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黑貓墮「糞坑」 不死一身臭
記得去年12月左右，歐洲足壇爆出一起又好笑又充滿味道的新聞，一名17歲小球迷居然明目張瞻地在觀眾席脫褲子拉屎，頓成笑話被瘋傳，即使事後他解釋當時只是「小解」，也怪罪當日吃了巧克力，喝下了12罐啤酒和2瓶蘋果酒，導致無法自控。這都不是重點，重點是地點發生在桑德蘭的主場，雪上加「屎」形容當下的處境，實在合適不過。
2016/17賽季英超，桑德蘭墊底降級，本賽季英冠，再一次墊底，直落英甲，滑坡式的「淪陷」教人措手不及。由本月1月20日擊敗赫爾城至季末，他們只曾取得三場勝仗，如同放棄自救，提早投降。貓有九條命，絕對是以訛傳訛的坊間說法，黑貓這次降到英甲，隨時陷入了永劫輪迴的黑暗，重返頂級聯賽遙遙無期。
去年11月，威爾斯總教練Chris Coleman走馬上任，成為桑德蘭近6年的第9位主帥，但成績未見改善，最可笑的是，上任之後原來從未面對面見過美國老闆Ellis Short。事實是這位商人一直把黑貓掛牌出售，惟無人問津，下季降落英甲的話，相信更加難以脫手，Coleman自嘲感到「絕望」，早已離開球隊。
以實力而論，桑德蘭的陣容應該上游之列，本賽季薪水支出3500萬鎊，亦高於英冠中位數，除了球迷熟悉的犯規王隊長Lee Cattermole、前埃弗頓中場Jack Rodwell和愛爾蘭翼鋒Aiden McGeady之外，其他前英超兵還有Jason Steele、Billy Jones、Bryan Oviedo、Paddy McNair、Callum McManaman和John O'Shea，成績不該如此。
這群球員已經仁至義盡，隨隊降至英冠，一律要接受40%減薪，犧牲甚大，也肯定大部份球員會在夏天離隊。桑德蘭管理層混亂不堪，先說球場內，7萬鎊的前英格蘭新星Rodwell本賽季只上陣3場，早已被Coleman打入冷宮，但仍然無法在冬天轉手。如他肯接受減薪至4萬鎊，依然是英甲的「超級球星」，因英甲平均薪水只有2000鎊周薪。
的確，英超球隊降級擁有「保護傘」協助度過燃眉之急，未來3年仍得到遞減式資助，下賽季黑貓會有3500萬鎊，問題是這筆資金只是杯水車薪，不僅欠下Short多達6900萬鎊債務，同時向銀行借了6800萬鎊，每年利息達到800萬鎊。巨債主要原因是來自轉會敗筆，因Short入主後收購的80名球員之中，僅得6名球員出售時能夠獲利，可見眼光是如此差勁。
當老闆都放棄的時候，員工自然無心戀戰，每一步棋都沒章法可言，比方說，本賽季一口氣羅致3名守門員Robbin Ruiter、Jason Steele和Lee Camp，但3人的表現都不合格。桑德蘭多年來被戲謔為「曼聯B隊」，目前仍有多名前紅魔球員在陣，前愛爾蘭國腳Darron Gibson在光明球場落成20周年的慶典後，醉駕破壞別人的婚禮，之後更在訓練場內發生交通意外，結果被炒魷魚。當一連串的臭事和醜事不斷發生，便證明「不幸」已經悄悄降臨在你身上。
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