【專欄】有實力不怕沒舞台

【專欄】有實力不怕沒舞台

受到新冠疫情影響,去年各大巡迴賽會員的資格自動延期一年,意味著資格考被迫取消,光巡賽自然無法直升美巡賽,包括總決戰三部曲的另外二十五張入場券,這也嚴重衝擊那些正準備離開大學業餘生涯的新鮮人,所幸NCAA當局提出彈性政策,破例讓他們保留一年校隊資格。

然而,還是有少數人照樣轉職業,其中最有名的人物是系出Pepperdin(佩伯迪恩大學)的印度裔美國選手Sahith Theegala(塞希斯‧提賈拉),他頂著同一年橫掃Haskins Award(哈斯金獎)、Ben Hogan Award(班侯根獎)和Jack Nicklaus Award(尼克勞斯獎)三大殊榮的光環,展開充滿不確定的「流浪生涯」。

就這樣,提賈拉參加了七場美巡賽和八場光巡賽,前者靠著Safeway Open(喜互惠公開賽)並列十四,加上多場美巡賽名列前四十,順利累積足夠前進光巡賽總決戰的聯邦快遞盃積分,否則就沒有機會以第八名敲開2021-22年球季的美巡賽大門。

提賈拉的故事告訴找們,職業巡迴賽處處是機會,全看你有沒有能力把握住,像同期的俞俊安多留在NCAA一年,進而享受到榮登業餘球王的滋味,並以PGA TOUR University Ranking(美巡賽大學排名)第四名獲得八場光巡賽資格,無奈兩度與冠軍失之交臂,也錯失了總決戰的一席之地。

除了提賈拉之外,另一位勵志性人物是來自泰國的Atthaya Thitikul(阿塔雅‧提蒂卡),去年初轉職業後僅僅打了一場比賽,等到下次登台演出時已是今年五月初的Honda LPGA Thailand(泰國女子賽),結果差點以一座冠軍前進美國LPGA,最後敗給同胞選手Ariya Jutanugarn(艾莉雅‧茱塔努岡)。

提蒂卡隨後在遲到一年的女子歐巡賽生涯大放異彩,贏得兩座冠軍,並在與LPGA共站的The Amundi Evian Championship(愛維養錦標賽)名列第五,ISPS HANDA World Invitational presented by Modest! Golf Management(北愛爾蘭世界邀請賽)第四,Trust Golf Women’s Scottish Open(蘇格蘭女子公開賽)並列第二,以3,591.96分強摘積分后,世界排名一路挺進二十大行列的十八。

值得一提的是,提蒂卡參加的五場LPGA賽事累積獎金高達526,966美元,官方排名可位居四十,要不是泰國女子賽沒有淘汰,無法列入非會員排名,最近兩週就不用參加八回合的LPGA資格系列賽了。

比較可惜的是渋野日向子(Hinako Shibuno),兩年前勇奪AIG Women's British Open(英國女子公開賽)時便能取得美國LPGA資格,但當時自認為實力不夠,決定留在日巡賽繼續磨練一年,遲至今年才有機會在資格賽追求美國夢,世界排名暫居三十九。

至於新科日本LPGA巡迴賽積分后古江彩佳(Ayaka Furue),本季分別在愛維養錦標賽名列第四,英國公開賽並列二十,如今世界排名高居十五,也讓她點燃挑戰美國舞台的信心。

重新啟動的LPGA資格系列賽已經完成一半行程,提蒂卡、古江彩佳和渋野日向子目前都在安全名單內,而2019年勇奪韓巡賽獎金后崔慧珍(Hye-jin Choi)和上個月錯失BMW Ladies Championship(寶馬女子錦標賽)的Na Rin An(安羅林)分居二、三名,在在顯示有實力的選手不怕沒有大舞台。