電影人生／《永無止境》英年早逝的長跑之星

專題中心／綜合報導

若要問到美國70年代的體壇明星，長跑選手史蒂夫‧普方坦（Steve Prefontaine）絕對是美國歷史上最有名、也是最悲劇的運動明星。來自俄勒岡州的普方坦，打破美國多項長跑紀錄，是1972年慕尼黑奧運最被看好的田徑選手，但他卻在24歲的一場車禍中英年早逝。而他的故事，仍引起電影公司興趣，先後被改編拍成《永無止盡》及《阿普正傳》兩部電影。

普方坦從小就相當好動，中學時期參加過籃球隊與足球隊；某次看到田徑隊隊員在操場練習，因而萌生對跑步的好感。高中加入田徑隊後，雖然有著長短腳的毛病，但憑著努力不懈的意志，在高中田徑大小比賽中，共抱回16次的冠軍。

但這並不是普方坦的成就巔峰，就讀俄勒岡大學（University of Oregon）的他，贏得3次全國大學越野錦標賽，且四年大學生涯裡，從未輸過任何一場比賽，更是美國當時2000至10000米項目的全國紀錄保持人。因此，當時已在全美國聲名大噪的普方坦，早早就被選為奧運國手，開始為1972年的慕尼黑奧運做準備；而他那時僅僅20歲。

到了慕尼黑奧運，5000公尺項目的賽場上，眾人看好的普方坦從一路領先、到最後以些微差距痛失銅牌，位居第四名。這對他而言不只是打擊，失敗帶來的輿論壓力，更深深影響著他的情緒。回國後，他低調完成大學學業，並將夢想寄託在未來，積極準備四年後的蒙特利爾奧運。

然而，他的奧運金牌夢永遠都不能實現。某次朋友聚會結束後，普方坦在送朋友回家的路上，車子意外翻覆；意識清醒的他想要爬出車外，但卻因為被車壓住而動彈不得，最後因胸部受到嚴重壓迫而去世，得年24歲，而普方坦也就此含憾而終。