湯神式驚嘆號!Klay Thompson離放棄邊緣的一步之遙到重返總冠軍賽
文/Simon
2022年西區冠軍賽最後3分鐘,Klay Thompson在罰球線附近的跳投被Spencer Dinwiddie抓到節奏,直接賞了一個火鍋,但Thompson並沒有因此垂頭喪氣,而是轉而拼回了籃板,確認位置後再度出手,但依舊事與願違,還是一顆籃外空心。但Kevon Looney抓到了籃板,也是他單場搶下18個籃板球之一,而這時Thompson已經溜到右側底角,球又傳到他手上,這次湯神沒有失手,穩穩的命中三分,也是單場第8顆三分,也讓勇士的領先來到15分,撲滅獨行俠逆轉的火苗,也幫助勇士重返總冠軍賽。
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Thompson在上述這個回合的表現可說是勇士本賽季的縮影,有遭遇一些坎坷,包含戰績波動、傷兵問題和輪替調度,但最終仍在後半段整合成功,並在季後賽水到渠成,展現總冠軍級別的戰力。
8年內6進總冠軍賽,這是繼Michael Jordan領軍的公牛後NBA再度出現有強權能達到如此壯舉。現在的勇士並非這段期間最好的版本,例行賽也未如2016年締造73勝9敗,勝率8成90歷史紀錄,最無解的進攻武器Kevin Durant也未在陣中。
攤開目前勇士的陣容,過往的球星老化、中生代尚須證明自己、年輕球員還未有大賽經驗,但即便如此,他們依舊無懼任何新冒出頭的強權球隊。本季季後賽,勇士先後擊敗連續兩季MVP Nikola Jokic率領的金塊、兩位超新星Ja Morant和Luka Doncic領軍的灰熊和獨行俠,除了老而彌堅冠軍班底Stephen Curry、Draymond Green、Thompson和Looney外,還靠著運氣和操盤功力打造的深厚的底蘊如Andrew Wiggins、Jordan Poole、Moses Moody和Jonathan Kuminga等。
「重返總冠軍賽是很艱難的一件事。」Steve Kerr在西區冠軍賽結束後說道,「例行賽就是馬拉松,歷經82場比賽後,季後賽要在三輪比賽打敗聯盟最頂尖的球隊,這真的很令人精疲力盡。在這過程中有壓力、有情緒,當然也有疲勞和傷勢。」
「對核心成員來說,如Dray、Steph、Klay、Loon和Andre,能夠成為8年6進總冠軍賽的一員,這非常不容易,需要能力、決心和努力不懈。」
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對Thompson來說這一切更加難能可貴,他展現了強大決心。例行賽最後一戰就轟進41分,相隔1175天再度飆破40大關來宣告回歸,「我回來了,大家季後賽走著瞧。」季後賽Thompson目前16場比賽全勤,場均得到19.8分、4.3籃板和2.4助攻,外線投射表現依舊是殺手級別的39.9%。
Thompson雖然在西區冠軍賽多數時間打得頗為掙扎,前四場比賽僅一共投進7顆三分球,但重要的第五戰又複製了第二輪的封關賽,單場用50%的命中率轟進8記三分球,砍進單場最高32分,這也是Thompson生涯季後賽第5次單場至少砍進8記三分球,超越原本共同保持紀錄的Stephen Curry、Ray Allen和Damian Lillard,獨居史上第一,並成功幫助勇士拿下總軍賽門票。
在前兩季,當勇士被其他球隊無情蹂躪時,Thompson只能在場下無能為力地看著這一切,「我很難去欣賞季後賽比賽,因為我知道如果我們在的話,故事將會完全不同,但你只能把這股能量投入到訓練中,因為這就是人生。」2021季後賽時湯神說道。前十字韌帶撕裂和跟腱斷裂的傷勢讓他的回歸之路異常艱辛,因此能重返這樣的舞台對湯神來說無比的滿足。
「這兩年我每天都在夢想這一天。」Thompson說道,「我回想到手術台上和復健路,感謝我的身體可以再次活動,那些不能跑跳的日子讓我不僅感恩現在的一切有多幸運。」
「每個球員都有獨一無二的背景故事,但Klay的近期經歷和辛苦,你很難不為他開心。」Kerr說道。「他沒有絲毫的改變,依舊穩定而強大。」Jordan Poole說道,Thompson在他新秀賽季第三場就告訴他會再度打進總冠軍賽,「他帶著更強大的內心回歸,雖然已經31歲,但他的毅力和堅毅令人佩服。」
而從受傷到復健都陪在Thompson身旁的Green和Curry更加感同身受,「看他打出這樣的表現和風采,這真的很令人感動,他不輕易低頭的態度非常震撼人心。」Green說道。
2021年此時,Thompson才剛剛開始慢跑,復健過程枯燥乏味,他也多次厭倦每天千次以上的抬腿訓練。但Thompson的訓練師要他堅持下去,要他相信付出有一天終會有回報,「低谷讓這些顛峰時刻更有意義,這是我體悟到的真理。」
勇士距離再次奪得總冠軍剩下最後四場勝利,而Thompson給出的宣言與其說是答案,更像是威脅,「千萬別讓我們贏下那該死的總冠軍!」
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