【高爾夫專欄】超級業餘球星終於可以直升LPGA了

上一篇專欄才談到LPGA的「不友善」規定不只參賽回合數嚴格的Vare Trophy（薇兒獎），還有對非會員選手並不友善，訂下年終積分榜前40名直升的超高門檻，不過官方馬上推出一項仿效美巡賽大學球星保送計劃（PGA TOUR University Accelerated）的方案，未來表現優異的超級業餘球星，再也不用參加LPGA的資格系列賽了。

LPGA將之稱為業餘菁英晉升管道（LPGA Elite Amateur Pathway；簡稱LEAP），未來只要像美巡賽大學球星保送計劃那樣累積20分，就能夠取得當年和隔年的參賽位階，差別在於男子要就讀美國大學，女子適用來自全球各地的業餘選手。

根據LPGA，這項明年開始實施的計分系統將追溯至過去3年，亦即2022年1月之後的比賽，不過原本各界期待會同時提出類似PGA TOUR University Ranking（美巡賽大學排名）的雙軌直升模式，官方表示目前仍在研議當中，等到相關細節確定後才會正式公佈。

「LEAP代表著拓展全球頂尖業餘選手前進LPGA巡迴賽的重要一步，這項計劃旨在認同和獎勵來自各地的最優秀業餘選手。」LPGA理事長Mollie Marcoux Samaan（茉莉‧瑪柯絲‧莎曼）說道。

「透過廣泛的研究和分析，我們確定了哪些成績是未來想要在LPGA巡迴賽成功的關鍵，並建立一套積分系統，作為提供世界各地頂尖業餘選手追求夢想的直升機會，進而參加最高水平的比賽。」

眾所周知，每當6月初的NCAA Championship（全美大學錦標賽）落幕，少部份擁有顯赫資歷的優秀選手獲得外卡參職業賽事，像2019年的Matthew Wolff（馬修‧沃夫）和Collin Morikawa（柯林‧森川）先後以冠軍強勢打開美巡賽，去年的張斯洋（Rose Zhang）更上演LPGA初登場贏得Mizuho Americas Open（美洲公開賽）的戲碼，不過更多人備戰年底的資格考。

如果順利通過測試，那已經算是最順遂的職業高爾夫人生。也就是說，無論業餘時期表現如何，轉職業後一切歸零，你要自己爭取表演舞台，不過隨著美巡賽大學排名在2021年問世，頂尖業餘選手獲得直升光巡賽的機會，首屆第四名畢業的俞俊安（Kevin Yu）就是成功例子，去年更加碼年度第一保障接下來一年半的美巡賽資格，也讓Ludvig Åberg（路德維希‧艾伯格）和今年的Michael Thorbjornsen（麥克‧索碧陽森）可以在無後顧之憂的情況下表現自己。

美巡賽後來另外拍板定案，去年6月啟動專為大學超級球星打造的保送計劃，結果10月中就有Vanderbilt University（范德比大學）之星Gordon Sargent（葛登‧沙金特）突破20分的門檻，不過他決定2025年完成大學後再投入美巡賽戰場。

遲到總比沒到好，女子龍頭的LPGA從善如流，總算為頂尖業餘選手打開這道大門，雖然比美巡賽少了一個管道，但「張斯洋們」未來也能無縫接軌LPGA戰場了。

LPGA的菁英業餘球星晉升管道和美巡賽大學球星保送計劃大同小異，主要根據一些業餘成就給分，例如業餘世界排名、四大賽、職業比賽和重要業餘比賽成績、業餘個人獎等等，其中以業餘世界球后份量最大，除了獲得3分之外，榮登Mark H. McCormack Medal（麥寇梅克獎）還能再多賺4分，合計高達7分。

LPGA另外表示自從表彰業餘世界球后的麥寇梅克獎在2011年設立以來，至今只有高寶璟（Lydia Ko）、Leona Maguire（蕾歐娜‧瑪奎兒）和張斯洋越過20分門檻，這3位超級球后當年分別統治了130、135和142週，不過相較於高寶璟和張斯洋雙雙以冠軍直接敲開LPGA大門，瑪奎兒還得在愛巡賽磨練一年半後才站上大聯盟舞台。

至於20歲的英格蘭現役女王Lottie Woad（洛蒂‧沃德），目前就讀Florida State University（佛羅里達州立大學），靠著今年在The Chevron Championship（雪佛龍錦標賽 ）並列第二十五名，AIG Women's Open（英國女子公開賽）並列第十名，加上麥寇梅克獎，累積16分，最快明年成為史上首位通過菁英業餘球星晉升管道的選手。

【Yahoo運動專欄】文章僅反映作者意見，不代表Yahoo奇摩立場。