NBA》麻雀變鳳凰的湖人『鄉村曼巴』-- Austin Reaves

Arkansas一座農場裡，四周是一望無際的草地，剛結束激烈賽季的NBA後衛Austin Reaves坐臥在此地一間房子裡的二樓床上，這是他的老家，此時此刻，來自鄉間的大男孩將思緒拉回至多年之前……

由於過敏體質，小Reaves總是流著鼻水、鼻頭經常被擰紅，眼睛裡則三不五時泛著淚光，儘管如此，他還是要騎著四驅車在牧場裡東奔西跑，幫著處理牲畜的各種雜事。對其他人來說，這個瘦弱的小孩未來有很大機率變成農民繼承家業，整日在牛羊群裡穿梭。

然而Reaves的小腦袋裡卻有著一個籃球夢，儘管體格瘦弱天生還窄肩，怎麼看都不像是運動員的料，但他始終都沒有放棄這個夢想。「每個人都在告訴我：你弱不禁風、運動能力不好，總是有各種不同理由縈繞在耳邊，我只想證明所有人都錯了。」不在農場忙活時，他就泡在健身房跟籃球場，日復一日……

隨著身高不斷拔高，苦練不輟的Reaves逐漸展露籃球天分，成為高中校隊明星選手後，在NCAA歷經轉學一路從板凳熬到躋身主力球員行列，大四時帶著平均18.3分、5.5籃板、4.6助攻亮眼成績滿懷希望參加2021年選秀。

儘管距離NBA只有一步之遙，此時Reaves的內心卻盤算著「不想為洛杉磯湖人以外的球隊效力」，理由很簡單，因為那是偶像Kobe Bryant職業生涯唯一效力過的地方，他也向經紀人明確傳達此一訊息。選秀當天，底特律活塞隊原有意在第二輪第42總順位出手選走Reaves，卻被他的經紀人告知此事若成真最終將不會簽約加盟，活塞只好作罷。之後Reaves與湖人隊簽下雙向合約並在兩個月後才轉為正式合約，趕在開季成為湖人隊固定成員。

在Reaves菜鳥球季，諸事不順、攻守兩端都中邪的湖人隊成了落水狗，戰績一落千丈，主要從替補出發的他則成為少數的亮眼之一，打球聰明、善於閱讀防守、平常多以無球跑動接球投射為主，不過必要時還能身兼控球工作，平均7.3分、4成59命中率對一個白人一年級替補得分後衛來說，已經是優質火力輸出了。

Reaves並沒有因此自滿，反而投入更多心力提升球技各項細節。休賽季回到自家農場，對於菜鳥年三分命中率不滿意的他瘋狂進行定點投籃訓練，同時還加入瑜珈課程以增加身體柔軟度，因他深知純論身體對抗性絕對會被一堆體能怪比下去，需要提升閃躲、變向的靈活度，而重訓份量也同步加重，這是從防守端的考量出發，他不想成為被對手頻頻點名單打的對象。硬體方面的強化還不夠，Reaves參考James Harden、Trae Young等聯盟一流買犯大師的打法，從中學習其製造防守犯規的技巧，準備在新球季加以應用。

儘管還是從板凳出發，職業生涯邁入第二年的Reaves儼然是進過精神時光屋修練過，攻守兩端都讓總教練以隊友驚呼不斷，不用熱機、高效率且多功能，簡直是一把萬用瑞士刀般的存在，上場時間經常接近30分鐘，成了「假替補真先發」。

沒有超強第一步、彈性與速度普普、也不具備花裡胡哨的運球動作，然而Reaves卻是能善用變速、出手假動作、急停、轉身等組合包迷惑防守者，從外圍向內線突破，最終不是放籃、拋投得手就是賺取犯規站上罰球線，對手根本束手無策，湖人隊攻勢停滯時突破僵局者往往都是這個白人後衛！

此外，Reaves菜鳥年被挑剔的三分線準度也有長足進步，無球跑動遠射成為拿手好戲，再加上精於利用檔拆戰術，Reaves不僅為主動自己創造得分機會，傳球助攻能力也得到解放。賽季末段因主力球員傷情頻傳，他被成場上主攻手，不僅動輒能有單場20～30分的得分貢獻，只要一持球就能賺到犯規的無敵技巧再度驚艷球迷，對奧蘭多魔術隊一戰甚至單場罰了18球之多！

例行賽Reaves儼然是湖人隊不可或缺的主將，每場平均13.0分、3.0籃板、3.4次助攻，總命中率是驚人的5成29、三分球命中率高達3成98！球迷直接送給他一個「鄉村曼巴(Hillbilly Kobe)」的響亮外號，做為Kobe的死忠球迷，這已經是最高等級的恭維與肯定了。

然而故事還沒有結束，已經打出心得的Reaves在季後賽延續出色表現，16場比賽下來平均上場時間36.2分鐘僅次於兩大主力LeBron James、Anthony Davis，各項數據均比例行賽提升，同時以4成43超高命中率投進全隊最多的39顆三分球，是湖人隊能一路逆勢殺進西區冠軍賽的重要功臣。

休賽季湖人隊總管待辦事項清單裡最重要一件事就是達成與Reaves的續簽，因其受限制自由球員身分讓球隊勢在必得(因為可以跟進其他球隊的報價)，最終兩造以略低於市場行情的4年5600萬美金合約達成共識，繼續賓主關係，對照其上一季還在領156萬美金低薪，可謂是麻雀變鳳凰飛上枝頭。

近期開打的世界盃籃球賽，Reaves受邀加入美國國家隊，成為史上第三位擁有NBA資歷的落選秀國手，世人再度見證這個農莊青年深不可測的破壞力，眾星雲集絲毫掩蓋不了其光芒，至今五場比賽Reaves總命中率高達5成2、三分球4成62，每場平均10.8分3助攻、還有1.8次抄截，幾個月前才率金州勇士隊被湖人狠狠修理的美國隊主帥Steve Kerr盛讚其表現比季後賽還要更成熟且全面。對此，一向低調不張揚的Reaves回顧一整年的表現只淡淡地說道：「我沒有走捷徑，每日付出全部努力，一路走來很不容易，很高興我堅持到最後，如今一切都有甜蜜的回報了。」

毫無疑問地，這段麻雀變鳳凰的故事將會展開新章節….

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