Yahoo奇摩運動 【MLB／Matt Chang】從天而降的強力左投Garrett Crochet
文／Matt Chang（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）
隨著交易大限慢慢逼近，有意於季中補強戰力拚最後一把的隊伍莫不磨拳擦掌展開詢價，其中被提到最頻繁的名字大概就是芝加哥白襪隊左投Garrett Crochet，本季開打前他72場出賽全都是從牛棚出發，今年首度拉上先發展現極佳宰制力，不僅暫居美聯三振王，且FIP值（獨力解決打者的指標）2.37、每9局平均三振12.5人次也都是第一！由於白襪隊即將寫下史詩級糟糕戰績，如無意外將會拋售部分主力球員換取重建籌碼，儘管Crochet要到2026年底才會成為自由球員、剛滿25歲有機會成長為頭牌球星，但近期球團與其經紀公司CAA Sports談判延長合約時碰了一鼻子灰，大概率會被放上交易平台待價而沽。此前默默無聞如今卻是全市場焦點，到底Crochet是何方神聖？
同屬強力左投、6呎6吋身高一樣、皆為昔日選秀首輪大物、出身白襪隊農場前後期學長學弟、沒在小聯盟浪費太多時間就上到一軍、職業生涯早期定位是牛棚投手、轉任先發後大放異彩，相信絕大多數的人都會從Crochet身上快速聯想到至今仍活躍在球壇的名將Chris Sale，前者根本是後者的複製貼上版本，少數不同之處在於他都以短局數出賽為主，Sale大學時期則是先發底。
然而與Sale起步就順風順水相比，Crochet遭遇就較為坎坷，儘管他成為史上第22個沒有任何小聯盟資歷就直升大聯盟的選手，首個全職賽季就以一手能催上100英哩的火球而成為牛棚要角，隔季也就是2022年春訓弄傷手肘韌帶必須進行Tommy John手術、賽季直接報銷。歷經漫長復健，2023年季末正式回歸，肉眼可見的控球直接亂噴，大小聯盟出賽25局竟保送了36人次，讓教練團冷汗直流。休賽季Crochet進行了一連串的改造，首先是大幅減重，一口氣瘦了20磅，希望能增加投球動作的流暢性，並在投手教練Ethan Katz建議下，多練一顆卡特球，取代一直被右打者針對性攻擊的滑切球。至於控球在連串特訓後逐漸找回球感，2024年準備一雪前恥……
季前王牌投手Dylan Cease被交易到聖地牙哥教士隊，過去2季都扛先發的Michael Kopech因控球遲遲不見起色被制服組宣佈移回牛棚，輪值一口氣少了2位主戰大將，正好Crochet春訓時狀態極佳，100英哩速球進壘時又快又準，球團心生一計，決定大膽將其拉進輪值圈內，而且首場登板便擔綱球季開幕戰重任，成為大聯盟近百年以來首位職業生涯初先發就扛開幕戰的投手！
誰都料想不到，面對全新的挑戰，Crochet極為進入狀況，好投連連，其中主戰武器均速逼近97英哩的火球充滿尾勁，根據進階數據網站《Baseball Savant》的統計，其「Run Value」高達20、領先所有投手，是速球界的新王者。新球種卡特球使用率達到四分之一佔比，效果奇佳，威力甚至超越速球，變速球則偶爾搭配使用，至於滑切球僅剩12％純粹拿來製造速差打亂節奏。這一套組合拳打下來，打者難以招架，Crochet意外成為白襪隊輪值的救贖，被打擊率至今都還壓低在2成以下，WAR值高居聯盟所有投手第3、WHIP同樣第3低，在運動博奕公司的「美聯賽揚獎得主」預測賠率第3低（越低代表越被看好），儼然是平地一聲雷般的崛起，用一鳴驚人來形容都不為過。
從韓職逆襲回到大聯盟並投出好成績的老將Erick Fedde如此評論小老弟Crochet：「我認為他最強的一點是將球持續投入好球帶的能力，當擁有如此一流的球威能讓打者頻頻揮空、同時還不會有太多明顯壞球可選掉，壓力完全在打者這邊，他們很清楚空手而回的機率非常高」。此言不假，Crochet本季至今每9局平均僅保送1.8人次，搭配可觀的三振能力，三振保送比是無比夢幻的7.05！（聯盟排名第5優，而且他是其中球速最快的一人），Fedde並補充道：「把球質、年齡、心理素質等因素考慮進來，如果我是球隊管理者要打造一支球隊，絕對會在前10順位把他給選入」。
總教練Grifol則表示：「我覺得大家都被Crochet慣壞了，像是類似登板投6局只被打3支的投球內容，感覺好像稀鬆平常，就只是正常發揮。考慮到他以往其實沒啥先發經驗，本季投成這樣非常了不起。這孩子球商非常高，知道如何節省用球數，也擅長利用心理戰在場上陷入危機時製造出局數，將傷害降到最低，著實了不起，這麼說吧，我不認為有任何東西可以阻擋他未來成為一號王牌投手，而且能夠維持很長一段時間的優異表現」。
對手也給予Crochet極高評價，巴爾的摩金鶯隊總教練Brandon Hyde直言：「他讓我想起Sale，都是能催到98英哩且出手點詭異的高大左投，第二球種也很有殺傷力，控球力讓人印象深刻，很難紮實擊中他所投出的球」。該隊捕手James McCann也有類似看法：「你可以把他跟Sale、Shane McClanahan等人歸為同一類，意即屬於球威強大而且有好幾種武器可以讓你出局的優質左投」。
球隊深慶得人之際，挑戰卻逐漸浮現，Crochet本季至今主投超過100局，已超過前4年累積下來的73局，考慮其手臂曾大傷開刀過，且從大學以來都以中繼後援為主，單季最多投球局數不曾超過65局，經紀團隊深怕手肘與肩膀操勞過度、提出必須嚴格控制其工作量的要求，卻未受球團重視，照理說白襪隊早已確定賽季只剩消化賽程功能，大可讓牛棚出身的他每場只投1～2局假先發維持球感即可（考慮要開放交易的話是無法提前關機的），然負責背鍋的總教練Pedro Grifol卻只說會讓其單場用球數降低、多休息一天，先發照常，但假先發這種安排會增加牛棚工作負擔恕難照辦，受傷的不安定因素籠罩在Crochet頭頂，相信這也是雙方在續約談判陷入僵局的重要原因之一。
此外管理階層的紊亂無能，讓白襪看不到未來，Crochet不願將自己職業生涯浪費於此地，而且白襪向來不願意將大筆預算花在投手上，老闆Jerry Reinsdorf去年冬天受訪時直白說出：「我們不會跟任何投手簽10年長約這種東西」，趁早綁住年輕強投黃金期這種事情在白襪隊是不存在的，這更加深雙方對於球涯發展規劃的歧見。
據說目前已經有高達15支球隊向白襪隊詢問交易來Crochet的可能性，可謂極其搶手，代價恐也會不低，對母隊來說可能是短空長多，一個短時間內都跟季後賽無緣的隊伍，擁有頂級強投是有些浪費的，況且當事人心已不在芝加哥。新東家勢必也得在例行賽後段降低Crochet出賽頻率，將重點放在最後一個月乃至季後賽，使其投球工作量都用在關鍵時段上，付出大量新秀籌碼的同時，奉上一紙長約綁人也會是標準操作。對白襪隊球迷來說，如此悲慘絕望的賽季，Crochet橫空出世，也許無法長伴左右，但可能留下的重建資產，是內心最後的慰藉。
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