NBA》麻雀變鳳凰的湖人『鄉村曼巴』-- Austin Reaves
Arkansas一座農場裡,四周是一望無際的草地,剛結束激烈賽季的NBA後衛Austin Reaves坐臥在此地一間房子裡的二樓床上,這是他的老家,此時此刻,來自鄉間的大男孩將思緒拉回至多年之前……
由於過敏體質,小Reaves總是流著鼻水、鼻頭經常被擰紅,眼睛裡則三不五時泛著淚光,儘管如此,他還是要騎著四驅車在牧場裡東奔西跑,幫著處理牲畜的各種雜事。對其他人來說,這個瘦弱的小孩未來有很大機率變成農民繼承家業,整日在牛羊群裡穿梭。
然而Reaves的小腦袋裡卻有著一個籃球夢,儘管體格瘦弱天生還窄肩,怎麼看都不像是運動員的料,但他始終都沒有放棄這個夢想。「每個人都在告訴我:你弱不禁風、運動能力不好,總是有各種不同理由縈繞在耳邊,我只想證明所有人都錯了。」不在農場忙活時,他就泡在健身房跟籃球場,日復一日……
隨著身高不斷拔高,苦練不輟的Reaves逐漸展露籃球天分,成為高中校隊明星選手後,在NCAA歷經轉學一路從板凳熬到躋身主力球員行列,大四時帶著平均18.3分、5.5籃板、4.6助攻亮眼成績滿懷希望參加2021年選秀。
Austin Reaves (28 PTS) came up clutch vs. West Virginia 🔥
No. 12 Oklahoma beats No. 14 WVU in double OT pic.twitter.com/balhCAAAyO— Bleacher Report CBB (@br_CBB) February 13, 2021
儘管距離NBA只有一步之遙,此時Reaves的內心卻盤算著「不想為洛杉磯湖人以外的球隊效力」,理由很簡單,因為那是偶像Kobe Bryant職業生涯唯一效力過的地方,他也向經紀人明確傳達此一訊息。選秀當天,底特律活塞隊原有意在第二輪第42總順位出手選走Reaves,卻被他的經紀人告知此事若成真最終將不會簽約加盟,活塞只好作罷。之後Reaves與湖人隊簽下雙向合約並在兩個月後才轉為正式合約,趕在開季成為湖人隊固定成員。
在Reaves菜鳥球季,諸事不順、攻守兩端都中邪的湖人隊成了落水狗,戰績一落千丈,主要從替補出發的他則成為少數的亮眼之一,打球聰明、善於閱讀防守、平常多以無球跑動接球投射為主,不過必要時還能身兼控球工作,平均7.3分、4成59命中率對一個白人一年級替補得分後衛來說,已經是優質火力輸出了。
Reaves並沒有因此自滿,反而投入更多心力提升球技各項細節。休賽季回到自家農場,對於菜鳥年三分命中率不滿意的他瘋狂進行定點投籃訓練,同時還加入瑜珈課程以增加身體柔軟度,因他深知純論身體對抗性絕對會被一堆體能怪比下去,需要提升閃躲、變向的靈活度,而重訓份量也同步加重,這是從防守端的考量出發,他不想成為被對手頻頻點名單打的對象。硬體方面的強化還不夠,Reaves參考James Harden、Trae Young等聯盟一流買犯大師的打法,從中學習其製造防守犯規的技巧,準備在新球季加以應用。
儘管還是從板凳出發,職業生涯邁入第二年的Reaves儼然是進過精神時光屋修練過,攻守兩端都讓總教練以隊友驚呼不斷,不用熱機、高效率且多功能,簡直是一把萬用瑞士刀般的存在,上場時間經常接近30分鐘,成了「假替補真先發」。
沒有超強第一步、彈性與速度普普、也不具備花裡胡哨的運球動作,然而Reaves卻是能善用變速、出手假動作、急停、轉身等組合包迷惑防守者,從外圍向內線突破,最終不是放籃、拋投得手就是賺取犯規站上罰球線,對手根本束手無策,湖人隊攻勢停滯時突破僵局者往往都是這個白人後衛!
此外,Reaves菜鳥年被挑剔的三分線準度也有長足進步,無球跑動遠射成為拿手好戲,再加上精於利用檔拆戰術,Reaves不僅為主動自己創造得分機會,傳球助攻能力也得到解放。賽季末段因主力球員傷情頻傳,他被成場上主攻手,不僅動輒能有單場20~30分的得分貢獻,只要一持球就能賺到犯規的無敵技巧再度驚艷球迷,對奧蘭多魔術隊一戰甚至單場罰了18球之多!
例行賽Reaves儼然是湖人隊不可或缺的主將,每場平均13.0分、3.0籃板、3.4次助攻,總命中率是驚人的5成29、三分球命中率高達3成98!球迷直接送給他一個「鄉村曼巴(Hillbilly Kobe)」的響亮外號,做為Kobe的死忠球迷,這已經是最高等級的恭維與肯定了。
然而故事還沒有結束,已經打出心得的Reaves在季後賽延續出色表現,16場比賽下來平均上場時間36.2分鐘僅次於兩大主力LeBron James、Anthony Davis,各項數據均比例行賽提升,同時以4成43超高命中率投進全隊最多的39顆三分球,是湖人隊能一路逆勢殺進西區冠軍賽的重要功臣。
Austin Reaves WILL win Most Improved Player next year 🏆 #ReavesTeam pic.twitter.com/Hlp3Cz1t7S
— LakeShowYo (@LakeShowYo) September 5, 2023
休賽季湖人隊總管待辦事項清單裡最重要一件事就是達成與Reaves的續簽,因其受限制自由球員身分讓球隊勢在必得(因為可以跟進其他球隊的報價),最終兩造以略低於市場行情的4年5600萬美金合約達成共識,繼續賓主關係,對照其上一季還在領156萬美金低薪,可謂是麻雀變鳳凰飛上枝頭。
近期開打的世界盃籃球賽,Reaves受邀加入美國國家隊,成為史上第三位擁有NBA資歷的落選秀國手,世人再度見證這個農莊青年深不可測的破壞力,眾星雲集絲毫掩蓋不了其光芒,至今五場比賽Reaves總命中率高達5成2、三分球4成62,每場平均10.8分3助攻、還有1.8次抄截,幾個月前才率金州勇士隊被湖人狠狠修理的美國隊主帥Steve Kerr盛讚其表現比季後賽還要更成熟且全面。對此,一向低調不張揚的Reaves回顧一整年的表現只淡淡地說道:「我沒有走捷徑,每日付出全部努力,一路走來很不容易,很高興我堅持到最後,如今一切都有甜蜜的回報了。」
Austin Reaves really the most popular player on team USA 😂 pic.twitter.com/SR9xDnUBNr
— LakeShowYo (@LakeShowYo) August 26, 2023
毫無疑問地,這段麻雀變鳳凰的故事將會展開新章節….
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