「大象搬運專家」不麻醉 花兩年互動取得信賴 拯救南非最後一頭圈養象
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知名動物福利組織「四爪」獸醫哈里爾(Amir Khalil)曾幫助「世界最孤獨大象」卡萬(Kavaan)脫離悲慘生活,堪稱「大象搬運專家」,近日哈里爾與團隊又成功協助南非最後一頭圈養大象查理(Charley)前往新家。查理命運多舛,在野外遭捕獲,之後進入馬戲團16年,並進入行政首都普勒托利亞的一間動物園,生活逾20年,哈里爾希望,大象查理能喚起人們更加注意動物福利的問題。
查理推估應有42歲,年事已高,伴侶2020年去世後每況愈下,園方決定讓牠「退休」,送往距離200公里的一個野生保護區,那裡有新的大象朋友,陪伴查理安度晚年。將圈養大象重新野放非常罕見,再者轉移大象並不容易。
查理重達四噸,哈里爾表示怕影響健康不會使用麻醉。其團隊派出兩名專家同事,兩年前就開始與查理互動、訓練,贏得信任,並評估行動時機。訓練內容包括通過指令與食物獎勵,讓查理到達特定地方,最終將用相同的方式,吸引查理進入貨櫃。
七月時查理開始貨櫃訓練,不到兩周就達成目標,八月下旬查理歷經數個小時的公路旅行,來到香巴拉私人野生動物保護區(Shambala private game reserve),預計先在主園區附近的區域待幾周,穩定後再重回野外,園內有野生象群,查理將有可能會加入牠們。