Yahoo奇摩運動 【MLB／正義鷹大俠】鑽石綠野上的不世出奇俠 Adrián Beltré（下）
文／正義鷹大俠（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）
「一路上我曾經迷失過，以為這只是份工作，在西雅圖時度過難熬的時光，並未享受其中。當我來到這裡，和這些很棒的隊友在一起更如魚得水，所以我開始享受比賽。我始終想要樂在其中、不冒犯任何人，希望我表現得還行，雖然我只是…試著做自己。」——Adrián Beltré回顧效力德州遊騎兵隊的時光。
走過試煉遠遠多過榮耀的生涯前期，Adrián Beltré終於迎來棒球路上的轉捩點（上篇）。他究竟是如何重拾一度攀上巔峰的打擊身手？又怎會投身德州遊騎兵隊、帶來全新的火花，並且扭轉原本看似無緣名人堂的宿命？以下接續一一細數…...
最佳備案組合
正因優異的防守能耐，因此就算遲遲未能找回2004年的頂尖打擊身手，恢復自由身的Beltré仍獲得波士頓紅襪青睞、逢低出手，以水手時期薪資約7折價敲進這名好手，「我認為他的招牌就是全聯盟最佳防守者，以上。」當時主政的「破咒總管」Theo Epstein在新同學加盟記者會中簡扼表示。
令紅襪驚奇的是，只簽1年短約的Beltré不但如常在芬威球場築起熱角天險，打擊也在遠離水手主場後回溫，以28轟、102分打點、3成21打擊率朝生涯年靠攏，並拿下第二座銀棒獎。「我曾經簽過好幾份合同，而且還是複數年約，但我認為在那之前都表現得不像自己，」多年後回顧，Beltré坦言直到轉戰豆城，才重拾對於棒球的愛、不會因為過度想要表現而迷失自我：「這（指加入紅襪）幫助了我的生涯，我很感激有此機會，是紅襪隊讓我真正嶄露頭角。」
可惜的是，季後豆城軍將「希臘走路之神」Kevin Youkilis拉回三壘，「崔哥」遂得另覓東家，並鎖定洛杉磯天使、奧克蘭運動家和德州遊騎兵三個目標。由於妻兒定居洛城，亟缺三壘手的天使無疑是頭號選項，只可惜他們出價較低且臨時縮手，只得退而求其次。另一方面，遊騎兵續留季後賽大功臣小李飛刀」Cliff Lee失利後，也轉而朝次要目標Beltré招手。最終，勞資兩造間相互的「備案」以一紙5年8千萬合約意外合體，自家陣容漸趨完備的條子軍團也因為補上最後關鍵拼圖，邁入成軍半世紀來的首波盛世。
儘管因過往記錄被看壞能複製上季火力，已經32歲的「崔哥」卻似乎沒打算走回頭路，不只守備穩健如昔，更躍居美聯防守看板、連兩年拿下象徵防守最高榮譽的「白金手套」獎。此外其打擊亦維持高檔，累積多年經驗後難纏度更勝以往，至今拿下逾400救援點的Craig Kimbrel就曾心有餘悸道：「他能做到對決某種球路時看起來很糟，下回交手卻讓你慘兮兮。」
在攻守俱佳的Beltré帶領下，入隊首年遊騎兵便連延續前季佳績、連2年殺進世界大賽，他效力的前6年更三度於分區稱霸、四度殺入季後賽。儘管2011年只差一顆好球就能套上冠軍戒指，季後賽表現也難稱亮眼，但關鍵時刻「崔哥」仍是值得倚賴的穩定力量。舉凡2011年分區冠軍賽棒打坦帕灣光芒的單場三響砲；世界大賽對聖路易紅雀王牌Chris Carpenter跪地開轟；2015年球季最後一週火力爆發、助球隊挺進10月戰場…等功勳，在在令人稱道。
既崇拜又有趣
實質貢獻外，Beltré的領袖風範亦為遊騎兵強盛的要素之一。正如古今諸多領袖，他憑恃不懈鬥志以身作則，尤其身處強襲球頻繁的三壘防區，身上大小傷勢再平常不過，但他總能堅持上場、樹立典範。此外，貌似嚴肅、實則愛開玩笑的性格，也轉化成另一項凝聚團隊向心力的特質，而當中最具代表性的即是他痛恨被摸頭、隊友卻又愛選在他有好表現時藉口擊掌並伸手偷襲，惹得「崔哥」吹鬍子瞪眼、揮拳踹腳，卻又莫可奈何，間接活絡了團隊氛圍。
例如有次比賽中召開投手丘內野會議時被隊友Elvis Andrus偷摸頭，他非但顧不得場邊還在轉播、氣得起腳狠踹，還直接將手套脫下、朝一秒落跑的「貓王」身上砸過去，讓旁人笑不可遏。「球員們都說他是隊上的『森七七阿公』。」提起個性直率、一見隊友打球不積極就忍不住湊過去碎念一頓的Beltré，前遊騎兵總管Jon Daniels不禁笑道。
除了到後來就連對手都「超想摸一把」的摸頭保衛戰，Beltré也不喜在賽後受訪時被運動飲料「濕身」，還曾經抄了場地工作人員的耙子、邊假裝整地邊驅逐想潑他一身濕的隊友。此外，包括在壘間被夾殺時索性直奔外野「讓你觸不到」、打擊要揮不揮後雙腳左右輪流踏地的小舞步等行為也盡顯赤子之心，玩久了甚至真假難分。像是某次和游擊搭檔Andrus搶接內野小飛球而動怒，日後竟演變成碰到類似狀況兩人便同時高舉手套的默契，有時就連隊友也搞不清究竟誰會接到球，甚至接球後「崔哥」還會裝生氣作勢砸「貓王」，盡情享受比賽的態度成了社群媒體新寵，儼然「讓棒球變得有趣」口號的最佳實踐者之一。
榮耀與道別
眼見場上的逆齡表現與出色領導能力，和Beltré簽下的首張合約還有1年沒走完，2016年遊騎兵便又與這位37歲老將續約兩年。同年「崔哥」也樹立起1,500分打點里程碑，安打數則站上2,900大關，隔年7月底則是以一記擊向三壘防區的安打叩關3,000安偉業。回首來時路，剛到德州時已經32歲才累積2,000安，幾乎沒人將Beltré和名人堂畫上等號，而7年後卻以近乎完美的姿態，達成古今僅33名球手觸及的偉大成就，心中感受想必難以筆墨形容。
可惜成就再完美，也掩蓋不了這年Beltré從傷兵名單開季的現實。背傷、腿傷纏身已久的他，2017年終於難擋病痛、寫下新人年以降最低出賽數。雖未大幅影響表現，隔年卻仍難逃陰影，季後可能退休的傳聞也開始流傳，但當事人始終不置可否，甚至變得敏感、一被問到相關問題就明顯不悅。
「那是我唯一一次看過他哭，」主跑遊騎兵新聞的記者Levi Weaver提到2018年球季間無意目睹的畫面：「不是因為疼痛，而是覺得他讓球隊失望了。」
該來的還是逃不掉，2018年球季結束後兩個月，Beltré召開引退記者會，當天除了教練、隊友出席，已退役的前遊騎兵領袖Michael Young、轉戰他隊的達比修有等昔日同袍也到場祝福。「我不想公開說，但我想要退休的另一個原因其實是聽到（老愛摸我頭的）Andrus不打算跳脫合約。知道他明年還要歸隊時我心想：『歐耶！就這樣吧，這球隊我連1分鐘了都待不下去了。』」其實是不想帶傷再打一季、以避免傷害球隊的「崔哥」即使話別離，感性中仍不忘帶來歡笑。
縱使離別總是感傷，所幸就在相隔5年後，我們終於又能在古柏鎮的亮綠草坪上聆聽這位無論是球涯起伏、守備風格，抑或領導方式都迥異於世俗認知的熱角奇俠，再一次回顧他精彩的棒球人生、分享歡笑，並且沐浴在夏陽輝映的榮光中。
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