MLB專欄》假性先發季中大檢視！顛覆常理的調度真能贏球？

文／米古爾

「假性先發」，正如這個字眼本身便是自相矛盾，在2018年的棒球界如旋風般流行起來。之所以在台灣球迷之間大增知名度，是因為中信兄弟在五月因牛棚屢屢搞砸勝利，讓總教練史奈德（Cory Snyder）萌生以牛棚投手先發的策略，再由洋投接力登板、收尾比賽。不過實施一個月之後因效果不彰，又恢復既定的輪值表。

比起中信隊是因無兵可用而非不得已，光芒隊的情況也好不到哪去。開季時，由於陣中缺乏可靠的第4、5號先發，在數據部門的建議之下，決定採取這個在現代棒球極為罕見的策略。確實，假性先發的確有其幾番科學道理，其中一項理由是「先發投手需要較長的熱身時間，因此在第一局最容易失分。」

近年大聯盟多隊逐漸揚棄「中心打線」的迷思，選擇讓打線最好的強打者盡可能排在前三棒。根據統計，第一棒打者可站上打擊區的機會，整季將比第九棒多出150個打席；與第四棒「中心打線」的核心相比，則多出約40打席。也因此投手不必等到第二局，就得在剛開賽之際強碰這些強打者。

下圖是本季先發投手在第1、2、3局的逐局球速、三振率與保送率分布。可以見得，投手手臂的疲勞程度在首局是最低的，球速也處在最佳狀態。但三振率、保送率等反應投球狀態的指標，明顯不如預期。這也給了打者有機可乘，據統計，打者在第一局的進攻火力，足足比整體高出10%效率。

對於得負擔較多用球的先發而言，賽前的熱身通常持續較久，直到第一局甚至還可能在找尋投球的感覺。「假性先發理論」正是由熱身快的後援來負責首局，並讓正牌的先發接手接手面對威脅性較低的後段棒次，藉此調整狀態，並可迴避一次與強打者對決的機會。一場比賽中的一個打席，或許聽來微不足道，但整個賽季首、末棒可製造的得分差距，竟可高達18.6分，約等同2場勝利。

實施成效究竟如何？下表整理了光芒多次擔任假性先發的投手，分別在先發與後援之下的表現。

由上表可以見得，後援投手在第一局登板時，三振率、被全壘打都有顯著進步，解決打者的能力明顯提升。儘管自責分率略有上升，但謹記投手們面對的全是對方最強打者，這樣的成績已是相當難得，而其中又以27歲的右投手Ryne Stanek最具代表性。Stanek作為右投，左打理應是其剋星，但實際成績反倒勝過面對右打。這來自於他擁有動輒百英哩的速球，與詭譎多變、下沉效果明顯的滑球及快速指叉球，是十分有壓制力的牛棚投手。

然而，受限於長中繼投手質量不足，Austin Pruitt、Matt Andriese、Ryan Yarbrough等人終究是不夠格的先發，即便安然度過首局，仍無法有效控制失分。這也使得光芒在啟用假性先發的比賽，僅收下13勝14敗的戰績，相較整體並沒有特別突出。

整體來說，對於光芒這般的小市場球團，勢必要盡可能運用所有優勢，將得分極大化並將失分極小化。假性先發的運用便是統計意義之下的產物。然而，去年球團才送走多位高薪球員，交易來眾多便宜、控制期長的新秀，球隊體質在短時間急遽改變，自是無法與同分區的紅襪、洋基競爭。假性先發或許可略為改善戰績，但仍無法使一支競爭力不高的球隊瞬間躍身一級強隊。

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賽事預告：
8月9日 07:00 紅襪 VS 藍鳥
8月10日 07:00 遊騎兵 VS 洋基
8月13日 08:00 國民 VS 小熊
8月14日 10:00 天使 VS 教士
8月15日 07:00 光芒 VS 洋基

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