Yahoo奇摩運動 【NBA專欄／HBK】丹佛金塊是如何打臉巨星抱團風氣？回顧隊史與蛻變過程
丹佛金塊在NBA 2022-23球季奪下隊史首冠，這結局一點都不令我意外，因為這支球隊就是如此出色，在季後賽開打前他們就是我心中西區最有可能出線的王者，而我認為最可能成為他們奪冠阻礙的密爾瓦基公鹿則是老早就在首輪被邁阿密熱火給灼燒淘汰。
原本預想冠軍可能會是公鹿對上金塊，那將是場勢均力敵的大戰，會想看到不可擋的Nikola Jokic要如何因應Brook Lopez和Giannis Antetokounmpo的雙塔夾擊，這組合肯定比Rudy Gobert＋Karl-Anthony Towns難纏的多。
畢竟去年世界盃預賽，塞爾維亞對上希臘那戰，Antetokounmpo與Jokic就著實帶來MVP級別的對決，前者40分8籃板5助攻，後者則有29分8籃板6助攻並且拿下最終勝利。
Jokic攻防兩端不僅要提防Antetokounmpo那怪物般的爆發力，他還得應付Lopez這台高塔重型坦克、防守第一隊的狠角色，這對他與Gordon而言絕對是不小的挑戰。
再來擁有殺手之心的Jamal Murray將要怎麼突破Jrue Holiday鐵壁般的嚴防？且雙方都有著一群戰將，各自都具備穩健的團隊體系可運作，光用想像就絕對是場大戲。
只是結果我們都知道了，公鹿出師不利，他們就宛如日本戰國的今川義元，看似兵馬強壯，無疑是當時最強的大名之一，有著問鼎天下的實力，卻在桶狹間之戰被膽識、謀略與鬥志都滿檔的織田信長給擊潰，而熱火就是扮演被看輕的「尾張大傻瓜」，最終跌破所有人眼鏡，間接替金塊踢掉一顆很大的絆腳石。
不過即便沒對上公鹿，金塊這季後賽之旅依舊無懈可擊，充分展現了真王者的氣勢與姿態，4個系列戰的走向顯然都在他們掌控中，一點都沒有給對手太多機會，是扎扎實實地用穩如泰山實力過關斬將。
首輪就3比0讓灰狼毫無希望可言，次輪對呼聲極高的太陽也是2比0強勢開局，讓一堆看衰他們的人顏面無光，雖在客場被Devin Booker神奇的發揮連下兩城，但接下來兩戰是完全壓制對手克敵制勝，扮演后羿射穿太陽的奪冠夢。
接著西冠對上氣勢如虹的洛杉磯湖人，金塊更將前兩輪的經驗給套上，打出了更全面的團隊攻勢，再搭配Jokic和Murray的雙巨頭優勢，關鍵時刻總能屢屢出重拳，就好像用行動告訴湖人，這是在複製2020年他們的奪冠模式，且更青出於藍。
至於熱火這系列戰，金塊則毫無輕敵兩字，不給對手任何縫隙去打出破口，反而更善用優勢面去窮追猛打，更加凸顯了熱火在天賦與戰力上的不足，導致逐漸陷入四面楚歌的劣勢。
雖G2末節被Duncan Robinson、Gabe Vincent給射暈，又遇到開啟Clutch time的Jimmy Butler，直接一波亂流被攻下主場，但金塊很快就用行動說明他們為何能成為冠軍？為何能直落四擊敗湖人？
馬上觸底反彈連破熱火主場，讓那些期待老八奇蹟發生的球迷心碎，並且在G5，即使他們外線手感猶如寒冬壟罩，前三節陷入低迷打得格外掙扎，最後卻還是堅韌地逆轉比賽，阻止了Butler想再扮演英雄的戲碼，也同樣告知熱火，他們也懂得打逆境戰，對於冠軍的渴望不輸任何人。
假使加上ABA時代，這是丹佛籃球史中睽違56年的總冠軍，是如此得來不易，彌足珍貴，畢竟放眼歷史，他們在爭冠路上總是舉步維艱，並不被外界看好，這幾乎已成為刻板印象。
在名教Larry Brown領軍下，金塊曾在ABA時代離冠軍僅有幾步之遙，連續兩年都打出聯盟最佳戰績，可是來到季後賽卻總止於第二輪，無法過George McGinnis與Julius Erving這一關。
而進入NBA聯盟後，接著來到Doug Moe教練的跑轟與Alex English領銜的時代，這支金塊一度是聯盟最強的進攻球隊，有打出屬於他們的競爭力，在80年代連續9年闖進季後賽。
可是依舊與冠軍無緣只能陪榜，在高強度的季後賽僅靠進攻無法成大事，雖之後漸漸重視防守，卻也相對減少了其進攻特質，無法順利在競爭激烈的西區殺出一條血路，更何況80年代可謂是西魔東鳥的時代，唯一1次衝出第二輪則帶衰遇到紫金大軍。
在Moe教練離去與English退役後，來到90年代金塊則淪為弱隊，唯一亮點應該就是1994年扳倒西雅圖超音速寫下老八傳奇，Dikembe Mutombo躺在地上抓著球大哭的經典畫面。
當Mutombo離開丹佛後，金塊再次陷入長達8年無季後賽的窘境，球隊始終找不到方向，沒有尋獲救世主，Antonio McDyess沒成功，球隊所有權也陷入糾紛中，這都連帶影響到整體運作與布局。
直到2003年Carmelo Anthony的到來改變了球隊的氣場，又替這座城市帶來生氣，從原本20%的勝率直衝到52.4%，再次開啟了季後賽之旅，重返競爭行列，有Melo、有野獸、有鳥人、有勉族，一度打造出極為強悍的鋒線大軍，也曾找來Allen Iverson組成聯盟話題性的「Double A」雙槍。
只是當時西區競爭相當白熱化，金塊也始終無法脫穎而出，離冠軍最近的一次就是2009年在西冠與湖人的對決，而不可否認，他們可說是湖人在奪冠路上最難纏的對手，Kobe鮮少在場上露出疲態，但在那系列戰卻能看得出他精疲力盡。
在Melo於2011-12賽季被交易離開後，金塊進入兵多將廣的時代，在13賽季還跌破眾人眼鏡打出隊史在NBA最佳戰績57勝25敗（至今仍是），但無奈季後賽缺乏巨星Carry，第一輪就被勇士以下犯上，而該年拿下年度最佳總教練的George Karl續約失敗自願離職，也結束了金塊連續10年闖進季後賽的紀錄，進而準備邁向Nikola Jokic與Michael Malone的時代。
在本季開季前，我敢說絕對沒多少人認為他們會是2023賽季最後的贏家！他們是有競爭力，但更多人會把焦點放在其他球隊上，在開季前他們的賠率還僅落在聯盟第8-10的位置上。
到了季中交易截止日結束後，坐穩西區第1的他們在賠率上還只有第4，遠不如透過交易得到Kevin Dirant的鳳凰城太陽以及波士頓塞爾蒂克和密爾瓦基公鹿，不少專家都認為他們出不了線。
Nikola Jokic與Jamal Murray會是奪冠核心？頂級的雙人組巨星？
在此之前肯定讓人滿滿疑問句，就不用說在Jokic蟬聯年度MVP前更是如此，但事實已證明，他們兩人小組就是今年季後賽最無解的組合，簡直能用無懈可擊來形容。
■Nikola Jokic季後賽場均30分13.5籃板9.5助攻1.1抄截1阻攻。
投籃命中率54.8%、三分命中率46.1%、罰球命中率79.9%
■Jamal Murray季後賽場均26.1分5.7籃板7.1助攻1.5抄截
投籃命中率47.3%、三分命中率39.6%、罰球命中率92.6%
一個是得分能上30分，還差點場均大三元的禁區怪物；另一個則為場均25分+，還能兼備5+籃板5+助攻的後場全能得分武器，兩人所繳交的成績單不管擺在哪個時代都能與其他偉大雙人組做比較。
我甚至能說，這是Shaquille O'Neal＋Kobe Bryant這經典『歐布連線』後，最具威力的前場加後場組合！完全打出了大家當初對Joel Embiid＋James Harden的期待（此組合無疑沒達到預期）。
且金塊不單具備雙巨頭能凱瑞撐場，一旁的綠葉戰將個個驍勇善戰、分工明確，Aaron Gordon不貪功又全能，攻防兩端一把罩，Kentavious Caldwell-Pope進攻雖不穩，但防守始終不讓人失望，Bruce Brown打球很既聰明又強悍，與KCP一樣都很懂得與巨星配合。
菜鳥Christian Braun則具備贏球基因，有著超越年齡的成熟度，在堪薩斯不論在高中或NCAA時期都幫助所屬球隊奪冠，總能帶著自信做正確的選擇，這也使得Braun成為過去20年第4位新秀能在總冠軍砍下15+的球員。
再來Michael Malone在此執教8年，他無非成功調教出Nikola Jokic、Jamal Murray的最重要推手，與他們一同成長蛻變，一起建立如今奪冠的體系，並懂得適才任用，讓一度跌落生涯谷底的Gordon成為冠軍拼圖，讓Michael Porter Jr.始終能維持自信，成功活用KCP與Brown的特質，並大膽使用Braun。
然而金塊能夠登頂稱王，絕不單只是球員與教練的功勞，老闆與制服組同樣厥功甚偉，甚至該說，沒有他們就不可能有現在這支隊史首支衝擊冠軍的陣容會出現。
耐心、沉著不跟風起舞學其他球隊組巨星陣容，相信自家球員的養成性，信任與支持教練的執教方針，選擇不炒短線，農場培育出Jokic、Murray和MPJ，一個是二輪出生，在時代漸漸式微的胖中鋒；一個當初不清楚是否能打出價值的小屁孩，2017年球隊甚至拒絕拿他做為交易Kyrie Irving的談判籌碼；最後那個是球隊冒著巨大傷病風險選下，如今他出賽場次已比Zion Williamson多了一倍以上（含季後賽）。
前任總管Tim Connelly在後George Karl時代開始重組球隊，他聘請了Michael Malone教練，在選秀會上獨具慧眼在第二輪選了Nikola Jokic，之後也選進了Jamal Murray並拒絕將他做為交易籌碼，更沒在他受到ACL重挫下讓他感到不安，耐心地看待年輕人成長。
同時也在操作布局的錯誤中尋求成長，積極與Michael Malone交流，一同尋覓適合的拼圖，並一起確立擁載Jokic為核心基石，建立起大方向，以他為中心去圍繞打造團隊，在小球林立的時代，老實說這決策是挺大膽的。
當然Tim Connelly也並非每個操作都成功，幾年前甚至不少人會酸他是替猶他爵士建立核心的推手，因為是他把Rudy Gobert和Donovan Mitchell交易過去，且換來的球員最終都沒兌現價值，也有些簽約令人摸不著頭緒。
但如果當初留住Gobert和Mitchell，金塊應該就不會有Jokic＋Murray這冠軍連線組合，有時命運就是如此，至少可說幸運女神也部分站在Connelly這邊，兩位如此爭氣，Porter也沒被傷病打倒，且即使有令人不滿意的操作，但大方向至少都對。
Connelly可以說是替金塊建立了核心群，並果斷放掉Gary Harris替Jokic找來了保鑣Aaron Gordon助陣取代老化的Paul Millsap，下了一步好棋，讓球隊在運動性上大幅提升，也彌補當初Jerami Grant離去的傷，且前者顯然比Grant更適合Jokic，也是今年金塊能奪冠最大的隱形功臣。
雖之後Connelly被灰狼挖腳走，但原本在一旁學習的助理總管Calvin Booth則無縫接軌地完成交棒，再由他拼湊其他奪冠拼圖出來，這些都並非亂槍打鳥，是經過謹慎的評估致力而成。
在去年夏天選進Christian Braun，也在上半季評估了這年輕人的適性與球隊相符，相信這也是交易截止日前會交易掉另一個年輕小將Bones Hyland的原因之一，想給予防守意識更好、身材更佳的Braun更多機會。
接著把總在打『自己』籃球的Will Barton給交易掉，結束讓金塊迷腦充血的問題，換來團隊適性很好的Kentavious Caldwell-Pope，並與Michael Malone教練一致認為自由市場的Bruce Brown會是他們要的人選，清楚他在籃網的防守，與Harden配合上的無球跑位和跟進與場上拚勁，都是看中的一環。
KCP也同樣如此，2020年西冠對上湖人時，他就在金塊的觀察中，對於他的防守有著很高的評價，其3D風格非常適合與Jokic和Murray配合。
新任總管Booth和Malone教練有著相同的願景與看法，懂得彼此交流，並非多頭火車在運作，當Connelly離開時，Malone是告知小老闆Josh Kroenke他全力支持Booth接任總管，相信Booth敏銳的眼光和對於球隊了解的程度，能令球隊持續做出對的補強。
『我與Booth都了解我們有個很獨特的球員，我們必須圍繞他，而奪冠的窗口是有時限的，所以我們總是一起討論要如何讓球隊變得更強大，要去得到更多防守出色的球員，更多功能性的好手，盡可能往那方向前進。我們也清楚不能保證能成功，但當在對的方向時，運氣總會降臨！』Malone教練說道。
結果僅第1年就證明了真的是如此。
Bruce Brown在關門戰最後1分多鐘投進超前分，KCP接著在關鍵時刻預判Butler的傳球抄截成功，這賽季兩位補強人選皆建功，且除了這兩人外，Braun、Gordon、Porter也都有屬於自己亮點的時刻被人銘記，並非單存依賴Jokic與Murray，是所有人一起肩並肩向前衝。
這樣的團隊參與感和凝聚力，我認為還比2020年奪冠的湖人還出色，更別說這是屬於農場打造的冠軍，Jokic、Murray和Porter都是自家養起，不得不承認這樣奪冠模式是最令人稱羨的。
且Jokic是二輪選秀，Murray當初也不是最被看好的一群，Porter還有傷病疑慮，加上Gordon、KCP、Brown都曾被老東家遺棄(魔術、湖人與籃網)，這樣充滿看輕與質疑的組合，卻齊心凝聚起來造就出這奪冠輝煌，這真的非常勵志。
這都得歸功金塊制服組沒有跟風，近年不走當下流行的巨星集結，那樣炒短線的風氣，反而即便跌跌撞撞（21與22的失敗），仍是耐心穩扎穩打一磚一瓦去建構球隊，也造就了現在這榮景，一支名符其實的西區霸權誕生，以他們球員的年紀、狀態與陣容的維持性，挑戰二連霸絕非幻想。
Jokic現在需要擔心一件事情，未來好幾個賽季他可能都要比較晚才能回家，他肯定會更加想念他那隻名為Not MVP的愛馬。
最後恭喜金塊，打出偉大的賽季，建構出一支令人心服口服的王者勁旅，Jokic與Murray將是各隊最頭痛的雙人組，而從制服組、教練組都整支團隊，都是這雙巨頭可靠的後盾，夠恐怖了吧？！
就看金塊明年能否順勢建立屬於他們的王朝了？
會是曇花一現嗎？我自己是一點都不這麼認為。
文 / HBK
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