Yahoo奇摩運動 【MLB／Matt Chang】「關」於完美開路先鋒：Steven Kwan
文／Matt Chang（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）
克利夫蘭守護者隊過去幾季都是屬於投強打弱類型的隊伍，今年投手群繼續保持優質水準，倒是打擊意外爆發，團隊攻擊指數0.728暫居第10、長打率4成10第9，而這兩項統計數據上一季分別排名第27、第29名，進步肉眼可見。
依靠著投打穩定輸出，戰績自然騰飛，目前不僅站穩分區龍頭地位，勝率在全聯盟中也僅次於費城費城人隊位居第2，十足的黑馬隊伍。令人意外的是，該隊目前WAR值領先全隊的不是明星球員Jose Ramirez或長打大爆發的Josh Naylor，而是出賽總場次僅排名隊內第9，身材不甚起眼、中日混血選手Steven Kwan，此人的打擊數據簡直逆天…….
身高5呎9吋、體重170磅，Kwan穿上便服走在人群之中大概沒有人會猜出他是職業棒球運動員，早早認清自己的劣勢，在學生時代便不斷鑽研如何在沒有足夠長打力的情況下做出場上貢獻，結論就是靠選球、球棒纏鬥技巧、速度、防守將缺點縮小優點放大。進入守護者隊小聯盟之後，一位能夠不斷上壘外加防守精湛的外野手於焉誕生，扣掉疫情期間停賽一年，實際僅花了2個賽季，Kwan就以無可挑剔的攻守數據擠入大聯盟窄門，隨即成為打線固定先發，且沒有任何菜鳥的青澀，處女球季見面就拿下金手套獎且於年度新秀票選中名列第3，其中個人被保送數略多於被三振數，更是難得一見。次年Kwan打擊略有下滑，不過仍蟬聯金手套獎，防守端以及21次盜壘成功仍貢獻良多。
然而本賽季卻是截然不同的場面，Kwan以極為強勢的打擊演出持續霸佔美聯打擊王寶座，可惜5月初一次守備飛撲扭傷大腿，幾乎整月都只能躺在傷兵名單中，導致總打席數不足未能列入排行榜，然傷癒歸隊後擔任開路先發的他依舊手感火熱，至今打擊率高達3成90，近期一旦湊滿打席數將會輕鬆碾壓大谷翔平（3成21）拿回第一，上壘率4成49也有機會取代Juan Soto而成為暫時的雙冠王，目前OPS值1.02與上季0.71相比極為懸殊，無法想像是出自同一人。更可怕的是，其總打數連聯盟的前150名都擠不進去，WAR值卻高居野手第11，用最少的場次做出最多的攻守貢獻，以每場平均能創造出的WAR值計算則只輸給Aaron Judge、Gunnar Henderson，強到不可思議，相較生涯前兩季顯然是完全不同層次的發揮。
而驚喜中的驚奇當屬長打產量，今年目前僅出賽49場累積7發全壘打，已經是生涯單季新高，前兩季共305場僅有11轟而已！有趣的是，當有人恭維他已經變成是「強力打者」時，會一臉苦笑否認，從進階數據來看其強擊球比例（Hard-hit Rate）21.6％在所有累積175個擊球樣本的打者中位居倒數第3，僅勝過Nicky Lopez、Sal Frelick，為何長打率會激增，連當事人自己都一頭霧水。
今年新上任、帶隊戰績一鳴驚人的總教練Stephen Vogt則說他一點都不意外，「Kwan一直都很努力，在何時應該猛力一擊這方面花費許多心思，當你本就擁有一流擊球技巧然後又能適時揮大棒，結果就是如此呈現，在我眼裡他從不會錯過任何失投球，這非常了不起。老實說，對於他的打擊表現，我已經找不到合適的詞彙來讚美了」，Vogt提到一點很重要，投手不僅不能失投，想讓Kwan揮空更是地獄級難度，本季至今他整體揮空率5.8％是所有大聯盟打者中最低，甚至是連兩屆打擊王、生涯被保送數多於被三振數、有著「窮人版Tony Gwynn」稱號的Luis Arráez都只能甘拜下風，且在這種條件下，全壘打竟然創生涯新高，越想越覺得不可思議（理論上被三振數應該會伴隨著全壘打數而成長）。
身為第一棒，Kwan不僅極難被三振、選球仔細，且能穩定敲出大量安打站上壘包，過去23年來，他是首位在例行賽前43場出賽就累積超過70支安打的打者，而將時間拉遠，過去50年也僅有7人能辦到，最近一位就是大名鼎鼎的傳奇球手鈴木一朗（2001年所創，該季拿下年度MVP），用史詩級開季來形容都不為過。
就連對手也忍不住誇獎Kwan實在太過犀利，西雅圖水手隊總教練Scott Servais說：「講到他的打擊技能包，實在是好的無法想像，速球揮空率大概1％、變化球則頂多5％，這種眼手協調性太令人難以置信，老天爺賞飯吃的天才打者，現役球員裡面我認為只有他跟Arráez有機會去挑戰單季4成打擊率這個偉大紀錄」，多倫多藍鳥隊總教練John Schneider則說：「唉，這傢伙實在讓我頭很痛啊，一直搞不定。」被敲出大聯盟首安的受害者、如今同隊作戰的牛棚投手Scott Barlow表示：「你可以仔細研究關於他的球探報告，然後用各種球路變化、快慢搭配、內外角輪流攻擊之，但最後都會發現總是解決不了，他球與球之間的調整能力實在太強了」。
菜鳥隊友Daniel Schneemann以崇拜的口吻談到：「不論打擊或守備，Kwan都是這世界上最好的」，聽起來是不是有點誇張？不過前面一整排數據擺在眼前，這些評語似乎又很中肯。如果還是感覺很抽象的話，那麼用類比的方式可能更有助於理解他的強悍，上一個在球隊已賽69場以上且個人累積至少150個打席數、打擊率還曾維持在3成97以上的打者，是2009年球季的Joe Mauer，當年他拿下打擊王以及美聯年度MVP大獎，再來就是本季的Kwan！
打擊一飛衝天，防守則維持頂尖水準，過去2季金手套獎得主並非浪得虛名，Kwan鎮守左外野可說是滴水不漏，進階數據中的Fielding Run Value與DRS值（Defensive Runs Saved，計算一個球員藉由防守比該位置的平均球員多守下的失分）全都是聯盟左外野手第1名，本季出賽樣本數略少，不過這兩項統計成績仍暫居第1與第3，看來連續3年拿獎應該不成問題。防守是他賴以在職業賽場生存的資本，季前接受「MLB Radio」採訪時說道：「我老爸總是不斷敲打我，他說你得從跑壘或守備找出自己的優點去影響比賽，有句俗話是：『防守永不會失常』，於是我銘記於心，防守一直是我的立足之本，並引以為豪」。同時Kwan也有不錯腳程，單季平均有20盜的實力，上到壘包能夠製造足夠的跑壘威脅，堪稱完美的第一棒人選。
身為一個不多話、默默努力打球的選手，當人們談論到本季守護者隊戰績長紅的功臣時，Kwan可能是那個最容易被忽略的對象，而這剛好是他最想看到的「低調打球」風格，隊友Will Brennan評價道：「他是謙遜界的霸主，每次有好表現都說自己是運氣好矇到的」，賽後記者會被教練或其他人公開稱讚時，甚至都會表現出不自在。私底下Kwan沒有使用任何社群軟體、不希望受過度關注，更不接受自己被任何人崇拜，球季結束後會遠離球場、媒體、人群，到不會被認出來的地方放一個讓心靈徹底平靜的長假，與其在球場魅力四射的球技形成強烈反差。
球季才剛接近過半，談挑戰打擊王、4成打擊率、年度MVP可能言之過早，且其BABIP值明顯偏高、應無法維持此等高檔數據一路到季末，後2個獎項更只存在數學上的可能，但這並無損於他是個傑出好手的事實，生涯年成績有可能只是輝煌球涯的前奏而已……
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