【高爾夫專欄／翁明璽】美巡賽30勝愈來愈難了！

時間拉回到1996年，高爾夫球好手Tom Lehman（湯姆‧李曼）渡過生涯最輝煌的一年，笑擁Royal Lytham & St. Annes（皇家萊辛聖安斯）的英國公開賽和THE TOUR Championship（巡迴錦標賽），年終以178萬美元榮登獎金王，並獲選年度最佳球員，而那一年9月轉職業的Tiger Woods（老虎‧伍茲），僅僅出賽8場就贏得2勝，強勢拿下一生只有一次機會的年度最佳新人。

接下來發生什麼事，想必大家再清楚不過了。伍茲旋風開始席捲世界各地，1999年將美巡賽的獎金王身價翻到4倍多的661.6萬美元，隔年再創下918.8萬美元的新紀錄，不過其所掀起的「老虎效應」，讓廠商更願意贊助美巡賽，單站獎金節節攀升，吸引了更多才華洋溢的選手投入這項運動。

職業高壇進入急速成長期，但競爭性也愈來愈高，每年都有新生代好手積極表現自己。以美巡賽為例，幾乎場中的每位選手都有實力贏球，想要像1950年代前的Byron Nelson（拜倫‧尼爾森）那樣締造令人咋舌的單季18勝，或者Ben Hogan（班‧侯根）和Sam Snead（山姆‧史尼德）的13和11勝，恐怕只有夢裡才會出現的景象。

隨著電視機在1960年代出現，高爾夫受到更多關注，造就了史上最讓人津津樂道的「三巨頭」：Jack Nicklaus（傑克‧尼克勞斯）、Arnold Palmer（阿諾‧帕瑪）和Gary Player（蓋瑞‧普雷爾），美巡賽生涯分別累積73、62和24勝，但只有帕瑪在1960和1962年兩度8勝，Johnny Miller（強尼‧米勒）也在1974年帶回8勝，尼克勞斯則在1972和1973年連續兩季7勝。

此後再也無人一枝獨秀，直到「老虎來了」，2000年9勝，1999和2006年8勝，2017年7勝，進而追平史尼德在1965年創下的82勝紀錄，不過斐濟名將Vijay Singh（維傑‧辛）在2004年同樣8勝，並成為史上首位單季獎金突破千萬美元的選手。

當時代進展到二十一世紀，別說美巡賽單季7勝，想要在生涯突破30勝的難度更高了。

截至目前為止，共有17位選手加入這個超級菁英俱樂部，上一位是維傑辛，2007年勇奪Mercedes-Benz Championship（賓士錦標賽）後再添得4勝，累積34勝，史上排名第十四名，另外還有以45勝並列第八名的Phil Mickelson（菲爾‧米克森），不過兩人已經退出美巡賽戰場，即將邁入5字頭的伍茲亦呈現半退休狀態。

事實上，「後老虎時代」並不缺乏接班人，Jordan Spieth（喬丹‧史畢斯）在2015年贏得包括兩場大賽在內的5勝，Justin Thomas（賈斯汀‧湯瑪斯）也在2017年帶回5勝，不過後繼無力，過去兩季雙雙空手而歸，生涯勝場數不約而同停留在13勝。

至於在2020年平老虎連續14季贏球紀錄的Dustin Johnson（達斯汀‧強森），當時只差6步，但2022年決定轉戰利夫聯賽，另外西班牙戰將Jon Rahm（霍恩‧拉姆）選擇在2023年的4勝高峰後接受利夫的天價合約，連續獲勝止於7季。

相隔7年，美巡賽誕生另一位7勝球王，同時將單季獎金推升至新高的2922.8萬美元，這個傢伙名叫Scottie Scheffler（史考提‧薛夫勒），2022年2月才突破首勝，短短3年迅速來到13勝，接下來就看他能否展現不同於史畢斯和湯瑪斯的續航力道。

顯然，更多焦點集中在北愛爾蘭名將Rory McIlroy（羅瑞‧麥克羅伊）身上，他不愧是繼伍茲和米克森之後最具影響力的世界球星，上週在AT&T Pebble Beach Pro-Am（圓石灘配對賽）笑擁生涯第27勝，再三步將齊名分別在1939和1941年完成里程碑的Horton Smith（霍頓‧史密斯）和Harry Cooper（哈瑞‧庫伯）。

現年35歲的麥克羅伊，正式取得美巡賽資格後只有2013和2016-17年兩度空手而歸，雖然單季最多勝只有4勝，但路遙知馬力，連續8季贏球，正邁向生涯另一波高峰。

值得一提的是，今年標榜著麥克羅伊第十六年參加美巡賽，自然充滿更多想像空間，Tom Watson（湯姆‧華生）當年的39勝發生在第二十五季，尼克勞斯的最後一勝同為第二十五季，伍茲少了一季，不過米克森最讓人驚艷，2021年PGA錦標賽創下50歲11個月又8天的最老大賽奪冠紀錄，加上業餘時期贏過美巡賽冠軍，前後橫跨高達31季。

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