【MLB專欄／城牆】那些日子不再有─Max Kepler正式離開明尼蘇達雙城

MLB美國職棒大聯盟休賽季的球員流動相當頻繁常見，交易及自由球員運作，總會讓一些球迷熟悉的熟面孔即將穿上不熟悉的新球衣，例如金手套3連霸的Andrés Giménez（守護者轉藍鳥）、近年頂尖外野強打Kyle Tucker（太空人轉小熊）等，而明尼蘇達雙城的Max Kepler雖然帳面成績相對普通、缺乏太耀眼的光環，但對於雙城球迷來說也是不可或缺的陣中球星，如今確定改投另一座「城」，1年短約加盟費城費城人，準備展開新生活。

2015至2024年，Kepler如今在大聯盟剛好累積10年資歷（雖然2015年僅7打席就是），這10年的數據是0.237/0.318/0.429，OPS+是大約平均值的102，並未進過明星賽，也只有2019年和去年的OPS有超過0.8（OPS+大約120），理性平心而論並非「超強身手」，但卻對雙城球團有重要指標意義。

出身德國柏林，幼年差點成為芭蕾舞者，小時候在家鄉當過平面雜誌模特，沒有踢足球而是選擇棒球這條路，Kepler的抉擇已註定走向不凡的生涯。2009年與雙城簽約，成為隊史首名歐洲球員，入選過百大新秀、未來之星明星賽，速度與power兼具，很快進入雙城球迷們的視野與期望值。

大聯盟生涯第一發全壘打就是再見轟，出現「關鍵時刻強心臟」的印象，而再見安打、再見高飛犧牲打等等也都陸續出現，更是大聯盟史上第一位單場三響砲的歐洲球員，生涯累積161轟，是德國球員在大聯盟最多，1072場出賽則是第3名（僅次於Glenn Hubbard和Bill Kuehne），Kepler能在大聯盟打出一片天，對於歐洲的棒球員們無疑是個楷模與典範。

有趣的是Kepler即將加入的費城人，過往也不乏德國球員：Otto Deininger、Dutch Schesler和Aaron Altherr，Kepler將成為隊史第4位德國籍球員，試圖努力在外野佔有一席之地。

從雙城到費城，代表雙城又一個時代的結束，曾經的「外野三本柱」Byron Buxton、Eddie Rosario、Kepler僅剩下碩果僅存的「黑色鱒魚」，Kepler小聯盟時期的室友兼戰友Jorge Polanco也是在今年年初被交易離隊，沒有什麼會永垂不朽，算是看板球星之一的Kepler，一度被以為是明尼蘇達的下一個「球隊的臉」，但也就只是「以為」，畢竟在大聯盟生態要「從一而終」除了忠誠度，更需要機運與緣分，雖然不捨，但還是需要面對、經歷與克服的。

出賽數隊史第16多、安打數隊史第20名、全壘打第12多、保送數則排隊史11，誠然Kepler這些累積數據大部分是靠「出賽數夠多」撐起來的，如前所述，並沒有真正超級大放異彩的誇張表現，但也證明了他樸實無華、默默貢獻，存在感不差的風格，在雙城隊史留下屬於自己的地位、價值，偶爾有傷勢影響與拖累（但和Buxton比起來根本小兒科），但都能順利復出，用手套與球棒盡可能幫助球隊，場下亦親切與球迷們互動，是許多雙城球迷的心頭好。

我曾在今年8月前往雙城主場Target Field見證「神主牌」Joe Mauer的名人堂表揚儀式，那一場芝加哥白襪是派王牌左投Garrett Crochet先發，因此左打的Kepler並未先發，但他在比賽中段替補上場，並在第7局、2：2平手僵局之際，從Touki Toussaint手中扛出右外野致勝全壘打，讓主場嗨到最高點！美好的飛行弧線也為我的看球旅程畫下精彩註記，內心激動、感動不已。Kepler受訪表示：「今晚對Mauer而言是意義非凡的一天，身為當初一起打過球的隊友，我很欣賞他，因此非常希望能贏下這場比賽，也很高興真的能有所發揮。」

明年2月將滿32歲，這年紀、技能包差不多都定型了，很難再有突破性的大成長，不擅長攻略左投也一直是他的弱點之一，但相信Kepler優異的守備、好相處的人格特質，在新球隊一定能游刃有餘、也能「圈粉」新球迷，持續朝「1000安」、「200轟」等生涯里程碑持續邁進。

【Yahoo運動專欄】文章僅反映作者意見，不代表Yahoo奇摩立場。