開季分析》美東大亂鬥持續 競爭態勢更激烈

2023年大聯盟競爭最激烈的分區當屬美聯東區,而就季後補強以及目前各隊的戰力來看,今年仍會上演大亂鬥的景象,而且激烈程度還更勝去年。

Gunnar Henderson。圖片來源:達志影像

巴爾的摩金鶯

經過數年的農場深耕,金鶯先是從2021年52勝100敗大幅進步為2022年的83勝79敗,然後2023年全面爆發而以101勝61敗拿下美聯東區冠軍且是美聯最多勝球隊,這都是一票年輕球員茁壯的成果。

季後金鶯補強不多,最主要的就是找來Craig Kimbrel填補Felix Bautista因動Tommy John手術得缺席2024年球季的終結者空缺,然後透過交易從釀酒人換來王牌先發投手Corbin Burnes。

照理這樣的補強將可讓金鶯實力再更升一級,但先發輪值卻出現狀況,首先是Kyle Bradish因右手尺側副韌帶拉傷確定無法趕上開季,而去年9月從Tommy John手術歸隊的左投John Means能否趕上開季目前也還是未知數,這勢必會影響到金鶯開季的戰力。

金鶯的打線就比較令人安心,除了年美聯新人王Gunnar Henderson,還有Adley Rutschman等一票年輕好手,再來就是2022年狀元Jackson Holliday距離大聯盟的日子也已倒數計時,這是金鶯今年試圖衛冕美聯東區的關鍵。

坦帕灣光芒

說到年輕世代引領球隊戰績,大聯盟30支球隊中除了光芒,還真沒有什麼球隊能連續5年打進季後賽,因此2024年的光芒仍繼續以這樣的陣容成為美聯東區的勁旅。

與金鶯類似的是,光芒季後的補強也不多,其中最重要的就是把Tyler Glasnow送到道奇減輕團隊支出;然後把Luke Raley送到水手換來Jose Caballero,之後於日前簽下Amed Rosario補強游擊手戰力,畢竟Wander Franco近期未來是不會回到大聯盟。

光芒今年的變數也是先發投手,少了Glasnow加上Shane McClanahan動Tommy John手術整季無法上場,目前輪值戰力能否在美聯東區穩住陣腳有待觀察;不過Randy Arozarena、 Yandy Diaz、Josh Lowe、Brandon Lowe、Isaac Paredes、Jose Siri與Harold Ramirez的打線依舊是光芒為持戰績不墜的重要依靠。

紐約洋基

自從季後補強Juan Soto、Alex Verdugo、Marcus Stroman 後,加上Aaron Judge、Anthony Rizzo、DJ LeMahieu、Giancarlo Stanton恢復健康,洋基今年火力可以預見會有明顯增強,但沒想到去年美聯賽揚獎投手Gerrit Cole卻在春訓出現手肘傷勢,不僅無法趕上開季,回歸後能否恢復球威或者有夠多的出賽場次或局數,都直接牽動球隊戰績。

Nestor Cortes、Carlos Rodon、Stroman、Clarke Schmidt的輪值其實也算堅強,不過去年因傷影響出賽與表現的Cortes與 Rodon今年能否滿血恢復實力仍是未知數,Stroman也要在新環境維持過去4年的好身手才行。

因此2024年的洋基是打優於投的球隊,只要打線得到比投手失分更多的分數就有望重返季後賽。

多倫多藍鳥

去年好不容易擠下洋基闖進季後賽的藍鳥,季後補強相當積極但總與大咖自由球員擦身而過,而找來的Justin Turner、Kevin Kiermaier(回鍋)、Isiah Kiner-Falefa、Daniel Vogelbach、Eduardo Escobar以及家鄉球員老將Joey Votto與原本的要求仍有一定落差。投手方面,能先發、後援的Yariel Rodriguez算是重要補強。

藍鳥先發輪值由Kevin Gausman為首,之後的Jose Berríos、Chris Bassitt、菊池雄星實力不錯,但去年整個大走鐘、今年春訓仍未見改善的Alek Manoah還在掙扎,這將連帶牽動Y-Rod的角色定位。

少了Matt Chapman的打線實力受到一定程度影響,雖然 Turner會有一定貢獻度,而關鍵還是在去年狀態下滑的George Springer與Vladimir Guerrero Jr.身上,只要這2人有所反彈,加上這幾年表現穩定的Bo Bichette,藍鳥還是可以在美聯東區有立足之地。

波士頓紅襪

2023年紅襪繳出低於5成勝率的戰績、近5年有4年無緣10月大賽,而季後球團也無意重金補強,使得該隊今年也不被外界看好。

更衰的是,好不容易以2年3850萬美元簽下的Lucas Giolito,日前因動右手尺側副韌帶手術整季恐怕報銷,加上早先Chris Sale被交易到勇士,James Paxton進入自由市場加盟道奇,使得原本就不是那麼穩定的先發輪值雪上加霜,更讓年僅25歲、剛簽下6年5500萬美元的Brayan Bello壓力倍增。

打線方面,Triston Casas、Rafael Devers成為中心要角,好消息是Trevor Story春訓正常出賽代表健康狀況似乎步入正軌,而吉田正尚也要在大聯盟第2個球季繼續證明實力,如果這些人沒能提供穩定的火力,紅襪今年恐怕會更早退出競爭行列。

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