Yahoo奇摩運動 專訪／泳渡英吉利海峽成第一人 許汶而讓台灣看見海洋、讓世界看見台灣
記者蔡厚瑄／英國連線專訪
「大部分游泳的人都知道，游泳其實是一件很無聊的事，也是號稱世界上最孤獨的運動。」然而帶著這份孤獨，今年30歲的游泳教練許汶而2023年10月先剛完成泳渡直布羅陀海峽的挑戰，今年的7月20日她帶著國旗再度達成個人泳渡英吉利海峽的壯舉，成為台灣第一人，讓世界看到台灣。
最早在小學2年級開始接觸游泳，3年級加入學校游泳校隊，但國中後就沒有再接受專業訓練，「訓練真的是很辛苦的一件事，那時候總是練到一把眼淚一把鼻涕，加上台灣職業運動當時的環境發展並不好，所以之後就跟其他人一樣以升學為管道。」直到大學時許汶而選擇雙主修學位，到了大五、大六時有許多空檔時間，她就跑去游泳池當救生員，順便教小朋友游泳，她發現自己還是喜歡游泳，甚至更喜歡教學以及向大家分享自己喜歡事物的感覺。
不過怎麼會喜歡開放水域運動？許汶而笑說，「大部分游泳的人都知道，游泳其實是一件很無聊的事，是世界上最孤獨的運動，沒有風景、沒有人跟你對話，就是一直游泳，但從泳池來到大海後，一切卻變得完全不一樣。」
台灣雖然是四面環海的國家，但很可惜的是在開放水域運動這部分，發展趨勢和速度都不及國外，「可能是因為亞洲國家或華人社會通常比較怕水，有一些像鬼月不要去海邊或玩水這樣的觀念，這是社會觀念長期下來的累積，覺得這件事不安全就不要去做，但這樣真的是相當可惜。」所以許汶而從自身出發，希望能透過自己去教育大眾如何用正確的態度方式去認識台灣的海洋。
大學畢業後她就創造了個人品牌，也開始收學員上課，因為台灣離島多，最好接近開放水域的就是基隆嶼，「因為基隆嶼還算是在一般人能接受的距離，除了我自己很喜歡去那邊遊，也會鼓勵學生們上完課之後，去挑戰看看基隆嶼，等成功了也許就能繼續挑戰難度更高的龜山島、小琉球等離島，但我一直很希望能讓他們看看，國外是用什麼樣的態度在面對這些海洋活動。」
坐而言不如起而行，許汶而萌生了挑戰直布羅陀海峽的想法，加上學員們的鼓勵，她在2023年10月和2名泳者奮力從西班牙游向摩洛哥，雖然其中一名印度選手因失溫體力流失最後無法完成，許汶而也在等待過程中被海流帶走而多游了3公里，但她還是英勇完成了泳渡直布羅陀海峽的壯舉。
而這次挑戰成功讓她信心大增，便訂下了要去挑戰海泳者聖母峰─英吉利海峽的目標，只是光訂船就要至少就要等上1、2年，所以原本預計是2025年才來挑戰，許汶而另外安排了兩項的海峽接力賽，也提前來到英國適應水溫變化，並先去了解在泳渡英吉利前可能碰到的挑戰，沒想到才剛完成6小時的訓練，碰巧遇上引導船有空缺，在徵詢過訓練教練的建議後，就在天時地利人和的情況下，她毅然而然接受了英吉利海峽挑戰，「我始終相信如果妳很努力在做一件事情那全宇宙都會幫助妳。」
只是沒想到都還沒有下水，在準備挑戰前就遇上不少問題，其中最大的困難就是孤單，「我覺得大部份都是心理層面，最大的困難就是我是隻身來到英國，沒有任何人陪我，所有困難的問題我都要自己去解決，那些低弱的情緒都要自己去消化，不過我那時候決定好，既然沒人從台灣來陪我，那我就自己在英國認識新朋友，很開心這些新朋友都很熱情，願意陪我一起上船支援我的挑戰。」
許汶而從英國當地早上8時30分出發，採取無寒衣、徒手游泳的方式泳渡海峽，原本她還在開心可以不用在全黑的環境下游泳，沒想到游到中午才發現，因為陽光太強烈，造成海面反光，即使戴著蛙鏡游自己也完全看不見。
「游到第9、10小時的時候最痛苦也最累，因為當時陽光直射眼睛，就算戴了鏡面蛙鏡也不夠，幾乎是閉著眼睛游完最後2小時，也讓我感受到前所未有的孤獨。」最後的3、4小時許汶而終於看見了法國，雖然努力想朝著目標游進，但因為潮汐每6小時就會轉換一次，同時也會改變水流的方向，整段過程她覺得已經游得很努力了，卻又覺得自己好像都沒有在前進。
就在許汶而快要放棄之際，在船上的朋友趁著她補充營養時忍不住為她打氣，告訴她臉書上有好多好多的網友、粉絲再為她打氣，「他們告訴我『妳的FB上面有上千人在支持妳，支持妳游下去，雖然我們讀不懂中文，但我們讀得懂愛』，所以妳一定要繼續游下去。」當下讓她感動到不行，也讓她獲得繼續前進的力量，游了12個小時、官方數據總距離43.870公里後，在一群水母伴游下，許汶而成功上岸，也完成了嚴苛的挑戰。
回顧這段12小時的艱難過程，當被問到到底是什麼力量驅使她完成這樣接近不可能的任務，許汶而笑了，「對我來講海泳不僅僅只是一個夢想，說夢想我覺得有點太膚淺了，可以有不用這麼痛苦夢想，這背後真正的動機就是我希望能讓台灣人民看見，這是一件多棒的事，另外就是讓世界看見，台灣也有人這麼做了，有台灣人在努力推廣這件事，更棒的是想讓也在為此事努力的台灣人看見，知道自己並不孤單。」
不過值得一提的是，這次的挑戰不僅有水母伴游，快上岸時竟然還遇到了一隻海豹探頭看她，可能是覺得她很特別，近日她更接到來自總統賴清德的賀電，恭喜她完成了英吉利海峽的任務，讓她又驚又喜，「真的蠻開心的，因為這件事讓政府機關也看到了，所以收到總統賀電真的很開心，曾經邀請我上節目的何志偉秘書長也跑來跟我說恭喜，真的非常開心。」
至於接下來的下一個挑戰，許汶而也親自曝光，8月25日她將挑戰南加州的聖卡塔利娜海峽（Catalina Channel），這次和英吉利不同，將會從晚上10點跟著輔助的獨木舟開始游，距離也跟英吉利海峽差不多，會一路游到日出，而和英吉利最大的不同，就是快上岸前可能會碰到溫差相當大的湧升流，溫度可能一口氣從21度掉到15度，也是她此行最大的挑戰。
許汶而仍維持一貫的樂觀，笑說這次如果運氣夠好，晚上說不定能看見水裡獨特的發光藻類，加上聖卡塔利娜有非常多鯨豚，也許這次挑戰能有機會和鯨豚同游，讓她相當期待，至於10月20日，她將挑戰第三站-紐約的環曼哈頓48公里游泳，屆時將游經3條河流，穿越20座橋，直接環游曼哈頓一圈，「要讓台灣看見海洋，讓世界看見台灣。」
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