【高爾夫專欄】名人賽眾星雲集 老虎伍茲力拚披上綠夾克

每年到了春暖花開的4月,在Augusta National Golf Club(奧古斯塔國家高爾夫俱樂部)競逐象徵最高榮譽「綠夾克」的The Masters(名人賽;大師賽),成了高球界最重要的話題。今年的第八十八屆賽事,除了有超級球星Tiger Woods(老虎‧伍茲)參賽,衛冕的西班牙之星Jon Rahm(霍恩‧拉姆)帶領利夫「十三」軍團出賽,當然還有第十度挑戰生涯大滿貫的Rory McIlroy(羅瑞‧麥克羅伊)。

高爾夫球球星老虎伍茲Tiger Woods。(Photo by Andrew Redington/Getty Images)
高爾夫球球星老虎伍茲Tiger Woods。(Photo by Andrew Redington/Getty Images) (Andrew Redington via Getty Images)

高壇每年四場最重要的比賽稱為大賽(Major),集滿四場不同的大賽叫做Grand Slam(大滿貫)。最難的就是一年包辦四場大賽(年度大滿貫),再來是跨年式連贏四場大賽(跨年大滿貫),不過如果一輩子能夠集滿四塊拼圖(生涯大滿貫),已經是相當了不起的成就。

狹義的「大滿貫」意指包辦該年的所有大賽,史上只有「高球傳奇」Bobby Jones(巴比‧瓊斯)在1930年完成過。瓊斯一年內拿下The Open(英國公開賽)、The Amateur Championship(英國業餘錦標賽)、US Amateur Champion(美國業餘錦標賽)以及US Open(美國公開賽),創造史無前例的紀錄(當時的年度大滿貫),瓊斯終其一生都是業餘身份,以28歲的年紀宣佈退休,讓這項紀錄晉升傳奇。

自從名人賽在1934年首度開打以來,至今只有Gene Sarazen(金恩‧沙拉森)、Ben Hogan(班‧侯根)、Gary Player(蓋瑞‧普雷爾)、Jack Nicklaus(傑克‧尼克勞斯)和老虎伍茲先後贏得名人賽、美國公開賽、英國公開賽和PGA錦標賽,締造生涯大滿貫的紀錄。

而伍茲連贏2000年的美國公開賽、英國公開賽和PGA錦標賽,以及2001年的名人賽,創下史上唯一的跨年大滿貫,已經是最貼近「大滿貫」的紀錄,也被稱作「老虎大滿貫」。

扮演年度第一場四大賽,名人賽擁有許多獨特的傳統與儀式:冠軍晚宴、三桿洞競賽、打水飄、榮譽開球員、綠夾克,這些活動吸引球迷關注,也影響許多比賽的活動設計與新聞炒作。

奧古斯塔的小九洞賽於1960年首度開打,球場全長1,060碼,距離從70至140碼不等,向來是參賽選手的家庭日,許多選手都是全家出動。小朋友穿著迷你版的白色桿弟服給爸爸遞球桿、拔旗,甚至一起推桿,而這些甜美、天真的笑容,為大賽的到來增添歡樂,更是賽前最美好的畫面。

至於,上一屆冠軍將綠夾克披上現任冠軍的儀式,更是每年決賽頒獎典禮的經典新聞畫面。

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