【MLB專欄】軟柿子硬起來!芝加哥白襪逆襲克利夫蘭守護者

MLB美國職棒大聯盟本季被關注的「慘隊」之一包括美聯中區的芝加哥白襪,開季25戰是「史詩」等級淒涼的3勝22敗,儘管後來橫掃坦帕灣光芒,但接著又被明尼蘇達雙城橫掃,成為12連勝之旅的最大苦主(貢獻其中7勝)。

不過敗仗不只是敗仗,細看這3戰的細節內容,白襪已不是一面倒挨打、毫無抵抗力的狀態,最近的9戰分別對聖路易紅雀、光芒、克利夫蘭守護者,共拿下6勝3敗,更一度取得4連勝,包括3連勝暫居美聯中區龍頭的守護者,確定取得系列戰勝利,實在讓人驚艷。

Michael Kopech。(MLB Photo by Joe Robbins/Icon Sportswire via Getty Images)
Michael Kopech。(MLB Photo by Joe Robbins/Icon Sportswire via Getty Images) (Icon Sportswire via Getty Images)

談到連勝期間的重要功臣,不能不提終結者Michael Kopech,當初的Chris Sale交易案包裹之一,如今已是28歲中生代。去年和前年以先發投手角色為主,K/BB都不到2,遠不如2021年幾乎全職牛棚的4.29,今年重返牛棚定位,K/BB值來到2.60,近6場登板只有1場有失分,防禦率降到3.66,根據進階數據的xBA(預期被打擊率)僅0.185,在全聯盟名列前茅,四縫線速球均速98.8英里,搭配揮空率超過40%的滑球,壓制力十足,是為白襪把關最後一道防線的不二人選。

Erick Fedde。(Photo by Matt Krohn/Getty Images)
Erick Fedde。(Photo by Matt Krohn/Getty Images) (Matt Krohn via Getty Images)

除了漸入佳境的牛棚大將Kopech以外,輪值黑馬Erick Fedde持續是先發支柱,走了一趟韓國職棒,他新增了指叉球為武器,美國時間4月28日差點對光芒完投勝(最後108球8.1局失2分),5月4日對紅雀投不滿5局失掉5分,但5月9日對守護者強勢反彈,6局無失分無保送,進帳本季第3勝。

Fedde還是會有表現落差大的毛病,且進階數據並不理想,今年所做的改變是跟之前華盛頓國民時期相比,更能將球控到邊角位置,然而隨著賽季演進,Fedde可能「校正回歸」的機率偏高,輪值需要Garrett Crochet、Chris Flexen、Michael Soroka以及剛回歸的Mike Clevinger扛起更多重擔。

Tommy Pham。(Photo by Jamie Sabau/Getty Images)
Tommy Pham。(Photo by Jamie Sabau/Getty Images) (Jamie Sabau via Getty Images)

打線部分,已有人點出,當Tommy Pham有上場時,白襪戰績是優異的9勝5敗,而Pham也的確在這14戰擊出17支安打(2轟)和0.309/ 0.345/0.473打擊三圍,且鞏固中外野防線,發揮36歲老將的價值。25歲年輕捕手Korey Lee近5場有2場開轟、有3場單場雙安,雖然打序都安排在後段棒次,但能有埋伏出擊的效果,準備迎來生涯第一個完整球季的他,今年上看10發產量。此外,新面孔Paul DeJong也是值得留意的人物,5月的10場出賽就擊出3發全壘打,5月三圍0.333/0.351/0.639,目前以6轟獨居陣中全壘打王,但偏高的BABIP(0.450)以及「0保送」的特性,遲早也會面臨大幅度修正。

打完前40戰,白襪戰績是12勝28敗,止跌回升後隨著賽季進行,有些傷兵會逐漸歸隊,例如明星外野手Luis Robert Jr.,究竟今年能否避免成為百敗球隊?又或是交易大限前會清出哪些主力、換取農場未來?且讓球迷持續關注。

註:本文數據截至台灣時間5月13日賽前。

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