【高爾夫專欄】生涯大滿貫可遇不可求?
現役選手中只有正值生涯黃金三字頭階段的Rory McIlroy(羅瑞‧麥克羅伊)和Jordan Spieth(喬丹‧史畢斯),以及如今已快54歲的Phil Mickelson(菲爾‧米克森)具備挑戰生涯大滿貫的資格,不過吊詭的是,上一位贏得大賽冠軍者反而是年紀最大的米克森,3年前在Kiawah Island Golf Resort(凱瓦島高爾夫渡假村)的Ocean Course(海洋球場)創下史上最讓人驚艷的老怪物傳奇。
如果那座瓦納梅克盃換成美國公開賽,米克森就能夠成為自Gene Sarazen(金恩‧沙拉森)、Ben Hogan(班‧侯根)、Gary Player(蓋瑞‧普雷爾)、Jack Nicklaus(傑克‧尼克勞斯)和Tiger Woods(老虎‧伍茲)之後,另一位集滿四座不同造型的大賽冠軍盃。
米克森去年在三度披上綠夾克的Augusta National Golf Club(奧古斯塔國家高爾夫俱樂部)並列第二,證明自己還有實力挑戰生涯大滿貫,但每次回到最渴望的美國公開賽再也不曾展現競爭力,過去4年慘吞3場淘汰,PGA錦標賽冠軍所保障的5年豁免權也即將在明年到期。
相較之下,算是米克森子姪輩的麥克羅伊和史畢斯,未來還有漫漫長路可以力拚最後一塊拼圖,不過麥克羅伊最近2年在名人賽以淘汰和並列第二十二草草收場,而獨缺PGA錦標賽的史畢斯也好不到哪裡去,過去4次出賽為並列第七十一、並列第三十一、並列第三十四和並列第二十九。
事實上,麥克羅伊早在2011年就有機會先披上綠夾克,當時前3回合結束遙遙領先4桿,決賽日前9洞仍一馬當先,沒想到過場後風雲變色,最終慘爆80桿,落居並列第十五。
然而,初生牛犢不畏虎的麥克羅伊迅速從挫敗中迅速成長,生涯前9座美巡賽冠軍高達4場是大賽,並從2015年開始挑戰生涯大滿貫,此後10次出賽6度打進前十名,其中2022年最接近冠軍,尾盤狂飆64桿,無奈前3回合落後Scottie Scheffler(史考提‧薛夫勒)10桿,以3桿之差屈居第二。
正當麥克羅伊展開生涯大滿貫之旅時,小4歲的史畢斯剛好贏得那一年的名人賽,隨後再奪得美國公開賽,接著英國公開賽差一桿進延長賽,PGA錦標賽屈居第二。史畢斯終於在2017年補上葡萄酒瓶,但6度參加瓦納梅克盃之戰都未能扮演重要因子,僅有2019年並列第三,卻差了6桿之多。
隨著麥克羅伊上個月再度鎩羽而歸,生涯大滿貫話題的男主角換成史畢斯,但本週即將邁入第一百零六屆的PGA錦標賽似乎沒有受到太多矚目焦點,特別是薛夫勒和麥克羅伊雙雙帶著二連勝氣勢來到Valhalla Golf Club(瓦哈納高爾夫俱樂部),更別提還有一位前來衛冕的利夫球星Brooks Koepka(布魯克斯‧柯普卡)。
值得一提的是,史畢斯已經2年多不知冠軍為何物,之前還受到腕傷所苦,最近陷入7戰4淘汰的小低潮,但這或許反而有利以他在沒人看好的情況下默默闖關。
生涯大滿貫確實不是容易的成就,至今只有17位選手取得挑戰資格,像Arnold Palmer(阿諾‧帕瑪)贏了7座大賽冠軍,Tom Watson(湯姆.華生)多了1勝,不過和史畢斯一樣都少了PGA錦標賽。
你能說帕瑪和華生不夠優秀嗎?當然不是,但想要累積4座不同的大賽冠軍,除非強大如尼克勞斯和伍茲,分別贏得18和15勝(各完成3次紀錄),否則真的是可遇不可求,另外普雷爾和侯根都是9勝,而首位締造者沙拉森則為7勝。
稍稍對麥克羅伊和史畢斯有利的是,兩人還很年輕,只是歷史告訴我們,如果未能在第三次搶下最後一塊拼圖,以後恐怕難有機會,不過巡迴賽中總是有人能夠創紀錄,就像米克森以近51歲高齡勇奪PGA錦標賽。
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