Yahoo奇摩運動 【MLB／正義鷹大俠】有道奇「MVP打線」罩，大谷翔平火力可望再上層樓？！
文／正義鷹大俠（訂閱《MLB星系》，享受更多MLB專業好文）
自從當今球壇天之驕子「二刀流」大谷翔平重磅加盟洛杉磯道奇隊，他和新隊友「木屐」Mookie Betts、「自由人」Freddie Freeman可望共組的前段打線，便成為許多人引頸企盼的新賽季焦點之一。隨著Betts、Freeman陸續於春訓亮相，後者甚至首打席即開轟，外加總教練Dave Roberts宣告麾下3大強打下週將有機會合體實戰，堪稱夢幻的頂級打線連拳終於要美夢成真。
回顧近年表現，3人不只過去6季都拿過年度最有價值球員大獎，近兩年也都名列所屬聯盟MVP票選前五強，放眼球界無出其右。尤有甚者，去年全聯盟用以彰顯攻擊能耐的進階數據校正攻擊指數（OPS+值）共有6人高於160，表示6名火力高出球界平均水準60％以上的打者中，道奇隊這組「MVP打線」赫然就包辦半數，打擊威力不言可喻。而身處統計分析盛行的年代，除了腦補3人火網交織的華麗程度，亦不乏有專家透過數字、理性分析3位聯盟頂尖強打可能帶來的綜效，聯盟官網記者Mike Petriello日前所提出、關於大谷可能受到「宇宙道奇」強大打線保護的理論即為其一。
不是傳統的那種保護
通常提到打線給予一名打擊者的保護，傳統觀念多半會是：當有個火力更強大的選手扛下一棒時，敵方投手由於不想與之對決，打序排在其前方的傢伙反倒容易有較好的球可打，原因在於投手欲藉由減少投出邊邊角角的球、和眼前這名「相對較弱」的棒次正面決戰並取得出局數。但其實仔細思忖，自從獨尊上壘率的「魔球」概念發祥至今，「投出較好打的球讓前一棒更有機會上壘，接著再面對更猛的下一棒」這種概念，光用想的就漏洞百出。更遑論過去各種研究已證實「下一棒擺強打者更能保護前一棒」的說法並不正確，抑或其影響極微、難以推論為真，而大谷本身便是例證。
細查近兩季數據，因身處戰力並不穩的洛杉磯天使，打過大谷下一棒的隊友前後超過20人，而其中樣本數最多、累積逾200打席者則有3人，分別是「神鱒」Mike Trout、Taylor Ward和Anthony Rendon。當大谷排在同為聯盟看板打者的Trout前方時，火力輸出竟略遜於被Ward「保護」的狀況；至於前後連棒「神鱒」時的67％好球率，也不及Ward壓陣時的73％，因此並無所謂「當後面棒次較強、自己就有更多好球可打」的現象。更弔詭的是，儘管打擊表現最差的Rendon打下一棒時，大谷的砲火確實為3組連棒組合中最差、乍看符合傳統觀念，但偏偏此時「歐塔尼桑」的71％好球率仍優於「谷鱒連線」，同樣無法驗證當Trout打下一棒時、大谷可有較多好球可打的舊式理論。
此外案例若換成休士頓太空人隊的Alex Bregman也有類似結論，因為近兩季當繳出59轟、OPS+值136的隊友Kyle Tucker打下一棒時，Bregman的好球率竟高於Yordan Alvarez打下一棒時的組合，但Alvarez過去兩季68轟、OPS+值179的表現明顯優於Tucker，卻無法讓Bregman「有更多好球可打」，也足見傳統的打線保護論並非絕對。
前方打者上壘方為王道
若過往論調並不受用，那麼官網記者Petriello所提到、關於道奇隊打線加諸在大谷身上的「保護」又是什麼呢？答案是他前方的打者上壘與否，且亦可由數據面見諸端倪。
同樣統計過去兩季數據，壘上無人、輪到「歐塔尼桑」打擊時，其打擊三圍是0.276／0.354／0.534、OPS+值146；至於壘上有跑者時則分別為0.303／0.419／0.648和179OPS+，後者非但較前者提升不只一個檔次，也明顯比大谷整體火力（OPS+值163）來得優異。且重點在於類似表現並非「歐塔尼桑」獨有，據查上季聯盟所有的打者在壘上有人時的平均攻擊指數OPS值0.753，也優於無隊友在壘時的0.720，只是差距不如大谷明顯，卻也足見壘上有無跑者對於「歐塔尼桑」的打擊表現影響之大。
之所以會有如此差別，據推測一方面可能是壘上有人時投手須兼顧控制跑壘者、導致投球難度提升；當然也不乏投手的投球品質不佳或球威下滑，因此被前幾棒打者先上壘的考量；最後則是加上大谷打擊實力的加乘效應。但無論原因為何，更重要的是這兩季大谷能在壘上有人時打擊的機率僅4成，不只低於聯盟打者平均值43％，在聯盟318名出賽逾500打席的選手中，更是排在後段的第256名，也難怪天使即使有他和Trout坐鎮、攻擊效率依舊不彰。
行文至此或許您會好奇，在前述318名各隊主力打者中，究竟誰是近兩年最常在壘上有跑者時登場打擊的人？答案不難想見，此君乃道奇選手、同時也是藍衫軍當家捕手Will Smith。至於Smith近2年最常打哪個棒次？就這麼巧，又是新球季大谷預計將進駐的第三棒！而且不只Smith是這318人裡唯一攻擊時壘上有人機率逾51％的幸運兒，去年整支道奇隊所有第三棒打者，在打擊時有隊友先上壘的機率更高達53％、高居聯盟30隊三棒打序之冠。
正是在此優勢下，去年藍衫軍第三棒打者的OPS值得以從壘上無人時的0.724、驟增至有跑者狀態下0.810，同理可證隊上前兩棒打者——Betts和Freeman的優異上壘功夫。上季兩人不僅上壘率僅落後給Ronald Acuña Jr.和Juan Soto、分居國聯季軍和殿軍，在權威數據網站《FanGraphs》的預測模型中，今年亦仍將固守相同名次。因此若能健康出賽，他們給予大谷的「保護」，不僅將遠大於棒次排在「歐塔尼桑」之後的Smith、Max Muncy或新同學Teoscar Hernández等明星打者，更可能持續推升大谷已處於球涯巔峰的鬼神砲火。
等？還是不等？
即使前方棒次的頂級上壘表現可能有助大谷火力升級，但不可諱言，Betts和Freeman優異的腳程和壘間破壞力，同時也有延遲並限縮「歐塔尼桑」揮擊的隱憂。因為若要配合前兩棒的盜壘戰術，大谷勢必得多看個一、兩球才能出手揮擊，而類似狀況從上季亞特蘭大勇士隊Acuña Jr.和Matt Olson的連棒組合即可見一斑。
據統計，去年同樣是在兩好球前，Olson揮擊好球帶內速球的機率從一壘無人時的68％，大降至Acuña Jr.在一壘、二壘無人時的59％，對照Olson全年在兩好球前的好球帶內速球打擊三圍高達0.456／0.465／1.088，因Acuña Jr.先上壘而放棄的9％揮棒機會影響顯而易見。此外從Olson上季前兩個半月主打二棒、和開路先鋒Acuña Jr.連棒出擊時繳出的2／3／4打擊三圍，明顯遜於剩餘賽季主扛四番時的3／4／6，亦可略見他打擊時須配合 Acuña Jr.盜壘的負面影響。因此當Betts和Freeman先上壘時，大谷的打擊策略究竟是自由發揮或配合團隊戰術，肯定也會是球團斟酌的重點。
「（打線的）保護會如何體現、及其影響的多寡，將會是一大看點。」道奇隊棒球營運總裁Andrew Friedman月初接受《紐約郵報》訪問時如此說道。至於早在10年前，正值巔峰期的辛辛那提紅人隊MVP級強打Joey Votto，就曾大讚腿哥隊友棒次排在自己前面的效應，「最佳的打線保護就是Billy Hamilton在我之前先上壘，」Votto用連續4年盜壘破50次的隊友Hamilton舉例：「但重點不在於保護，而是我有更多可預測的球種——快速球可以打擊。」
縱使隨著時間流逝，聯盟整體的速球使用率遞減；投手在面對大谷這種頂級強棒時，無論是前方有無打者上壘、祭出速球的比例也不見得有多大差別，但打擊時壘上有隊友「保護」的利基明顯仍在，也替「歐塔尼桑」這個因傷只打不投的新賽季，增添更多的討論話題、美好想像和興奮期待。
※本文編譯改寫自An even better Ohtani? Dodgers lineup may make it happen，作者為Mike Petriello
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