Yahoo奇摩運動 【MLB專欄】苦盡甘來成王牌：堪薩斯市皇家Cole Ragans的崛起之道
陣中擁有多名新秀的堪薩斯市皇家，在今年繳出了令人失望的成績，例行賽也進入垃圾時間。但對交易大限才入隊的左投Cole Ragans來說，被交易到皇家大概是生涯最重要的轉捩點。
在這個賽季，Ragans今年24場出賽，繳出了5勝4敗，防禦率3.27，野手獨立防禦率（FIP）3.01的成績。並在66.0局中送出56次三振。但驚人的是他在成為皇家一員後，在7場先發拿下3勝1敗，防禦率與野手獨立防禦率也只有1.73和1.68，三振率則從在德州遊騎兵的22.6%，翻漲到可怕的33.9%，而且三振率與保送率的差距，也從9.4%飆升到27.3%。Ragans成長的幅度，幾乎可以說是脫胎換骨。
但Ragans的崛起，其實背後是不斷與傷病斡旋，以及改變投球策略的經歷。現年25歲的Ragans，在2016年選秀會上被遊騎兵選中。身為當年的第一指名，Ragans一直是遊騎兵寄予厚望的新秀之一，但不巧的是，他在2018年春訓尾聲的時候，因為左手肘UCL撕裂，最後只能接受Tommy John手術，球季直接報銷。原本期望可以繼續到小聯盟增進的Ragans，在未婚妻與現任妻子Tori的陪伴下，度過了漫長的復健生活。
但就在Ragans準備重返球場時，命運再次捉弄了他。在2019年5月，正在練投的Ragans再次感受到熟悉的痛楚，果不其然，Ragans又要再次接受TJ手術，又要再等16個月才能站上投手丘上。
在聽到這晴天霹靂後，Ragans當然陷入空前的焦慮，遊騎兵農場的投手復健統籌教練Keith Comstock甚至擔心Ragans的心理健康，給他高掛球鞋的選擇。不過在妻子每天細心照料與堅定鼓勵，以及其他隊友相互激勵下，Ragans終於在去年重返球場，也在季末站上大聯盟。
Ragans在今年開季後，成為遊騎兵牛棚的成員。雖然擁有高速速球與不錯的變速球，Ragans卻表現不穩，甚至在球季中被下放。過了不久，遊騎兵為了補強牛棚，將Ragans放入包裹，拿去換來在皇家效力的Arnoldis Chapman。
而這就是Ragans起飛的序曲：加入皇家的Ragans，在與教練團、數據部門和球團養成團隊等討論後，做了一些改變。首先是在投球時戴上壓力袖套，讓打者看不到他投速球與變速球時手臂肌肉的不同。此外，他也刻意在投球前隱藏自己的神情，讓對方打者猜不透他要投什麼。
而本來就擁有速球、變速球、卡特球與曲球的Ragans，在加入皇家後也多練了滑球，而且使用量還越來越多，成為他的一大武器。另一方面，Ragans在各個球種的速度，也催得比過往快，速球的速度甚至比他在遊騎兵當牛棚投手時（96.1英哩）還要快（96.5英哩）。本來球速與轉速（2460 RPM）就在聯盟前段班的投手，如今又多了犀利滑球搭配，加上前述的隱蔽，瞬間成為最令打者聞風喪膽的三振機器之一。
光是在這個8月，Ragans就三振了53名打者。他也成為自從名人堂上古神獸Pete Alexander在1911年5月投出54次三振後，第一位在生涯過去從來沒有單月20次三振，而在單月達成50K的投手。
總而言之，經歷了兩次大手術，甚至差點與棒球道別的Ragans，在親友的支持與球隊的幫助下，如今卻在被交易後，得到重生的機會。或許他目前不是家喻戶曉的強投，但是對於展望來年的皇家來說，Ragans可能是接下來可以倚賴的輪值核心。
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