【運動專欄/HBK】湖人睽違7年復興成功!回顧Logo男在90年代初的神操作五虎將

Shaquille O'Neal(圖右)、Eddie Jones(圖中)與Kobe Bryant。(AP Photo/Kevork Djansezian)
Shaquille O'Neal(圖右)、Eddie Jones(圖中)與Kobe Bryant。(AP Photo/Kevork Djansezian)

洛杉磯湖人終於重返季後賽舞台了,在睽違7年之後,但現階段也很可能只是夢一場,對於湖人球迷來講實在很揪心。

本季開季至今,紫金大軍整個走向都讓人深信他們本季會打進季後賽,但當真正確定鎖定此機會時,保證進入下,對於湖人球迷來說仍會相當感動與感觸,因為這時間一晃就是7年,這支聯盟奪下第2多冠軍的西區傳統強權,一倒就是這麼久,其實這是當初怎樣都始料未及的。

看一下上方這張圖,就能看到湖人這幾年的戰力戰績變化有多大,從2008年在聯盟的Rank排行榜在第3的位置,09年與2010年也處在高端的第2與第3,以至到2013年的聯盟第12後,球隊開始一路向下沉淪,25、27、29、28再到近兩年的21與20的名次,這7年王朝潦倒的空窗期,能說是湖人歷史最黑暗的時刻。

湖人當然並非第1次王朝崩落,1992年隨著Magic Johnson因感染愛滋病的衝擊必須得在31歲,還處在生涯顛峰歲月時提早退役,這對當時湖人來講無疑是巨大的打擊,畢竟1991年他們才在冠軍賽輸給芝加哥公牛而已,仍是西區霸主級別的強隊。

然而少了這位傳奇天才的掌舵者,湖人戰績雖沒一落千丈,還勉強保持50%以上的勝率,但早已不是去年那支可爭冠等級的強隊,在攻防效率兩端都大跌,從頂級競爭者變成1支尷尬中游的位置上。

Ervin Magic Johnson(圖右)與James Worthy。(Photo by Focus on Sport/Getty Images)
Ervin Magic Johnson(圖右)與James Worthy。(Photo by Focus on Sport/Getty Images)

湖人沒整體崩掉,主因就是戰將James Worthy、A.C. Green、Byron Scott、Sam Perkins這四虎將都還在陣以及在南斯拉夫名滿天下年輕的Vlade Divac,加上透過與西雅圖超音速交易換來,原本要做為Magic Johnson得力替補的Sedale Threatt,剛好能夠被推上火線,不至於控衛戰力上的大流失,促使紫金大軍保有一定競爭力。

當時做為總裁的Jerry West就開始有遠見的在做重建計畫,要求教練團重用Elden Campbell,開啟培養心血的工作,並在選秀會上慧眼識英雄的選進了Nick Van Exel,嘗試由他擔綱未來主控養成計畫,畢竟Threatt年紀不小且上限就那樣了。

選Nick Van Exel是個豪賭,因為他帶著刺頭的性格,相當桀驁不馴難以控制,結果事實證明West整體上壓得住他,即使他曾帶頭不滿Magic(1996年復出時期),可是在場上表現中,Van Exel這彪悍的左撇子控衛的確才華出眾。

雖然Magic Johnson在1992年就不在陣中,但嚴格來講1994年賽季湖人才開始正式進入重建,在衝鋒隊長James Worthy也高掛球鞋退役後,West很果斷地大膽放掉了A.C. Green、Byron Scott,交易了Sam Perkins換來年輕的Doug Christie(後來國王的五虎將之一),一切開始走向年輕化,這也導致1994年拿不到季後賽門票,長達17年連續進季後賽的紀錄就此終結。

為何Jerry West會被稱為經營之神,就是不管是運氣好還真的全都評估精準?West所選進來或交易來的球員總是大多會立即發揮功效,像在94梯選進的Eddie Jones很快就進入狀況成為即戰力,扮演球隊出色的雙能衛,且在防守端表現一點都不像名新人,既冷靜又善於判斷,剛進聯盟,『抄截』就成為他的招牌武器之一。

Jones的比賽風采與球風,再加上他的個性與外表,實在讓人很容易聯想到芝加哥公牛的Scottie Pippen,搭配已有的Nick Van Exel、雙塔Vlade Divac與Elden Campbell,湖人五虎將只差一個缺口,缺1名側翼的進攻好手。

Cedric Ceballos(持球者)。(Photo credit should read TIZIANA SORGE/AFP via Getty Images)
Cedric Ceballos(持球者)。(Photo credit should read TIZIANA SORGE/AFP via Getty Images)

對於此團隊位置的缺口,Jerry West又一次準確鎖定了在鳳凰城太陽打出進攻身手,在進攻端展現高效的Cedric Ceballos,他與新秀Richard Dumas都成為太陽的新世代生力軍,但很可惜因為傷病問題令他錯失了1993年那場與芝加哥公牛的冠軍賽。

總會有太陽迷會去想,假如Ceballos可以打,會不會結果不一樣,或許也至少能把系列戰拉到第7場,然而講這些都沒用,更讓太陽迷難過的是,Ceballos隔年也是遇到傷病問題,打打停停的情況也讓太陽對於他的去留更難以抉擇,而West就在此時見縫插針來爭取得到他。

最終湖人用了1995年的首輪選秀籤換到了Ceballos,直接補齊了球隊最後的缺口,一門高效的重砲武器,Ceballos有身材、有技術是1名被低估的得分武器,且他也渴望來到洛杉磯大舞台,並且做為主攻手,不用屈就於Charles Barkley之下,來到湖人第1年就繳出平均21.7分8籃板的佳績,並且成為明星球員。

乍看鳳凰城太陽是虧到了,但其實也不然,因為後來那張1995梯的選秀籤讓他們選進了Michael Finley,之後間接成為從達拉斯小牛那換來Jason Kidd的主籌碼。

不過最屌的仍是湖人,即使在1992年賽季受到Magic Johnson被迫退役的巨大衝擊,球隊也沒因此倒下,就在Jerry West讓人嘆為觀止的操作下,不出4年的時間就完成大換血重建,且中間只缺席一次季後賽。

五虎門的Nick Van Exel、Eddie Jones、Cedric Ceballos、Elden Campbell和Vlade Divac也成為了不少老湖人迷很懷念的一個短暫時期,雖沒超級巨星坐鎮,沒有很符合湖人長年的球隊特質(1996年的老Magic已不算超巨),但球隊仍不容小覷,團隊充滿戰力之外,各位置也都很有自己的作戰風格,即使不會是爭冠大熱門,卻也已是十足的攪局者。

正也因為建立了如此的競爭力,Jerry West才有本錢如法炮製去介入Shaquille O'Neal與奧蘭多魔術之間的芥蒂,告訴Shaq,洛杉磯湖人不僅僅是大城市,富有優越的籃球歷史和榮耀,現階段也是聯盟強隊之林,就差他1名超級巨星就幾乎能完成拼圖。

Shaquille O'Neal(扣籃者)。(AP Photo/Kevork Djansezian)
Shaquille O'Neal(扣籃者)。(AP Photo/Kevork Djansezian)

當然在全力爭取Shaq的同時,West慧眼識英雄的最代表作,也已用他犀利的眼光放在1個18歲的高中小子身上,為湖人另一個王朝打下了最強的基礎。

湖人進入90年代後總計經歷3次重建計畫,這是最早的第1次,至於另外2次球迷應該就相當熟悉了,一次為歐布連線+Karl Malone與Gary Payton為首『F4』失敗後的崩解,另一次則是Kobe、Gasol、Howard與Nash『新F4』的大挫敗。

Kobe Bryant。(AP Photo/Kevork Djansezian)
Kobe Bryant。(AP Photo/Kevork Djansezian)

其中Kobe Bryant阿基里斯腱的斷裂,成為了最始料未及的毀滅性衝擊,這也是讓湖人迷最心碎與感傷的黑暗時期,沒想到一熬就是7年,所以今年能重返季後賽,對於湖人球迷來說是相當感動的事情,且LeBron James確實沒食言而肥,他說到做到,替紫金帶來了復興的榮耀,這個挑戰不簡單,而他達成了!

最後也得講,雖然過去7年湖人深陷泥沼難以翻身,但仍是很享受這段籃球回憶,因為不僅擁有Kobe迷人的風采,可看他球場施展非凡魅力就是看球的動力,同時也經歷的年輕人的養成,多了一種過往做為湖人迷少有的歸屬感,就像當年看Nick Van Exel、Eddie Jones與那18歲高中小子成長那樣。

當然這時代的年輕人過得比當時坎坷的多,卻也因為如此,更帶著感情去支持與期許他們。

絕對會懷念過去7年湖人的種種回憶,不管好的壞的都是,然而很遺憾的,本季原本欣喜季後賽終於有湖人可看,但因為疫情的影響,2020賽季到底能不能復賽,現在都是一個謎,這對於期待許久的湖人迷來講真的心情很低落。

所能做的就只能祈禱這賽季之後可望正常開啟,要不然不只對湖人球迷打擊很大,更是對本季非常努力的湖人球員會相當不公平,畢竟等此季後賽門票7年了,同時更渴望看到LeBron James替Kobe Bryant復興紫金大軍。

LeBron James。(AP Photo/Mark J. Terrill)
LeBron James。(AP Photo/Mark J. Terrill)

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文 / HBK