【高爾夫專欄】Scottie Scheffler的王朝即將啟動?

自從2021年7月中開始,職業高壇進入新三巨頭時代,霍恩.拉姆(Jon Rahm)、史考提.薛夫勒(Scottie Scheffler)和羅瑞.麥克羅伊(Rory McIlroy)輪流統治世界排名,去年又殺得難分難捨,其中拉姆開季5戰4勝,不過路遙知馬力,薛夫勒靠著15場前10的超級穩定性,包括3座冠軍、2個第二和4個第三,首度登上年終球王寶座。

高爾夫球好手Scottie Scheffler。(Photo by Logan Bowles/PGA TOUR via Getty Images)
高爾夫球好手Scottie Scheffler。(Photo by Logan Bowles/PGA TOUR via Getty Images) (Logan Bowles via Getty Images)

原本預期三大高手將持續上演球王爭霸的戲碼,但隨著拉姆轉戰利夫而喪失世界排名舞台,另外麥克羅伊似乎管不住自己的大嘴巴,頻頻公開發表一些非本份的場外言論,某種度也是影響其圍繩內專注度的原因之一,導致過去幾年來多次與冠軍失之交臂,這波三巨頭之爭略居下風。

反觀後起之秀的薛夫勒「惦惦吃三碗公」,雖然這兩年來也錯失不少比賽,不過從挫敗中學習和成長,最近展現王者風範,連贏Arnold Palmer Invitational presented by MasterCard(阿諾帕瑪邀請賽)和THE PLAYERS Championship(球員錦標賽),強勢關閉球王爭霸大門,大有開創「薛夫勒王朝」的氣魄。

連續兩場重量級美巡賽敗給薛夫勒的溫德漢姆.克拉克(Wyndham Clark)前一週就在帕瑪邀請賽說道:「如果他的推桿開始變好了,比賽就會變得很不公平。我從來不會希望任何對手身體不適,但如果他每週的推桿都這麼好,應該沒人可以打敗他。」

克拉克說的沒錯,薛夫勒開季前5場比賽在推桿不甚理想的情況下,最差成績還能拿到並列第十七,其他全都是前10名,接著在自己兩年前封王的Bay Hill Club & Lodge(灣丘高爾夫俱樂部)找回推桿手感,決賽日僅僅花了24推,終場大贏了5桿。7天後在TPC at Sawgrass(索桂斯俱樂部)的Stadium Course(斯塔德球場),薛夫勒克服落後5桿的劣勢,這回在果嶺上多用了1桿,最後狂飆64桿,逆轉成為史上首位衛冕球員錦標賽冠軍的選手。

連麥克羅伊也心服口服說道:「想要像史考提這樣穩定,真的非常、非常不容易。我想任何人都可以在比賽中贏得勝利,或打出好成績,但像史考提這樣每週上場的表現都如此穩定,實在太不可思議了。」

事實上,薛夫勒在2022年2月前還不知美巡賽冠軍為何物,但就在Waste Management Phoenix Open(鳳凰城公開賽)突破首勝後突然開竅,一口氣添得阿諾帕瑪邀請賽、World Golf Championships-Dell Technologies Match Play(世界比洞賽)和名人賽,全都是一級戰場,不但榮登史上第二十五位球王,而且轉職業只花了92場比賽,僅次於老虎.伍茲(Tiger Woods)的21場和Jordan Spieth(喬丹.史畢斯)的77場。

薛夫勒後來在Charles Schwab Challenge(嘉信挑戰賽)和THE TOUR Championship(巡迴錦標賽)分別遭到7和6桿大逆轉,否則年終獎金王數字將不只1404.6萬美元,也不會輸掉年終世界第一。

時序換成2023年,薛夫勒再度稱霸鳳凰城,並摘下層級更高的球員錦標賽,但接下來又發生同樣的狀況,5月中到7月中期間連續7場比賽打進前5名,無奈每每有一回合沒打好,包括在PGA錦標賽因第三回合的73桿,以2桿之差飲恨,年終大賽也沒打好,不過再創2101.4萬美元的美巡賽新紀紀錄,平均桿數68.629,更是自2009年伍茲的68.052桿以來最低水準。

總算在兩度第二的Hero World Challenge(世界挑戰賽),薛夫勒嘗到更上層樓的滋味,順利登上年終球王寶座,今年繼續其穩定到不行的超級表現,最近兩週一飛沖天,瞬間甩開其他對手。

短短兩年多的時間,薛夫勒共參加51場比賽,除了贏得9勝之外,另有5個第二和7個第三,總計高達32場比賽打進前10,如果接下來繼續像克拉克所說的「推桿開始變好」,過去那些第二、三名自然會化作更多冠軍,這位目前地表上最強的選手勢必變得更加強悍。

薛夫勒如今已經連續統治世界排名長達44週,4度上位共79週,史上排名第六,超越97週的尼克.佛度(Nick Faldo)只是時間早晚,然後就是122週麥克羅伊和135週的達斯汀.強森(Dustin Johnson)。

【Yahoo運動專欄】文章僅反映作者意見,不代表Yahoo奇摩立場。