復2020年賽季有投籃牽制力的話,這讓球隊進攻端的破壞力會提升一個層次,有著連鎖反應,因為代表他將能難以阻擋,並更有戰術價值可運作。
Anthony Davis taking 3s is a good sign for the Lakers pic.twitter.com/wtREHgIDD4
— Kevin O'Connor (@KevinOConnorNBA) October 8, 2023
Ham已直言新賽季鼓勵AD多投三分,有機會就出手,尤其當夏天投入這麼多努力下就是得實際多嘗試重建自信,因為只要AD真把三分給練了出來,不管對他或湖人都一大利多。
當然依賴AD的三分是不切實際的。
湖人最重要的還是得到許多有三分能力的球員,像Dlo與Reaves去年三分命中率都有40%左右的水準,而八村壘在來到湖人也一直鑽研三分開發,在季後賽投出48.7%的水準,這夏天他與LBJ都在跳投上投入很多訓練。
2022年在巫師,八村壘曾有單季44.7%的三分命中率表現,他也表示新賽季他就是盡力去複製那樣的成績,深信自己有本事提升外圍能力,讓三分成為他常規武器之一,就連Vanderbilt也都將這當作夏天重點在培訓。
而Prince一直都扮演3D角色,Vincent雖三分不穩,但關鍵時刻敢投對手也不敢輕易放,Christie去年也有40%以上的三分命中率,最後簽下的Wood還是空間型的禁區,善於投三分的大個子。
首場季前賽湖人用39.5%的團隊三分命中率投進15顆三分,第二場更是團隊單場投進20顆三分,雖只是季前賽,但湖人確實在三分表現上令人耳目一新,只要例行賽能將三分質量與產量都提升到聯盟中游水平,湖人就會讓對手很頭痛。
因為有AD的禁區的威力,LBJ的突破和單打,Dlo與Reaves能投能切,如果外圍又能有效命中帶來威脅,那進攻端將會活絡許多。
■側翼防守資源不夠
過去兩年湖人有讓人不解,瘋狂囤積後衛的操作,導致球隊前鋒戰力嚴重不足,在場上高度與硬度被人欺,甚至常看到Westbrook去頂對手大前鋒,且還過於迷信5小戰術,而尷尬的是,團隊三分又是聯盟後段班。
但誰能想到湖人新賽季竟然有個甜蜜的負荷,就是不知道球隊另一位前鋒該派誰上場?有太多人才可選,誰會是球隊第五位確定的先發人選,可能要正式開季才知道。
-誰適合成為先發人選?
現在能確定的是LBJ、AD、Dlo和Reaves都將是先發,那競爭第五位的名單就是八村壘、Vanderbilt與Prince,而三個人都有不同的武器,擅長的東西和弱勢點。
八村壘在進攻端很強勢,有一手穩定的中投,三分也備受期待,在低位也能用力量強打對手,可是防守上橫移是弱點,遇到速度快的會沒輒;Vanderbilt則是有三人中最好的防守能力,腳步比八村壘快,能作為鎖匠去針對對手鋒線王牌,但進攻端可能會讓湖人變成4打5,這也是Vanderbilt這夏天苦練弱邊三分的原因,不想拖累團隊。
而Prince是3人中最有經驗的,也是能處理球的,弱點最小,但相對地他已沒開發空間,不是球隊長約的人物,如果求開局穩,Prince會是不錯的人選,不過Ham會把2位年薪千萬,且有著複數合約,球團想持續開發的前鋒都壓在板凳嗎?
所以合理的推測會是在八村壘與Vanderbilt選一個做為先發,Prince在第二陣容提供穩定性和經驗,且他也是可以在2、3、4號位遊走的側翼,比起八村壘和Vanderbilt更靈活。
但也有可能隨著季前賽Prince一流的表現與適性,Ham會讓他成為球隊第五位先發,畢竟這位置屬於誰,就看隊內的良性競爭在決定,只能說留住八村壘和Vanderbilt的合約已夠超值,而Prince更是CP值爆表。
我個人傾向Vanderbilt先發,他就是專職防守的大鎖,一開始由他上陣對線消耗對手的先發戰力,且他也不像八村壘或Prince攻防兩端比較均衡,比較適合當微波爐的角色,所以Vanderbilt開局搭配先發一起打應該會比較順。
-Reddish能正確打球嗎?
除此之外還有Reddish做為3號位的替補,Christie也會在2、3號位遊走,沒意外兩人會是競爭輪替的對手,而就季前賽看來,Christie的勝算會比較高,Reddish空有潛力但打球不夠聰明,尋找不到定位的問題仍很明顯。
做為當年杜克三大天才之一,Zion Williamson除了傷病問題外,他呈現的主宰力是無須懷疑的,而RJ Barrett也已是紐約尼克的中流砥柱,這夏天還代表美國隊出征,反觀Reddish,真要有危機意識,不然會漸漸淡出聯盟。
Reddish在靜態與動態天賦都是頂級的,可是始終找不到定位,在尼克有段時間他卯起來防守扮演大鎖令人印象深刻,看看他那迅敏的橫移和長臂展,讓人不免幻想他有成為頂級3D的可能性。
但隨著受傷回歸,他又失去方向,開始想在進攻端展現個人能力,防守端的投入和專注力也下滑,這也導致他的進攻選擇讓人詬病,而當防守也沒做到位時,就是被其他人擠出輪替,接著被交易出去,再到現在來湖人領底薪。
有點Reddish必須清楚!現在球隊已不會把他當天才新人在培養,他如果還抱持想做球隊明星的心態,那可能很快就會被淘汰,反之如果他認清現實,努力扮演好角色位,先建立防守價值,並把握好無球進攻做起,那他還有可能慢慢綻放天賦。
-Hayes與Wood不同類型的禁區插件
最後在中鋒位上湖人補進Hayes和Wood這截然不同的綠葉戰力,前者是類似當年McGee那種跳跳人,有著勁爆的體能天賦,後者則是空間型禁區,有著重攻輕守的特質。
Pelinka在簽下Hayes後就曾說過,他不會再簽下一名與Hayes同樣風格的禁區球員,而Wood確實是截然不同的類型。
先說Hayes。
能在自由市場挖到他簡直賺翻,他已非過往印象中空有運動性卻不知如何幫助球隊的傻大個,在2022年賽季在紐奧良鵜鶘總教練Willie Green指導下,Hayes真的開竅了許多,一度成為球隊贏球的重要因子。
所以只要Hayes能保持當時的心態,他的天賦對湖人禁區一定有幫助,而從季前賽看到他積極擋拆、跟進,防守退防、協防都同樣有任勞任怨有活力,同時他也能透過與Dlo或LBJ的擋拆去吃餅,看得出他想在洛杉磯振作起來。
湖人能得到這樣年輕的藍領禁區,肯拚肯纏,真的是自由市場的收穫,只要他能保持健康,一整季扮演好類似2020年McGee的角色,那湖人禁區會比去年好得多。
Wood這個補強我一開始就不會抱持太多期望,的確,Wood是有不俗的進攻天賦,但他的防守意識與觀念始終都是問題,而進攻端他也喜愛單打獨鬥,湖人並不欠缺他這樣單打好手。
當然Wood還是有價值,就是做為高塔砲的牽制力,如果他能專注於此,在防守端投入更多專注力,那他的確會帶來X因子,我想這就是湖人願意簽他,去賭博他的地方。
但也別抱持太多期望,Wood生涯8年換了7支球隊肯定是有些原因的,講白一點,他並非是能穩定替球隊帶來勝利或正面效應的球員,要不然就不會淪落到這地步。
-菜鳥Castleton值得關注
我反而更傾向湖人能多練雙向合約的Colin Castleton。
與Hayes和Wood又不同,Castleton的球風偏向Pau Gasol這樣智慧型的禁區,在高低位有一定的策應能力,對於比賽的解讀與觀念相當優異,在夏季聯盟讓人印象深刻,這些東西是不容易練出來的,就是Castleton自身的優勢。
如果Wood的心態不如預期,那真的會期盼Ham能給Castleton多些磨練機會,看他到底上不上得了檯面,讓湖人有繼續掏寶的可能性。
總而言之湖人有著過去幾年來未曾有的深厚鋒線戰力,可以排出傳統的雙塔陣容,也能排出有高度的小陣容,而不是真正死亡5小,有很多資源能做調兵遣將,就考驗Ham要如何操盤?
沒意外AD會繼續打他過往不愛的中鋒位置,畢竟去年他在這位置其實打得不差,並且讓人看到他願意碰撞的決心!可能在某些時刻才會擺出AD+Wood或AD+Hayes的陣容。
結語
今年是湖人挑戰重返冠軍的最好時刻,LBJ已到生涯末年,油只會越來越乾枯,如果要在湖人時代拚第二冠,這兩年就是最後的機會。
看看以上陣容,Wood可兼任5、4號位、Prince能兼任3、4號位,Christie也能2、3號位,而Dlo、Revaves也都是雙能衛可調動,即便出現傷兵,湖人幾乎每個位置都能有人可填補。
只要LBJ沒有老化很多,還有去年水平,他與AD也都能整個賽季保持健康(這也挺難的挑戰),那搭配Pelinka這夏天組成的老中青三代陣容,那紫金大軍是有搞頭的,戰力深度可與聯盟任何一支強隊叫囂。
雖已跌出奪冠大熱門,話題性遠不如密爾瓦基公鹿、鳳凰城太陽,整體實力也不一定優於有如日中天的Jokic領軍的金塊、先發陣容恐怖的波士頓塞爾蒂克,後頭還有準備放手一搏要拚的勇士、熱火、快艇、費城76人,以及其他年輕勁旅灰熊、沙加緬度國王等等。
但要我談到今年有可能奪冠的球隊,湖人會在我心中前面!且湖人一面衝擊當下,還同時保有一定的未來性,有為後LBJ時代做布局。
Pelinka這夏天的操作肯定有S級的水準,再次讓人讚嘆不已,接著就看
球員們與教練團爭不爭氣了!
文 / HBK
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