【NBA專欄】這一季將會是40歲LeBron James的巔峰謝幕嗎？

39歲的LeBron James在NBA 2023-24球季的數據：25.7分7.3籃板8.3助攻，投籃命中率54%，三分球命中率41%（生涯最佳），出戰71場比賽，帶領洛杉磯湖人拿到47勝35敗，取得季中錦標賽冠軍，首輪倒在衛冕軍丹佛金塊手下。

39歲的Michael Jordan在華盛頓巫師享受最後的告別，他於當年球季後正式退役；39歲的Kareem Abdul-Jabbar賽季場均17.5分6.7籃板，天勾仍然無法防守，但也只剩下這一招；魔術強森和大鳥都在35歲前退役（沒人會提魔術只打32場1995-96賽季）。

James生涯之長壽讓人驚嘆，從職業生涯第2年進入年度MVP票選前6到2018-19賽季跌出前10（第11），詹皇保持了這種水準長達14年之久。34歲之後的他儘管不再進入MVP對話之中，但仍然在關鍵戰役很有競爭力，仍是聯盟前十水準的球員，幫助湖人在疫情賽季拿到寶貴的一冠。

那麼，他來可以持續多久？我們都知道那總有一天會結束，那可能會是在何時？如果不計算他和Bronny之間的「父子時間」，James作為一名追逐冠軍的球隊中的前二球星的日子還能維持到什麼時候？

1998年6月14日，Michael Jordan在當年總冠軍賽G6，最後41.9秒連得4分，完成3個關鍵的攻防回合，包括那一季在Bryon Russell面前投進的那一球。

那時候沒有太多人知道那是Jordan作為一名籃球員歷史意義上的謝幕，他自己也不知道。

不要誤解這裡的意思，98年的Jordan才34歲，雖然我們不好當先知斷言那支芝加哥公牛未解體的話能否完成4連霸，但「飛人」顯然還有能力打出高水平的籃球。

但第二次退役的那空白的3年，讓他寶化為石。

James剛剛在巴黎奧運上和兩位宿敵——Stephen Curry及Kevin Durant打完史詩般的兩場比賽，那注定會被銘記。

但從巴黎回到洛杉磯，James現在從一支有實力競爭史上最有才華球隊的陣容中，回到一支很平庸的團隊之中。這會讓我們不禁思考：即使James能將他不可思議的巔峰延續到40歲，但巴黎奧運會不會就是他籃球員生涯的實質性謝幕？

Bill Simmons在2013年1月寫的文章：「像詹皇這樣有天賦的人怎麼誇都不為過。1名高中生在3個月內成為聯盟中最好的15名球員之一？上周我和我的好友House討論了他 20 分鐘。『人們怎麼會看不到這些呢？』我們一直說，『他們為什麼看不到這裡正在發生的事？』當詹皇達到巔峰時，讓一群優秀的射手和能跑動的大個子圍繞著他，他將能輕鬆達到賽季大三元。」

給他好的射手和內線，他能給你一切，這是James生涯第一年我們就都已知道的事。湖人的確找來了AD，但這5年的操盤，Jeanie Buss和Rob Pelinka再沒有讓人眼睛一亮的操作了。

從2018-19賽季開始，所有還有點水準的籃球評論員都大聲疾呼要在James身邊圍繞足夠的射手，以給他和AD製造攻框空間，這樣他們就能像猛禽撲向獵物那樣衝向禁區。這5年湖人不是依然故我，就是真沒那個能力，他們在所有球隊都因為疫情身心俱疲的情況下，靠著出色的領導力、冠軍經驗和渴望拿下2019-20冠軍，但也僅此而已了。

上賽季湖人場均出手31.4記三分球，聯盟倒數第3，James場均命中2.1記，排名全隊第2。在季後賽他不僅要主導外線進攻，還要在某些時刻領防Nikola Jokic和Jamal Murray。然後，湖人今年夏天最具話題性的操作是選中了Bronny James，這不是調侃而是現實。所以他們將以一支首輪出局的陣容進入新賽季，James又老了一歲，AD不知道何時會進入「每日觀察名單」。無法對此樂觀起來。

湖人隊目前預計進入下賽季的輪換陣容：先發D’Angelo Russell、Austin Reaves、LeBron James、八村壘 、AD；第二陣容Gabe Vincent、Max Christie、Dalton Knecht、Jarred Vanderbilt、Jaxson Hayes、Christian Koloko、Christian Wood。JJ Redick是他們的新總教練。

試圖找來Dan Hurley、最終聘請Redick是一個明顯的信號，湖人和聯盟的其他球隊一樣，感受到新勞資協議帶來的巨大操作限制，未來的NBA如何自己養成需要的球員，將是一支球隊保有長期競爭力的關鍵。但這恰恰是湖人最弱的項目，他們從來都不擅長開發球員能力，或是提前看中一個璞玉未被賞識的潛力。這支球隊之所以拿了那麼多冠軍，在於他們是湖人，這個品牌、這座城市很有吸引力，而他們很明白如何用此去吸引好球員來這。

根據Bleacher Report專欄作家Eric Pincus的說法，聯盟的普遍看法是湖人隊的管理階層非常「節儉」，與他們同城的競爭對手快艇不惜斥資重金，組建龐大的後勤團隊不同，湖人隊的管理層並沒有與時俱進，對於選秀和培養並不感興趣，他們上一個自己培養出來的全明星球員叫做Andrew Bynum（2005年首輪第10順位），全聯盟只有休士頓火箭在這方面等得更久。

當整個聯盟浩浩蕩蕩地邁向現代化時，他們的管理層還停留在「Showtime時代」。Buss家族經營地位穩固，但是Jim、還是Jeanie的能力都很平庸，而且有沒有一股壓力迫使這個組織自我修正。

在球隊的人事部門方面，除了選秀球探部門之外，湖人並沒有像其他球隊那樣在整個聯盟中配備球探，追蹤其他NBA球員的比賽。所以他們作出關於對Russell Westbrook的錯誤判斷，完全就可以理解，因為湖人從來沒有一個好的後勤組織來幫助他們取得資訊，並做出正確的決定。

湖人隊爭取在明星球員方面從來不介意一擲千金，但如果要在未來的NBA取得成功，你需要更專業化的教練人才、遍布全美的球探資源，更先進的軟硬體設施等等。這就是湖人對於Redick——一位從來沒有正經執教經驗、也沒有進入過NBA教練團隊過的前球員——的期待。

他們需要的是一個教父級的人物，像是Pat Riley這20年對於邁阿密熱火球隊文化的提昇一樣，這個豪門需要注入一些新的東西進來。但建立這些需要時間，而老將們最浪費不起的也是時間。

如果湖人沒有大補強，Austin Reaves將會是球隊新賽季的關鍵貢獻者。《洛杉磯時報》記者Dan Woike稱：「今年夏天湖人隊的一些跡象表明，Reaves本賽季將獲得一個非常多的機會，他的使用率將再次上升。」

在生涯的3個賽季中，Reaves的場均得分、助攻和三分球命中數都有所提高。而2023-24賽季最為難得，他克服了不穩定的上場時間，打出了迄今為止最好的賽季。

Reaves 82場比賽全勤，場均可得到15.9分5.5助攻4.3籃板，可命中1.9記三分球——這些都是他職業生涯新高；Reaves每36分鐘的失誤數增加0.5次，但他也額外送出2次助攻、並嘗試多出出手3.3次投籃。

雖然Reaves的三項命中率從2022-23 賽季的52.9／39.8／86.4%下降到48.6／36.7／85.3%，但他的有效命中率（eFG%）仍比聯盟平均高出 2.1%。不要忘記，這是在他整季大半時間都定位不明的情況下打出來的。

Darvin Ham在上個賽季並沒有給予正在大幅進步的Reaves足夠的推力，球隊始終沒有找到舒服的輪換，這也讓大部分球員對此有所不滿，成為他下課的原因。Reaves也是這混亂時期的受害者之一，去年11月10日，他在對邁阿密熱火隊的比賽中拿下23分10籃板9次助攻，4天後，他被踢出先發陣容，Taurean Prince和Cam Reddish瓜分了他的第一些上場時間。

從那時起到隔年的1月3日，Reaves只先發了一場比賽，此役他得到24分8助攻。

湖人上賽季的失敗不能全怪Ham，因為這支球隊的目標是冠軍，而2022-23的結果告訴他們，如果繼續使用Reaves和D'Angelo Russell作為後場先發，他們無法衝出西區，特別要在一個7戰4勝系列賽中對上金塊的情況下。

Pelinka去年夏天的幾筆操作最終被證明不起作用，這導致Ham上賽季必須要去做一些實驗，但顯然他的能力駕馭不了這些輪換人選的排列組合。也導致他們不能以更好的戰績進入到季後賽，最終第一輪就遇到金塊。

Redick在2024-25賽季的首要工作將是建立一套更有系統、更有效率的進攻體系，隨著James年紀越來越大，他的打法更趨近於終結者（更多無球），而不是體系創造者（大量持球）。一眉將被要求在比賽大部分時候——特別是例行賽——主導進攻，所以湖人下一季可能會大量啟用另一位正統五號（甚至讓他先發），以防止Davis在禁區肉搏中被過度消耗。

Redick也已經在受訪時暗示，新賽季湖人隊將投出更多三分球，他們會打更多無球。這很棒，可以降低他們球星的負荷，得到更多不同的配合。但我質疑他們可以憑此得到質變。

所以LeBron將進入到這樣一個尷尬的時期，他不像Alex Rodriguez在生涯的最後幾年基本上只是在等待700轟達成，前者已經完成生涯4萬分了，唯一可以讓他超越的目標是Jordan，而要達到這個目標（意味著至少再拿1、2冠），主動權已經不在他手上了，更多取決於聯盟是否給出一些機運，以及湖人怎麼想。

巴黎奧運是James巔峰的最後謝幕嗎？我相信他自己也在思考這一點。

而作為球迷我們看著璀璨晚霞出現，或許是有些哀愁，但在這「黃金時刻」又不禁讓人有些期待：A-Rod於2016年8月12日退役，而Aaron Judge於2016年8月13日首次亮相； Ken Griffey Jr.退休6天后，Giancarlo Stanton首次在大聯盟登場；在Jim Palmer職業生涯最後一場比賽的3天後，Roger Clemens完成了他的大聯盟首秀。

James呢？你不會說是Bronny吧？

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