NBA》出身運動世家 兼具天份和努力的魔術少主Paolo Banchero

從Anfernee Hardaway、Shaquille O'Neal到Dwight Howard，奧蘭多魔術隊球迷終於迎來星度破錶的新少主，振衰起敝的中興大業大任，將由名叫Paolo Banchero的年輕小將一肩扛起……..

家學淵源

故事要從多年前講起。在上8年級之前，少年Banchero就已經長到6呎5吋（約195公分），在同齡孩子中顯得是鶴立雞群，而這一切拜遺傳所賜，其母Rhonda是華盛頓大學校史上最偉大的女籃球員之一，不僅保持得分紀錄至今尚未被打破，後來還先後打過ABL與WNBA，父親Mario則是該校的美式足球隊主力成員之一，日後兩人的運動天賦直接刻在兒子基因裡。

母親Rhonda退役後當起中學球隊教練，對於自己兒子，儘管鼓勵其多方面發展，但也把標準拉得很高，總是以簡單直率的要求下達命令，像是防守時一定要隨時保持雙手張開、不要做出無意義的推擋、隨時用肢體或喊話讓隊友知道自己是否存在出手空檔，這些基礎動作或觀念，只要沒有確實做好，就會遭到老媽一頓碎念，為其運動生涯發展提前打好正確態度。日後Banchero回憶道：「街坊鄰居都知道你是誰家的孩子，大家都在幫忙監督，根本沒機會偷懶」。

勤奮與自律是Banchero自小以來保持的特質，兒時剛接觸籃球時，還需要父親在清晨5點半將他叫醒，才能佔到空場進行投籃練習，然而幾天之後，他就都比父親還早醒來、自動自發出門。日後進到NBA之後，他永遠都是隊裡重訓最認真的一員，以致於有了許多關於他在健身房狂操器材的傳說流傳著，「我從來都沒有覺得自己球技有達到完美的那一天，所以必須付出加倍的努力」。

然而青春期的Banchero內心卻還有著美式足球夢，他曾幻想成為西雅圖地區史上最佳四分衛，閒暇時會觀察職業名將Cam Newton、Peyton Manning的傳球、跑位技巧，並在老爸擔任教練的高中美式足球隊裡嘗試復刻一遍，而不管是從事哪一種運動，他都只有同一套打球邏輯：學習控制場上的混亂，而且最好能兼具力量與智慧。

高一學期結束後，Banchero做出重大決定，決心放棄美式足球專心打籃球，原因是已經長太高並不適合擔任四分衛。一個賽季率隊後拿下全州籃球冠軍後，他成為全國知名的高校五星選手，之後前往傳統名校Duke大學就讀。那是「K教練」Mike Krzyzewski執教末期，老先生一如既往嚴格，Banchero曾因受不了過於激烈的練球方式（主要是刻意肢體衝撞環節）而打電話回家抱怨，沒想到卻被母親Rhonda訓斥太過軟弱，必須要當個男子漢，她甚至在與K教練通話時告訴對方：「我兒子如果練球不認真或是沒達到球隊的要求，您可以狠狠踹他的屁股，甚至將他趕出球場，家長這邊完全沒問題的！」

絕佳天賦在教練魔鬼訓練、父母長期嚴格要求下，逐漸開花結果，大一菜鳥Banchero就扛起Duke大學男籃的招牌，場均17.分、7.8籃板、3.2次助攻榮膺ACC聯盟最佳新秀、第一隊成員，並入選全美大學第二隊，學期結束便決定投身選秀。握有狀元籤的魔術隊原本被預期會挑選能內能外的另名優質長人Jabari Smith Jr.，連Banchero本人都深信自己大概要去第三順位的休士頓火箭隊報到。當NBA總裁在台上唸出魔術隊選中Banchero時，台下的Rhonda又驚又喜激動到哭了出來。

魔術隊籃球事務總裁Jeff Weltman受訪時說，他們經過仔細評估，認為這位19歲年輕人擁有「冷靜、耐心、滿滿求知慾」、「律己甚嚴」等人格特質，有機會將天賦潛力以高完成度轉化成球場宰制力。

勇闖職業球壇

魔術自創隊以來，都有出產優質長人的傳統，然而到了比較近期的Nikola Vučević、Aaron Gordon，算是球技不差但無法成為基石級選手，重建屢屢失敗推倒再重來，新科狀元郎Banchero的到來逐漸改變了這一狀態。後衛Jalen Suggs說：「你知道嗎？當我頭一年來到魔術，主場比賽有一半的觀眾其實是來看客隊的，有時對手得分時的歡呼聲甚至直接蓋過我們。」

高中、大學時期輸球經驗並不多的Banchero，在新秀賽季前25場賽事，球隊只贏了其中5戰，觀眾席空位不少，經常可以看到球迷揮舞客隊選手加油的標語，他說：「身為菜鳥的我，對於這些場景實在頗為惱火」，然而真正刺激到他的則是對手的態度，例如有場對戰洛杉磯快艇隊的賽事，魔術隊分數早早被拉開、大幅落後，快艇從教練到選手，暫停時談笑風生，這傳達出一種可以輕鬆拿下勝利的訊息，「我那時真的被激怒了」，Banchero如此回憶著。

以新秀之姿成為球隊頭號得分手，Banchero逐漸適應職業聯賽的強度後，慢慢串聯起隊友，儘管魔術隊有著很差的開局，之後開低走高，球季結束時勝場比上季多了12勝，進攻效率值從前一季的104.5暴增至111.6，Banchero個人數據為20.0分、6.9籃板、3.7助攻，以壓倒性優勢拿下年度新人王，他的到來使球隊重建漸露曙光。

當你以為職業球涯打響第一砲的Banchero會感到滿足與驕傲時，他坐在家中沙發看著其他球隊打季後賽心裡想的卻是：「我的賽季結束了，這些傢伙還在拼命奮戰搶那座總冠軍，感覺例行賽取得的進步簡直微不足道啊！」

休賽季當其他人還在度假時，Banchero悄悄來到魔術球專屬練球場館，閉門苦練。菜鳥年球評或專欄作家經常批評其外線投射威脅太低，或是防守火候欠佳，為此他針對性的與訓練師不斷修正投射動作與防守細部技巧，每當練到體力開始進入撞牆期時，內心那股「不進季後賽勢不休」的信念支撐他繼續咬牙練下去。他說：「我知道我自己得苦練到什麼程度，如果沒有這樣刻苦要求，沒有花大量時間研究比賽思考對策，屆時就不會有對應的場上績效，如果你忘記了那些不爽的感覺，就不可能成為完美主義者，所以時刻保持憤怒與不滿是鞭策你一直往前。」

職業生涯第二年，Banchero將自己的進攻威脅提升了一個檔次，各項命中率都有顯著提升，較大的改變則是組織能力更加強大，助攻率從17.2％增加至25.2％，與此同時失誤率則並未失控。對此他說：「自己的得分機會是順其自然，但我一直思考著要如何讓隊友打得更順呢？如果我遇上包夾，必須馬上做出正確決策，立刻將球權轉移到無人看守的伙伴手裡，而不是抱著『這些傢伙防不住我的啦！』或『我就是要砍個30分』的心態，這樣會傷害到球隊而且讓你看起來是自私到只顧及自己個人數據。」

魔術隊以無私的Banchero為核心，攻勢從點到線最後擴展至面，加上團隊防守磨合有成，2023-24球季戰績直接起飛，以47勝37敗站上分組第一，季後賽目標終於實現，而他自己場均22.6分、6.9籃板、5.4次助攻均比前季進步，以二年級生之姿入選明星賽，更獲邀加入FIBA世界盃的美國代表隊，全能身手讓魔術隊深慶得人，當初果然沒有看走眼。

拳王Muhammad Ali有句名言：「戰鬥輸贏的關鍵是在那些遠離人們視線的地方所決定的，像是擂臺以外以及健身房。」這句話被裝裱起來掛在Banchero房間牆上，時時刻刻都在提醒他一刻都不能鬆懈，只有努力不懈才是通往成功的道路。

眼前魔術隊已經連續14個球季沒有贏下任何一個季後系列賽，這對一個年僅22歲的年輕球員來說，無疑是項艱鉅的挑戰，職業生涯前兩季分別幫球隊多掙得12、13勝，所有人都在緊盯這位全能前鋒的極限會到哪裡。