【MLB／正義鷹大俠】合約現值將超車大谷？Juan Soto自由市場新豪約前瞻

文／正義鷹大俠（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）

日前在美聯冠軍賽系列戰的最後一役中，紐約洋基隊強打Juan Soto於延長至10局上半，2出局、2好1壞逆勢下無視壓力，炸裂致勝3分砲的英雄式一擊，不僅將條紋軍帶進睽違15年的世界大賽、為球隊的光榮歷史再添一筆，也替個人可能入手的第2枚冠軍戒設置好舞台。面對休賽季即將首度投身自由市場的未來，早已身為聯盟看板打者之一的Soto非但再度證明自己在季後賽同樣靠譜，加上正朝著古柏鎮飛馳而去的生涯軌跡，更被預期將繼去年的大谷翔平之後再度掀起競逐熱潮，簽下一張豔羨眾人的鉅型合約。

儘管目前對Soto來說，即將在26歲生日當天迎接世界大賽無疑是最重要的短期目標，不過各家美國媒體早已迫不及待對這條季後最大尾的自由市場A咖展開新合約的評估與推測，《CBS Sports》也不例外。資深記者R.J. Anderson日前便撰文列出3大相關追蹤重點和初步的分析與討論，以下逐一進行解說。

一、可能得標者為「豪門限定」？

和去年的大谷一樣，想要將Soto攬入麾下，「口袋夠深」絕對是必備條件。由此推論，包括目前東家在內的洋基和大都會兩支紐約球隊顯為熱門去處，畢竟前者素有「邪惡帝國」之稱，且肯定不想放棄助球隊重返榮耀的要角；富爸爸聲名遠播、今年本欲重整卻意外打出佳績的梅子軍團預料也會出手搶人，更別提陣中領袖Francisco Lindor早在季中便曾透露對於小老弟的欣賞之情了。

除了兩支駐紮於大蘋果的豪門，舊金山巨人隊也是可能競逐者之一。橘黑軍團日前高層剛剛大風吹，換掉過去聲名不差、但近年操作績效不彰的棒球營運總裁Farhan Zaidi，換由前年才退休的前「童顏鐵捕」Buster Posey接手。儘管Posey的建軍理念在未來數季中才會慢慢展現，但新官上任三把火，且大手筆投資自由市場向來堪稱巨人內建的DNA之一，加上過去幾年陸續向Giancarlo Stanton、Bryce Harper和Aaron Judge等球星招手失敗，放手一搏的企圖心無庸置疑。

至於前年曾開出15年4.4億美金續約、最終卻遭Soto拒絕的華盛頓國民隊也是潛在買家。除了個人生涯自此出發的情感面因素，球隊2019年奪冠後迅即墜落谷底的戰力這兩年漸有起色，且陣中數名年輕球員竄起、球團長期財務負擔不重等條件，都有利於他們簽回昔日當家球星。

此外，幾支過去常在自由市場上扮演攔路虎的黑馬，諸如前4年3度止步於外卡系列賽、亟欲洗刷本季分區墊底污名的多倫多藍鳥；連兩年屈居國聯中區榜眼，打球環境備受選手圈好評的芝加哥小熊；3年來勝率首度過半的波士頓紅襪；國東強權費城費城人；甚或去年季後將Soto交易至洋基、日前於國聯分區系列賽對洛杉磯道奇造成強大威脅的前東家聖地牙哥教士，也都是荷包與實力兼具的競爭者。

二、新豪約總現值可能超越大谷？

相較於「去哪裡？」這個問題，Soto的新合約價值無疑更令人好奇。早在時序進入秋天前，《CBS Sports》便曾對4位未具名的聯盟高層進行調查，得出的結果差距頗大，似乎尚無共識。其中有2人的預測金額相近，分別是11年5.2億美金和12年5.4億美金；較低的估值則有12年4.32億美金；另外有一位則是半開玩笑的表示「會比大谷翔平多拿100萬美金」。

乍聽之下，這位高層拿Soto的新合約和大谷今年季前才簽下史上最大張、10年總值達7億美金的鉅約相比似乎不倫不類，但細究之下，以上幾筆推測值其實都與大谷的合約脫不了干係。眾所周知，「歐塔尼桑」的合約包含大額的延遲支付條款，多數薪資是等約滿後才逐期支領，導致加計通貨膨脹等因素後現值縮水至4.37億美金左右。將上述調查中相近的兩筆預測平均、並將期程減至10年後，得出約10年4.61億美金金額即略高於大谷的總薪資；即使是12年4.32億的那筆估價，現值總額也僅略遜於「歐塔尼桑」的曠世豪約。

要知道上述調查僅為季中預測，包括球員所屬的經紀團隊、是否為世代一見的天賦好手，以及薪資結構…等因素，都有機會膨脹原有的薪資預測值。從Soto迄今的不世出表現、目前經紀人為「吸血鬼」Scott Boras，輔以由大谷開先例的大量延遲薪資付款案例來看，這張新合約現值總額要追平「歐塔尼桑」雖有其難度，但也並非妄想，甚至在年齡優勢的加持下有機會超車。

三、Soto的自由球員身份至少為20年一遇？

在不久前由《CBS Sports》公布的休賽季自由球員排名中，Soto不意外地名列榜首，主要在於他結合頂尖的本壘板紀律、擊球力量和掌握點等特質，在追求長打、且不吝以三振作為代價的現代棒球風潮中宛如當代神獸。這也使得他成為近20年來，首位連兩季敲出至少35轟、且例行賽被保送數高於三振數的左打者，而更厲害之處則在於他同時展現的恆常性。回顧自2018年初登大聯盟至今，Soto無論出賽多寡，單季火力都能維持在高於聯盟平均水準40％以上，穩定度可見一斑。

更教人咋舌的是，今年Soto才25歲，就已坐擁7個如此耀眼的季度。據查其生涯已累積36.4的WAR值（註），自從球界競爭強度因Jackie Robinson突破種族藩籬而提升的1947年至今，僅另外9名選手能在打完25歲賽季時繳出該數值高於36.0的成績，由近到遠分別是Mike Trout、Albert Pujols、Andruw Jones、Álex Rodríguez、Ken Griffey Jr.、Frank Robinson、Hank Aaron、Eddie Mathews、Mickey Mantle。當中除了尚未符合名人堂候選資格的Trout和Pujols，以及因涉及使用禁藥因素仍無緣入龕的「A-Rod」Rodríguez之外，其餘6人皆已封神名人堂。而扣除掉25歲前後並未投入自由市場的Trout、Pujols和Jones，上一條笑擁這般資歷、又如此年輕的自由市場大魚，已經要回溯至千禧年季後的A-Rod，要說Soto的自由球員身份為20年一遇實不為過。

巧合的是，當年Rodríguez的經紀人也正是Boras，靠著後者的談判手腕，A-Rod簽下了幾乎改變整個產業面貌的10年2.52億美金鉅約。成績、背景，甚至出身皆極為相似的Soto有無機會繼前輩之後再度刷新棒壇三觀，肯定值得持續關注。

註：WAR值為綜合攻守兩端評估的貢獻值，本文之WAR值參酌自數據網站《Baseball Reference》

※本文編譯改寫自Could Juan Soto beat Shohei Ohtani's $700M contract? Everything to know about superstar's looming free agency，作者為R.J. Anderson

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